Полшага до мечты

— Осторожно, Артур, — кокетливо подала голос Валя. Оказывается, каждое слово было отчетливо слышно в прозрачном, позолоченном блеклым солнцем воздухе. — Для Аннушки брат — это святое. В жизни не видела, чтобы кто-то так любил своего брата.

При том, заметьте, что матери у них разные.

— Да ну?! — изумился издали Леонид. — Никогда бы не подумал.

— Я возьму его под личную опеку, — укрепился в своем намерении Огнивцев. — Увидите, вы будете мной довольны, Анечка.

— Правильно, правильно, Артур, — подначивала Валентина. — Видела давеча его фотографии: он невероятно фотогеничен, словно создан для обложки журнала. Не упрямься, Аня, сейчас все стоит денег — красивое лицо и фигура в том числе. Может быть, у Сережи откроются со временем другие дарования, но и это упускать нельзя.

— Надо поговорить с ним, — не унимался Огнивцев: видимо, смекнул, где у Ани слабое место. — В конце концов, позволительно узнать его собственное мнение по этому вопросу. В семнадцать лет самое время начать делать карьеру.

— Семнадцать ему будет только в январе, — возразила Аня.

— Бог ты мой, какая разница, пока его будут снимать, пока выйдет номер журнала с его фотографиями, как раз подкатит январь.

— Артур, не хочу больше об этом слышать!

— Хорошо, хорошо, как скажете, Анечка. Позвольте пригласить вас всех со мной отобедать. У меня прекрасная повариха, мастерица, сегодня вдвойне постаралась. Вино из собственного погреба, отличной выдержки. Я, знаете ли, гурман, но предаваться чревоугодию люблю в приятной компании.

Прошел ноябрь, Огнивцев, по всем признакам, выбрал постепенную, избирательную тактику обхаживания Анны, в чем она вскоре имела случай убедиться.

Это произошло под Новый год; до праздника оставалось пять дней — всего ничего. Аня собралась пораньше уйти с работы: решила заскочить на Усачевский рынок, прикупить деликатесов для праздничного стола, который рассчитывала накрыть в доме у папы и Матвея.

Настроение было прекрасное. Аня любила Новый год, кто же не любит эту таинственную, многообещающую ночь. В новогоднюю ночь случаются чудеса, а что может быть чудеснее, чем общество Матвея?

Сережа, наряду с сестрой, готовился к празднику с воодушевлением. Они вдвоем с азартом выбирали для родных подарки, накупили ящик елочных игрушек. «Пусть Тёмка порадуется», — оправдывался Сережа, но оба понимали, что блестящая мишура доставляет им радости не меньше, чем ребенку.

Аня раздобыла костюм Деда Мороза. В предыдущие два года она заказывала визит Деда Мороза на дом в первый день января. Сережа уверял, что можно устроить для Тёмки такое же развлечение и в военном городке, но Аня решила нарядить в сказочное одеяние одного из братьев Иртеньевых.

Аня набрасывала список продуктов, чтобы не уйти без нужной покупки с базара, когда в ее кабинет ворвалась Валя.

— Аня, хорошо сидишь?! — выпалила она.

— Как видишь. Что случилось?

— Она еще спрашивает! Вот, полюбуйся! — Валя грохнула на стол толстый глянцевый журнал, с обложки которого на Аню смотрел ее юный брат.

Аня остолбенела и несколько минут тупо таращилась на журнал. Сережу одели в темный, сверхдорогой костюм, который с шиком сидел на его тонкой стройной фигуре. На фотографии он выглядел чуть взрослее и в высшей степени элегантно — Аня никогда не видела его в костюме и при галстуке, к тому же над юношей, несомненно, поработали визажисты: волосы его были красиво уложены, выглядели влажными, две темных прядки с искусной небрежностью спадали на лоб, придавая диковатым глазам еще большую выразительность.

— Я в шоке! — восклицала Валя. — До чего ж хорош! Сколько шарма, изысканности! Потрясающий мачо! Ну, Аннушка, держись, теперь его девицы затаскают. Когда только успел, ты мне ничего не говорила.

— Ну, Огнивцев…Ну, падла… — с трудом выговорила Анна. — Ты мне за это ответишь, гад!

— Она нашла в своем телефоне номер Огнивцева. От негодования у нее дрожали руки, и пальцы не попадали на кнопки. — Кто вам позволил?! — без всяких предисловий закричала она в трубку. — Как вы могли сманить Сережу без моего ведома? Я за него отвечаю, понятно? Предупреждаю, что больше он не будет сниматься в вашем паршивом журнале!

— Помилуйте, Анечка, Сережа сам согласился. Он уверял меня, что вы в курсе его работы у нас.

— Согласился?! А кто вас просил ему что-то предлагать?! Я ведь запретила это делать! Интриган! Не ожидала от вас!

— Анна, я хотел как лучше. Вы напрасно нервничаете. Поговорите с братом и увидите, что он доволен нашим сотрудничеством.

В сильнейшем раздражении Аня нажала на кнопку отбоя, перевела дух и набрала номер Сережи:

— Где ты сейчас?

— Дома, — ответил тот.

— Никуда не уходи, я сейчас приеду.

Он сидел за компьютером, с кем-то перестукивался; Аня подошла и положила перед ним журнал.

— А-а… — безучастно протянул он. — Уже в продаже? А я хотел сделать тебе сюрприз.

— Сережа, зачем тебе это? Послушай, ты должен как следует уяснить для себя: добрых дядюшек не бывает. Огнивцев подбирается ко мне; со мной у него ничего не выйдет, тогда он выгонит тебя или, преследуя уже иную выгоду, будет эксплуатировать на полную катушку.