Полтавская битва. 1709

Было 7 часов утра. Генерал Ренцель с русской пехотой начал атаковать ничего не подозревавших шведов с фронта, а Гайнске с драгунами, обогнув место расположения войск Росса, зашел с тыла. Шведский генерал вначале было даже обрадовался, увидев приближающихся кавалеристов, приняв их за своих. (Напомним еще раз, что форма у русских драгун и шведских кавалеристов была почти одинакового синего цвета.) По иронии судьбы, именно в этот момент появился офицер, посланный Реншельдом на поиски отставшей пехоты. Он предложил провести войска к основным силам, но было уже поздно. Из глубины леса вышли полки Ренцеля, с тылу начинала атаку кавалерия Гайнске. И Россу ничего не оставалось, как построить батальоны четырехугольником, чтобы попытаться организовать круговую оборону. Патронов у шведов почти не оставалось, порох был никуда не годен, бойцы пали духом. Офицеров, чтобы понукать солдат и руководить их стрельбой, почти не оставалось. Поэтому преждевременный жиденький огонь шведских мушкетов русских солдат не остановил. Большинство пуль просто упало на землю через пару десятков метров, не пролетев и десятой доли расстояния, на которое должна лететь ружейная пуля. Русские батальоны тем временем подошли поближе и произвели залп из своих фузей [8] с короткой дистанции. Ряды шведов смешались. Устояли только далекарлийцы, которые держали строй лицом к российским драгунам, и те оставались на месте, так и не отважившись атаковать шведский строй. Русские пехотинцы врезались в шведские батальоны, и пошло в ход холодное оружие: штыки, багнеты, пики, шпаги. Бой был коротким, но ожесточенным. Часть шведских солдат стала сдаваться в плен, некоторые же, в том числе и генерал Росс, бросились яром искать спасения. Примерно 400 солдатам во главе с генералом удалось временно оторваться от погони, но генерал Ренцель с частью своих солдат продолжал наступать им на пятки. Шведы, на ходу выстрелами отгоняя кавалерию, углубились в лес в южном направлении, пытаясь выйти к своему бывшему лагерю под Полтавой, чтобы хоть там найти спасение. Вырвавшись из лесного плена, группа Росса наконец добралась до бывшего лагеря, но, естественно, никого там не нашла. Драгуны тем временем кружили в отдалении, не упуская шведов из виду Тогда Росс принял решение двигаться восточнее, ближе к Ворскле, туда, где еще недавно находилась штаб-квартира короля. Выйдя на крутые берега Ворсклы, генерал увидел, что вокруг полно русских драгун и казаков и нет никаких признаков шведских войск. Но у него оставалась последняя надежда – идти к позициям своего осадного корпуса под стены Полтавы.

К главным силам шведов наконец пробился офицер из отряда Шлиппенбаха, сумевший избежать плена. Он привез неутешительные новости. Следом стала поступать информация и из остальных отрядов поисковиков, которые пытались отыскать батальоны Росса. Некоторым из них удалось увидеть издалека бой, который те вели с войсками Ренцеля, но пробиться через линии редутов, которые вновь полностью контролировали русские войска, они не смогли. Стало очевидным, что воссоединиться с главными силами Росс скорее всего не сможет. Похоже, что в сражении наступил перелом.

Кто кого?

В русском стане было тоже тревожно. Шведская армия, хоть и ослабленная потерями у редутов и утратой колонны Росса, была еще грозной силой. Неудачное отступление русской кавалерии, которое едва не закончилось ее уничтожением, выявило ненадежность планов царя Петра. Пока шведы концентрировались в районе Будищанского леса, российское командование решало, что же делать дальше. Какое-то время, очевидно, оно еще ожидало атаки лагеря. После ухода отряда Ренцеля, отправившегося громить колонну Росса, царь перед решающей схваткой стал приводить войска в порядок. Он выступил с речью перед войсками, в которой особый акцент делался на патриотической составляющей. Царь призвал солдат биться не за него, но «Отечества ради».

Петру очень не хотелось принимать бой со шведами на открытой местности, и он напряженно ждал очередного хода противника, но пауза затягивалась. Принимались и дополнительные меры для отражения возможного штурма. Часть пехоты была выведена наружу и расположена по обе стороны лагеря. Она должна была опираться на его огневую мощь, а в случае крайней необходимости укрыться за его укреплениями.

Шведские планы теперь выглядели так: дождавшись Росса и подкреплений из-под Пушкаревки, куда за ними был отправлен генерал-адъютант, ударить на русскую кавалерию, которая еще находилась севернее лагеря, а потом начать штурм последнего. Подкреплений пришлось бы ждать довольно долго – около 5–6 часов. Реншельд теперь уже в полной мере осознал, что без артиллерии задача крайне усложнилась. Имеющаяся батарея из четырех трехфунтовых орудий ситуации не изменит. В конце концов, понимая, что время работает на русских, фельдмаршал приказал выступать. Батальоны стали разворачиваться и выдвигаться в северо-восточном направлении. Между пикетами драгун Волконского и шведами кое-где началась ожесточенная перестрелка.