Польское Наследство

— Пол-аржи проехать не можешь, удилище корявое! Пропали мои горшки, были да и не стало их! Ах ты дуб гнилой, хорла, ах ты звонарь колокола треснутого!

— Да ты законопатишь дупло-то свое, тупица! — огрызнулся муж, пытаясь поставить повозку на колеса, чтобы снова можно было загрузить в нее вывалившиеся мешки и сундук. — А то может тебе в глаз захвитить, при детях-то?

— Здравствовать вам, люди добрые, — сказал Гостемил, подходя.

Муж растерялся и слегка приосанился.

— Здрав будь, болярин.

— А не скажете ли мне, заезжему, что тут у вас в городе случилось? Почему так тихо, на улицах никого нет?

— Да как же… — начал было муж, но жена, дернув его крепко за рубаху, выставилась вперед.

— Нет, я скажу! — сказала она. — Случилось, что посадник, защитить нас поставленный, нас же и обворовал! Пить-есть требует, а как защитить — так вот те хвой с маслом в арсель!

— Ты замолчи… — предупредительно и тихо сказал муж.

— А, отстань, ничего я не боюсь! Это боляре все перетрусили, в детинце заперлись. И ты туда сейчас идешь, болярин, и отсидишься там, а мы хоть пропадай тут!

— Да заезжий он, ветка гнутая!

— Сам такой, порожек продавленный, шишка развороченная!

— Болярин… — сказал муж.

— Вот я… — начала снова жена, но тут муж крепко стукнул ее по затылку, и она отошла к детям, и стала им жаловаться так:

— Вот какой отец у вас любящий, детки мои любимые, за всю мою об ём заботливость такие от него благодарности, вот он мне голову-то сломал, вот посмотрите…

* * *

Татьянин Крог, обычно шумный, людный, стоял пустой, и только в углу за столиком ютилась группа непонятных заезжих — черноволосых людей со странными чертами лица, большими черными глазами, крупными носами, черными бородами, в сальных черных одеждах непонятного покроя. Человек пять или шесть — Гостемил не стал их считать, а поманил полового и спросил:

— Где хозяйка?

— Хозяйка нездорова.

— Мои люди прибыли?

Половой бросил взгляд на непонятных гостей. Гостемил тоже посмотрел в их сторону, а они молчали и, оказывается, смотрели на него.

— Неприятность вышла, — сказал половой. — Но теперь все хорошо.

— Что хорошо? Со мною два холопа и повар — где они?

— В комнатах.

Гостемил пошел в комнаты и вскоре отыскал в одной из них Нимрода и возниц. Сидели они притихшие.

— Вы, вроде, спать собирались, — сказал Гостемил.

— Да, болярин… мы собирались.

— Что-то не так?

— Не прогневайся, болярин.

— Нимрод, подойди.

Нимрод помотал головой.

— Да в чем дело! — Гостемил повысил голос. — Что тут стряслось?

— Нам велено из комнаты не выходить.

— Кем велено?

Молчание.

— Господин ваш я, — сказал Гостемил. — И кроме меня и митрополита никто ничего велеть вам не может.

Один из возниц приложил палец к губам.

— Ну, как хотите, — сказал Гостемил. — Где наши грунки?

— В повозках.

— А повозки?

— На заднем дворе.

— Дармоеды.

Гостемил вышел в крог — теперь и странные люди куда-то подевались, и только половой сидел в центре, у самой печи, тоскуя.

— Друг мой, — обратился к нему Гостемил, — что происходит в этом подлом городе?

Половой, как давеча возницы и Нимрод, помотал головой и ничего не ответил.

Еще лет десять назад Гостемил стал бы настаивать. Теперь же, умудренный, философски относящийся к людским причудам, он лишь пожал плечами и вышел из крога на задний двор.

Нужно убираться из этого города с его таинственностями, это понятно. Но сперва следует навестить купца Семяшку и взять требующуюся на путешествие сумму. В Киеве он встретит Хелье, и вдвоем они отправятся на зимовку в Корсунь, там тепло, хоть и дорого.

Гостемил вынул из повозки сверд, поддел бальтирад под сленгкаппу, и направился по пустым улицам к дому купца.

Возле дома собралось множество народу. Так вот где они все, черниговцы, подумал Гостемил. Я их ищу, а они к Семяшке на бельники с чечевицей сбежались.

Люди топтались и на улице, и в палисаднике, и в самом доме. Порасспрашивав, Гостемил уяснил, что племянник управляющего принимает гостей по одному в занималовке.

— А сколько ждать очереди? — спросил Гостемил.

— Некоторые с позапрошлого вечера ждут.

— А чего вам всем от него нужно?

Собеседник, по одежде и выправке — ратник, сделал рассудительные глаза.

— Так помилуй, болярин, что наше законное, то нам и должно, по первому требованию, получить.

— Твое законное?

— Жалование. Кому что, а мне — жалование. Остальным Семяшко наверное просто должен. Держат у него деньги. Мне держать нечего, да и товарищам моим тоже. Мы за жалованием. Потому даже ратникам пить-есть надо. А остальные — за долгом, наверное.

— За жалованием?

— Так ведь Семяшко платит нам жалование по просьбе посадника. А посадник ему за это что-то там… не знаю. Ну, правду ведь я говорю.

— Вне всякого сомнения, — подтвердил Гостемил. — Но почему ж именно сегодня, и всем городом вы сюда пришли, и ратники, и ремесленники?

— Да ведь, болярин, посуди сам, как с купцов дань собрали давеча, так все купцы сбежали, так теперь говорят, что никаких денег никто не получит. И Семяшко тоже сбежит, вот помяни мое слово, болярин.

— Дань собрали с купцов?

— Да.

— Вроде бы не время сбора сейчас.

— Так ведь особая дань. В пользу гостей.

— Каких гостей?