Полшага до мечты

— Ага, годиков этак с пяток прождать придется. Дурища ты, Анька, удачу свою проморгала. Шибко твой летчик о тебе печалится. Гоняет по небу — и горя ему мало. Мужика спроси: «Чего тебе для счастья надо?» Он скажет: «Футбол посмотреть». А мы, бабы, вздыхаем: «Ах, любовь! Ах, возвышенное чувство!» Смешно, ей-богу. Вернись лучше к Виктору, а если уж совсем сердце не лежит, присмотрись к Огнивцеву. Меня бы так обхаживали! — Валя, несомненно, вспомнила совместный с Аней и Леней визит в загородный дом Огнивцева.

Ему захотелось украсить участок искусственными гротами, водопадиками, горбатыми мостиками через ручей, протекавший по участку, и парой вычурных беседок. Многоречивые и пространные обсуждения нововведений на участке позволили Огнивцеву провести длительное время с Анной, чего он, собственно, и добивался. Они гуляли по обширному, ухоженному саду, клумбы уже отцвели, но по краям мощеных красной плиткой дорожек стояли большие керамические вазы с пламенеющими кустиками цветов.

— Как у вас красиво, — сказала Аня, глядя на огромные вековые ели, — иглы на них свисали гроздьями, как разросшийся изумрудный мох.

— Да, горжусь своим домом и садом не без оснований. Люблю окружать себя красотой. Если у человека есть возможность жить в роскоши, бессмысленно такой возможностью пренебрегать. А знаете, чего мне не хватает для полного счастья?

«Началось! — с досадой подумала Аня. — Хоть бы придумал что-то нестандартное».

— Для полного счастья, Анечка, мне не хватает общества красивой женщины, — оправдал прогноз Огнивцев.

На этой стадии полагалось пофлиртовать, поиграть глазками, сделать вид, что наивной девушке невдомек (даже подумать неприлично!), чего хочет мужчина.

— Артур, говорите прямо, к чему вы клоните? — черствым голосом отрубила Аня.

Огнивцев на минуту опешил:

— Помилуйте, Анечка, к чему я могу клонить…хе-хе…Впрочем, вы правы, незачем ходить вокруг да около…Вы мне нравитесь!.. М-да… Очень нравитесь! Пожалуй, мне давно никто так не нравился.

Анна ядовито молчала, ей почему-то доставляло удовольствие наблюдать, как он путается, подбирает слова. Сорокалетний мужчина, преуспевающий бизнесмен — неуемная Валентина навела справки и выяснила, что Огнивцев является владельцем крупного текстильного производства и сети магазинов одежды по всему городу; свою прозаическую деятельность компенсирует издательством популярного глянцевого журнала и продюсированием молодых талантов в шоу бизнесе.

— Я с радостью узнал, что вы ушли от мужа. Мне также известно, что вы содержите сына и несовершеннолетнего брата.

— Поразительная осведомленность, — съязвила Аня. Чего язвила — сама не понимала. Может, вымещала на нем злость на судьбу за то, что сия капризная дама с ехидным коварством постоянно подсовывала ненужное, а то, что необходимо было позарез, прятала со злорадством скряги, поманив, подразнив наперед невыразимо прекрасным, как изощренный садист.

— Не стану скрывать, что навел о вас тщательные справки по своим каналам, не сердитесь на меня за это, — продолжал Огнивцев. Он постепенно осваивался в щекотливой ситуации и снова приобретал самоуверенный вид. — Согласитесь, что подобная предприимчивость оправдана — я иду на все, чтобы найти способ добиться вашего внимания.

Аня остановила на нем мрачный взгляд и безжалостно поинтересовалась:

— Нельзя ли уточнить, какие способы вы предусмотрели?

— Все, что пожелаете! — воскликнул Огнивцев. Казалось, тот факт, что Аня откровенно к нему неблаговолит, только подстегивал настырного поклонника. — Вы замечательно красивы, Анна. Ваша красота необычайна, в ней есть одухотворенность, поэзия, особая харизма, какая редко встречается в женском лице. В этом я знаток: через мои руки прошли сотни красивых девушек… Гм…Пардон, не то хотел сказать…Поймите меня правильно: я приобрел большой опыт в оценке женской красоты в связи с издательской деятельностью… Аня! Хотите, я сделаю вас звездой? Начнем с моего журнала, как вы на это смотрите?

— Отрицательно, меня не привлекает перспектива кривляться перед вашим фотографом.

— Хорошо, тогда подумаем о вашем брате — это очаровательный молодой человек; неудивительно, ведь он так похож на вас. Я сделаю его лицом компании, он станет знаменитостью с юных лет, мальчика с его внешностью надо только запустить, а дальше хлынет лавина предложений. Поверьте, я кое-что понимаю в нынешней конъюнктуре.

Ане вдруг сделалось нестерпимо скучно. Хотелось остаться одной и насладиться прелестью последних погожих дней осени. Садовник сгребал опавшие листья с размякших газонов. В близком хвойном лесу громко кричала какая-то птица. Леня ходил в стороне с нивелиром, делал замеры, прикидывал, записывал. Было довольно зябко, Валя в пальто и шляпе сидела за садовым столиком с сигаретой в одной руке и чашкой кофе в другой.

— Не вздумайте делать подобных предложений Сереже, — предупредила Аня. — Знаю я вашу раскрутку и прелести гламурной жизни.

— Отказываюсь вас понимать, Анечка. Тысячи юношей и девушек мечтают о такой возможности, — не сдавался Огнивцев.