Полтавская битва. 1709

В Курляндии у россиян дела шли не так гладко. У местечка Мар-Мыза генерал Левенгаупт разбил войска Шереметева, несмотря на значительный численный перевес последних. Однако этот временный успех соотношения сил не изменил. Не получая подкрепления, шведские отряды прячутся в крепостях, где их блокируют царские войска. Овладев Митавой, Петр I перекрыл пути сообщения между Карлом XII и той частью Прибалтики, которая еще оставалась в шведских руках. Шереметев докладывал царю, что во все стороны им были разосланы войска, чтобы те хватали людей, забирали имущество, скот, а все, что нельзя увезти, подвергали уничтожению. Солдаты угнали часть населения с собой. Было уведено более 20 тысяч коней и другого скота, захвачено 12 тысяч местного населения. Некоторые из этих несчастных попали в качестве дармовой рабочей силы в дворянские имения, а другие просто были проданы, как скот, и в итоге оказались в турецком или татарском рабстве.

Карл XII не реагирует на отчаянные призывы своих генералов в Прибалтике. В январе 1706 года он быстрым маршем отправляется к Гродно, где находился Август II с саксонскими и русскими войсками под началом генерала Огильви. Самому Августу с кавалерийским отрядом удалось улизнуть из города, а вот вся русско-саксонская армия оказалась заблокированной. Союзникам не оставалось ничего другого, как пассивно дожидаться помощи от 27-тысячного русско-саксонского отряда генерала Шулленбурга. На перехват этих войск Карл отрядил 10-тысячный корпус под командой опытного полководца генерала Реншельда. На личность этого генерала нам следует обратить особое внимание. Именно он будет руководить действиями шведской армии в день Полтавского сражения.

Карл Густав Реншельд был умелым военачальником, однако излишне самоуверенным и надменным. К подчиненным относился нарочито высокомерно, а с сослуживцами был крайне надменен и неуживчив. Все это не помешало ему сделать быструю военную карьеру и уже в 27 лет стать подполковником. Он участвовал в Сконской войне с Данией под началом отца Карла XII. Во время Северной войны находился постоянно при армии Карла XII, выполняя ответственные и сложные поручения.

Корпус Реншельда состоял в основном из кавалерии (пехоты у него было немного), но совсем не имел артиллерийской поддержки. 2 февраля у городка Фрауштадт он атаковал войска Шулленбурга. Атака была молниеносной и решительной. Через каких-то пятнадцать-двадцать минут 20-тысячная армия саксонцев, потеряв 700 человек, бросая ружья, из которых многие даже так ни разу и не выстрелили, панически бежала. На поле боя осталось 7000 русских солдат, на которых теперь обрушились все шведские силы. Бойня быстро подошла к концу, но генерал Реншельд поступил по-варварски, мерзко и гнусно, приказав перебить всех русских пленных и добить раненых. Возможно, шведский генерал таким образом мстил за разорение русскими войсками Лифляндии? Как знать. Впоследствии русские солдаты, если видели, что не избегут плена, старались снять свои зеленые кафтаны и переодеться в красные убитых саксонцев, чтобы избежать подобной участи. Потери союзников составили свыше 5000 человек. Только около 1600 россиян, убежавших с поля боя, смогли выйти разными путями к своим.

Заблокированные в Гродно войска оказались в сложной ситуации. За зиму они потеряли от голода и болезней до половины своего состава. Все же весной русская армия сумела покинуть город незаметно (!) для шведов и двинулась в сторону Брест-Литовска. Карл было погнался за ней, но весенняя распутица преградила ему путь. Недолго раздумывая, он развернулся на сто восемьдесят градусов и отправился добивать Августа в Саксонию, что оказалось на руку Петру I, который боялся, что шведский король вскоре вступит в его владения.

Теперь русские войска опять могли вернуться в Польшу, не опасаясь Карла XII. Семнадцатитысячная русская армия под командованием любимца царя А. Д. Меншикова, соединившись с войсками короля Августа в Люблине, двинулась под Калиш, где находился шведский генерал Марденфельт с 20-тысячной польской армией короля Станислава Лещинского и со шведским 7-тысячным отрядом.