Полтавская битва. 1709

В нескольких километрах севернее события также стали приобретать драматический характер. Как уже сказано выше, победа над войсками Росса вдохнула в российское командование надежду на победу, но царь еще несколько колебался, так как слишком переоценивал силы шведов и боялся, что при их массированной атаке армия не выдержит и побежит. Однако внезапное движение шведов в северо-восточном направлении заставило царя решиться на выступление. Он, видимо, посчитал, что те просто уходят с поля боя, не решившись на сражение. Формально русской армией командовал фельдмаршал Борис Петрович Шереметев, но фактически всем, как всегда, распоряжался сам царь, хотя для виду Петр решил, что «достоин» командовать лишь пехотной дивизией. Ему подвели чистокровного скакуна, царь вскочил в седло и последовал за пехотным строем. Было решено далеко от лагеря не отрываться, чтобы по-прежнему опираться на его огневую мощь. В лагере оставили часть полевой артиллерии и всю тяжелую, а также все гаубицы и мортиры, которые могли стрелять через головы своих войск. Всего из лагеря было выведено 42 батальона пехоты, которые расположились лицом к шведам, а спиною к лагерю (в нем армия смогла бы укрыться в случае поражения). В самом лагере в качестве резерва еще оставались 9—10 батальонов пехоты (почти столько же, сколько у шведов оставалось пехоты вообще). При необходимости пехотинцы могли быть использованы либо для усиления армии в поле, либо для прикрытия отступления армии в лагерь. Пехота была выстроена в две боевые линии. В первой находилось 24 батальона, во второй – 18 батальонов. Вторая линия должна была поддерживать первую в бою, хотя непосредственно она принять участия в нем не могла, пока сражается первая. Однако батальонами второй линии можно подкреплять батальоны первой, понесшие потери в битве, либо задержать дрогнувшие и отступающие части. Однако в этом случае возможен вариант, когда охваченные паникой батальоны первой линии заразят ею и вторую, и таким образом разрушится весь строй. Тем не менее наличие второй линии имеет значение и как дополнительный моральный стимул для солдат первой линии, которые чувствуют со спины поддержку, да и за свой тыл спокойны.

Солдаты в линиях были выстроены друг к другу так плотно, что пространство, занимаемое одним батальоном по фронту, составило 80–90 метров. Интервалы между батальонами составляли всего 10 метров. В этих пространствах были установлены трехфунтовые пушки. Всего было размещено свыше 60 орудий. Таким образом, русское построение приобрело вид сплошной стены из войск. На флангах расположилась кавалерия. На правом стали 10 драгунских полков и полк конных гренадеров под командой опытного кавалерийского генерала Фредерика Боура. Эта группировка из 45 эскадронов насчитывала 9000 сабель. Кавалеристы также стали в две линии. В первой 23 эскадрона, во второй – 22. На левом фланге конницы было меньше. Сказалось утреннее сражение у редутов и выделение 5000 драгун Волконского для поддержки казаков Скоропадского, а вернее для контроля за ними, так как Петр сомневался в их лояльности. Уговоры генералов на Петра не подействовали, и полки генерала Волконского решили не трогать. Всего на левом фланге разместили 6 драгунских полков в 4800 всадников. 12 эскадронов стали в первой линии и столько же во второй.