Полтавская битва. 1709

Тем временем в лагерь русских прибыла та часть сил генерала Ренцеля, которая не приняла участия в преследовании остатков колонны Росса. Петр воспрянул духом – крупная группировка шведов разгромлена. Теперь можно было подумать и об ответном ударе. А в это время известие о судьбе колонны Росса достигло и шведских ушей, и не одно сердце тревожно забилось в предчувствии дурных последствий. И вскоре они начали сбываться… Русские войска стали выходить на равнину.

Когда первые сведения об этом достигли Реншельда, тот не поверил. Его стереотипное мышление не могло воспринять этого факта. Генерал был по-прежнему невысокого мнения о боеспособности русской армии и не мог поверить, что та проявила не свойственную ей инициативу и решила дать шведам генеральное сражение. Король, чтобы развеять сомнения, отправил драбанта из личной охраны убедиться в правдивости полученной информации, но даже подтверждение этого факта не переубедило фельдмаршала. Реншельд отправился на возвышенность сам и там смог убедиться воочию, что из лагеря плотными колоннами движется пехота, готовится покинуть стоянку и многочисленная артиллерия русских. Армию нужно было останавливать и перестраивать для генеральной баталии.

У стен Полтавы также назревал кризис. Беглецы во главе с Россом приближались к городу от реки. Шведские позиции под Полтавой, занимаемые остатками двух полков – Зедерманландского и Крунубергского, – состоявших из 850 солдат с батареей из двух малокалиберных пушек, и небольшим отрядом кавалерии из лейб-драгун, находились с юго-западной стороны города. Неподалеку от них в небольших укреплениях располагалось и несколько отрядов запорожцев. Поэтому Россу предстояло обогнуть Полтаву, чтобы соединиться с этими силами, но тут случилось непредвиденное. Харьковские ворота города (дорога от них вела в Харьковском направлении) неожиданно отворились, и из них высыпала колонна русской пехоты в составе 4 батальонов и небольшой отряд кавалерии. Шведских сил явно не хватало, чтобы полностью заблокировать в городе русский гарнизон. Драгуны Гайнске быстро установили с Келиным контакт, и тот был в курсе всех перемещений шведов в окрестностях города. Когда колонна Росса появилась в пределах видимости, комендант Полтавы решился действовать. Увидав новую угрозу, шведы остановились. Атаковать свежий русский отряд им даже не пришло в голову – по пятам за ними гнался Ренцель со своими войсками. Росс быстро развернулся и двинулся к системе брошенных шведских укреплений на берегу Ворсклы. Один из них, так называемый Гвардейский редут, и заняли его люди. Редут был самым большим и хорошо укрепленным, имел четырехугольную форму и позволял продержаться до прибытия помощи. Распределив людей на позициях, генерал принялся ждать. Было 9 часов утра.

Батальоны Келина не стали гнаться за Россом. Невдалеке у реки, там, где дорога на Харьков пересекала Ворсклу, находился небольшой редут. Он имел крестообразную форму и удерживался шведским отрядом из 40 человек. К нему и двинулись русские батальоны. Первым делом шведскому командиру было предложено сдаться, и тот не заставил себя долго упрашивать – отряд сразу сложил оружие. Окрыленные первым успехом русские батальоны направились к шанцам у юго-западной оконечности города, занимаемым шведами. Атака началась силами гарнизона, которые выступили через городские ворота, но была быстро отбита. Тогда с фланга к шведским позициям стали подходить и те 4 батальона, которые недавно заняли крестообразный редут. Они отбросили небольшие сторожевые отряды, пытавшиеся их остановить и, пройдя вдоль городских валов, начали скоординированную атаку совместно с теми батальонами, которые наступали со стороны Полтавы. Шведы быстро сориентировались и, стянув силы в кулак, укрепились в районе шанцев. Русская пехота со штыками наперевес одновременно бросилась на шведов как со стороны города, так и со стороны их правого фланга. В системе апрошей началась жаркая рукопашная схватка. Шведы упорно удерживали шанцы, отбивая все атаки русских батальонов. Солдаты какое-то время гонялись друг за другом по всей системе шанцев, то открывая друг по другу ружейный огонь, то бросаясь вперед с багнетами наперевес. Все же шведам ценой больших потерь удалось удержать шанцы. При этом погиб от ядра и командир зедерманландцев. Русским на этот раз удалось захватить только две шведские пушки, стоявшие на валу.