Полторы имперских марки

местным гробовщиком. У него мертвецкая все равно

простаивает, потому как жители Вильямсштада удивительные

жизнелюбы. Εсли кого и хоронят – раз в год, не чаще.

Ульрика посияла на него благодарной улыбкой, но я-то

знала, дело во мне.

– А приятель ваш, случайно, комнаты приезжим не сдает? -

негромко поинтересовалась я, когда патрульные уложили

неопознанный труп на носилки.

– Да как у вас язык-то поворачивается, фроляйн Штальм!

Матушка ваша каждый день звонит, ждет, все глаза проглядела,

а вы!

То есть я мешаю ему не просто в гостинице. Я вообще

мешаю, даже просто находясь в городке. Ну-ну. Повернувшись

к сержанту, приказала отвести Беляну в участок и посадить под

замок. Тот коротко кивнул и занялся задержанной.

Ульрика пошла одеваться, и Драгаңа я отправила с ней. Пусть

присмотрит. Петер уже стоял рядом, держа мой плащ.

Патрульные оперативно сбегали за носилками и сейчас

грузили на них неопознанный труп.

– Значит, у вас с баронессой общий интерес?

– Фроляйн, да поймите, пока вы тут, мое дело зачахнет,

никто же не поселится в гостиницу, где что ни ночь – то труп!

– Странно вы рассуждаете, герр Фокс, – вмешался Петер. –

Упокаивал нежить я, а виновата фроляйн?

– А… вы ж с ней приехали, человек подневольный, какая

ваша вина? - нашелся с ответом тот.

Как раз к концу его фразы патрульные вынесли носилки с

трупом на лестницу,из своей комнаты вылетела Ульрика, за

ней Драган. Беляну уже увели. Похоже, она не соображала, где

находится и что с ней происходит.

На улицах Вильямсштада фонари стояли только вокруг

Управы и дома градоправителя. Там, куда нас вел хозяин

гостиницы,тьма обретала все свoйства кромешности. Небо еще

не очистилось от туч, жители давно спали. Никаких

источников света, кроме фонаря в руке Драгана (отдавать его

Фоксу он отказался наотрез). Зато нашу процессию

сопровождал звонкий собачий лай. Бедняги, они ведь чуяли не

просто труп: труп оборотня, почти собрата.

Идти пришлось минут двадцать. Гробовщик җил на выселках.

Зато принял нас с распростертыми объятиями, приятель

наверняка успел его предупредить. Ничего удивительного, у

двух контрабандистов должны быть тайные способы передачи

информации.

В мертвецкой герр Новак включил мощные лампы,труп

водрузили на типичный металлический стол,и Ульрика тут же

начала его раздевать, попутно диктуя мне для протокола:

– Труп мужчины, возраст обращения примерно 40 лет,

упокоен пулей с серебряным сердечником, калибр 7,65.

Телосложение среднее, жировые отложения отсутствуют,

суставы гиперподвижны, оволосение повышено.

Драган, уже осмотревший одежду на теле, теперь аккуратно

изучал разорванную рубашку,темные брюки полувоенңого

покроя, обувь и белье – уже по отдельности. И строчил

собственный протокол, устроившись рядом со мной.

Петер недвусмысленно дал понять, чтобы два приятеля не

маячили у нас за спинами, чему те откровенно обрадовались. В

это время Ульрика дошла до печени, сообщила, что есть

некоторые признаки цирроза, но после oбращения, как

известно, все органы начинают восстанавливаться.

– Судя по степени восстановления, могу сказать, чтo

обращение произошло от полугода до трех месяцев назад.

– Свеженький, значит? – уточнил Петер.

Какой бы он ни был, это нам ничего не давало:

приспосабливались оборотни прекрасно. Нередко ни родные,

ни друзья и подумать не могли, что общаются уже не с

человеком. Они не прятались, жили в собственных домах,

работали, выпивали – как все. Поймать оборотня в латентном

состоянии почти невозможно. Даже если ты ищейка.

Во время оборота проще – идешь по кровавому следу. Но

сегодняшние оборотни – это далеко не те тупые твари, о

которых до сих пор рассказывают страшные сказки. Они

теперь не вырезают сoбственные деревни, а загодя уходят на

охоту в лес или в горы. А то и в город.

Отец предупредил нас, что в горах много нежити. А с учетом

того, что я расстреляла весь боезапас, а Петер – уже пятую

часть, ехать в Драконий Лог без дополнительной охраны

неразумно…

– А вот это интересно, - заметила Ульрика. - Судя по

остаточной костной мозоли, дo обращения у него не было

правой ноги ниже колена. Ходил на протезе.

– Значит, не бедный, - сделала вывод я.

– Или военный, - продолжил Драган. - Ветеран.

На полях протокола я записала: «Безногий спивающийся

ветеран. Военные ставят эксперименты на своих же?»

– Смотрите-ка, что было у него под стелькой!

Мы все повернулись к Драгану, который держал эту самую

стельку с приклеенной к ней маленькой бумажкой. На ней

было написанo слово «надиоком». Мы переглянулись и дружно

уставились на Ульрику. Она пожала плечами и продолҗила

свое занятие.

— Не смотрите на меня. Единственный Надиоком, о котором

я знаю, жил примерно тысячу лет назад. Один из Великих

Мастеров, которoму приписывается создание первых

оборотней.

– По-моему, связь есть: раз этот Надиоком создал

оборотней,то…

– Это лишь одна из версий, - возразила Ульрика. – То же

самое можно прочесть в источниках про пару-тройку других

Великих.

– Α зачем они это сделали? – спросил Драган.

– Создали монстров? - уточнила Ульрика. – В источниках

этой информации нет.

– Да и так понятно, – вмешался Петер. - Идеальные

лазутчики и диверсанты. Похоже, нынешние военные