Половодье. Книга вторая

Роман со своим взводом вернулся в Сосновку. Он подробно рассказал о поездке начальнику штаба Антипову. Тот слушал внимательно, временами переспрашивал и делал пометки на самодельной карте. Особенно заинтересовался Антипов карательным отрядом. Роман в точности передал слова допрошенного на заимке мальчишки.

— Не нравится мне, что под боком у нас такой отряд, — говорил Антипов, задумчиво кусая кончик карандаша. — Похоже на то, что армию хотят окружить. Перебежчики, которых ты прислал в штаб, сообщают о подготовке к наступлению в отряде Мансурова. Это и понятно. В покое нас не оставят.

— Бондарь и Верба под арестом? — настороженно спросил Роман, который в душе почему-то не доверял перебежчикам.

— Нет, зачислили их во взвод к Волошенко. Ну, и, понятно, присматриваем за ними. Разрисовали-то Бондаря здорово! Он у нас теперь за главного агитатора. Бойцы наглядно убеждаются, как сладко служить у беляков. — Антипов встал и прошелся по комнате, поглаживая ладошкой выбритые щеки. — А под Сидоровку мы пошлем усиленный патруль. Полагаться на одни дружины нельзя.

— Верно, Федор Иванович, — согласился Роман.

— За селитру спасибо. Я уже послал бойцов собирать гильзы в окопы, перешлем в Покровское. Иди отдыхай с дороги.

Придя на квартиру, Роман побрился, почистил гимнастерку. И уже прилег спать, как ввалились дед Гузырь и Касатик, оба возбужденные, улыбчивые. Дед так и сиял.

— Романка, забубенная голова! Приехал в самый раз, якорь тебя!

Оказывается, Гузырь привез из Покровского свои рыболовные снасти и сейчас вместе с Касатиком собирался в бор, на озера. Они поджидали Романа из штаба. Втроем-то повеселее рыбачить. Да и поговорить есть о чем: не виделись почти полторы недели.

— Идите одни. Спать хочу, — сказал Роман. Он провел на ногах всю прошлую ночь.

Но Касатик бросил Роману сапоги, гимнастерку, фуражку. Подмигнув деду, проговорил укорчиво:

— Дружки зовут, а он отказывается. Ночью выспишься вдоволь.

Пришлось вставать.

— Куда пойдем?

— На Широкое озеро. Тут версты три, — ответил Касатик.

— Мы, значится, с Проней ловили на Широком мордушками. Рыбешка хоть и мелковата, любо-дорого, а много ее. Кишмя кишит.

Роман наказал хозяйке, где искать его. Вдруг да понадобится.

У моста бойцы стирали белье. Развесив на перилах, сушили портянки, подштанники. Молодежь с визгом и хохотом плескалась в воде.

— Плохо, что мыла нет, — пожаловался Аким Гаврин. — Оно бы почище было.

— Мыло есть, я сам посылал из Покровского кусков сорок, — ответил Роман. — Ладно, я попрошу.

— С мылом бы и женка моя постирала. Не трудно ей, — заметил Бандура.

— Будто у тебя дома и мыла не водится.

— Вот тебе святой крест, Роман Макарович. Еще с весны варил, и все вышло.

Среди бойцов Роман приметил Антона Бондаря. Тот учтиво поздоровался. Синяки сошли с лица Антона. Лишь вокруг глаз зеленели круги, да в углу рта топорщилась бурая короста.

— Рыбачить? — запросто спросил он. — Я бы тож с удовольствием, если с собой возьмете.

Роман и Касатик переглянулись. Что, мол, ответить Антону? Как бы не обидеть парня.

— У командира следовало бы отпроситься, — проговорил Роман.

— А Семен меня не держит. Мол, гуляй, пока винтовки не дали.

— Возьмем братка, — предложил Касатик. — Кисло ему пришлось у контры, пусть на вольном воздухе одыбывается. Пошли!

Они свернули в бор и зашагали по песчаной, размолотой колесами дороге. Терпко запахло хвоей. Отбиваясь от комаров, Касатик и Антон несли на плечах бредень. Антон был очень доволен, что его взяли, и говорил без умолку:

— У вас во всем порядок, а белые и пьют, и баб сильничают. А офицеры, что волки. Как захмелеют, так первого встречного — хрясь по морде. И жаловаться не смей. Меня-то за что угостили? Да за то, что я мужикам сочувствие высказал. Говорю, мужик, он, что овца. Его каждый может обидеть. Услышал эти мои слова ротный и не отступился, пока из моего рыла кашу не сделал. Известно, опосля такого не одна служба, а и жизнь опостылеет. Подговорил я Александра — и покинули мы беляков. Не чаяли, как до вас добраться.

— Отчего ж пришли без винтовок? — покосившись в сторону Антона, спросил Роман.

— Какие уж тут винтовки! Душу бы унести. Эх, и дураки ж мы, что к белым записались! Это все батя меня. Давай, мол, да давай. А я что соображаю? Ну, теперь-то понял.

— Тятька у тебя и крутой, и жадный, а все ж он — тятька, забубенная голова. Родитель он твой, якорь тебя. И напрасно ты, Антон, ублажал его шомполом, — рассудил дед Гузырь.

— Как он ко мне, так и я к нему, — ухмыльнулся Антон, заискивающе посмотрев на Романа.

Выйдя на елань, они оставили дорогу влево и направились по кочковатому болотцу к камышам. Зачавкала под ногами вода. В одном месте Касатик, который шел впереди, оступился и ухнул по пояс в желтую жижу.

— Трясина тут, якорь тебя, — заметил дед, помогая Касатику выбраться на кочки. — Забирайте поближе к согре. Там потвержее будет.