Полцарства за кота

Хозяйка действительно превосходно выглядела. Обтягивающие джинсы подчеркивали ее стройную фигуру, маечка облегала упругий бюст. С шеей все было в порядке, на лице ни малейших признаков старения: ни морщинки, ни складочки. И такая она стояла свежая и ухоженная, что я даже ей позавидовала. Не потому, что я выгляжу намного хуже, нет, мне никто моих лет не дает, просто во вчерашней суматохе, выбегая из руин, я забыла взять из спальни свой любимый крем с лифтинг-эффектом и посему с утра чувствовала себя не в своей тарелке. Мне казалось, что и щеки у меня обвисли, и веки припухли, и вообще я могла бы выглядеть лучше.

– Я вас слушаю. Сережа, охранник, позвонил, сказал, что у вас для меня какой-то сюрприз. Вы меня заинтриговали, – призналась Регина.

Мне в один момент стало жалко обещанной бесплатной путевки. Почему я целыми днями кручусь, сплю по четыре часа в сутки, забываю вовремя посетить парикмахера, и все для того, чтобы удержаться на плаву в жестоком мире бизнеса, а она, эта Регина Ципкина, не вылезает из кабинета косметолога, полируя единичные морщинки? Почему кому-то все, полной мерой, а кому-то по заслугам и за его же деньги?

Чтобы меня Алина не опередила и не стала одаривать посторонних людей из чужого кармана – напомню, что агентство «Пилигрим» принадлежит мне, а Алина занимает в нем должность заместителя директора, то есть моего заместителя, – я поторопилась сказать:

– В качестве рекламной акции мы решили устроить розыгрыш туристических путевок. Ваша фамилия в числе участников конкурса.

– Приятно слышать, – сказала Регина.

«Она даже не спросила, как ее фамилия попала в список участников. Должно быть, на эту даму подарки сыплются как из рога изобилия. Она даже не удивилась, не обрадовалась, не захлопала в ладоши. Приняла как должное, как факт, как будто путевка у нее уже в кармане. Ну-ну, попробуй еще выиграть эту путевку», – подумала я, разумеется, не собираясь ничего разыгрывать.

– Вы сказали «конкурс», а как будет он проходить? – все же спросила Регина.

– Очень просто. Вы ответите нам на некоторые вопросы, – Алина перехватила у меня инициативу разговора. – Мы занесем анкету в компьютер, выделим вам номер, а потом разыграем приз. Разыграем примитивно просто, с помощью барабана и шариков. На розыгрыш мы обязательно вас пригласим. Будет фуршет, артисты, шуточные конкурсы. Мы уже не единожды устраивали подобные рекламные акции. Наши клиенты в восторге.

– Может, пригласим Маргариту Степановну? – спросила Регина, довольно улыбаясь.

– Кто такая Маргарита Степановна? – насторожилась Алина.

– Это моя соседка и подруга. Ее дом расположен напротив нашего.

– Мы обязательно зайдем к Маргарите Степановне и пригласим ее участвовать в конкурсе, а сейчас, Регина Ивановна, давайте заполним анкету на вас, – предложила Алина.

– Давайте. Присаживайтесь. Клава! – громко выкрикнула Регина. Из-за двери показалась голова горничной. – Принеси нам чаю и конфет. Вы любите конфеты?

– Обожаем. – Наши с Алиной рты растянулись в подобострастных улыбках.

– Хочу предупредить вас, мы рекламируем семейный отдых, поэтому вопросы будут касаться не только лично вас, но и всей вашей семьи: мужа, деток. Итак, первый вопрос. Большая ли у вас семья?

– Я, муж и двое детей.

– Расскажите, пожалуйста, о членах вашей семьи подробнее, – попросила Алина, не решаясь сразу задать вопрос о няне.

– Муж – Василий Семенович Ципкин. Бизнесмен. Самородок, – гордо изрекла Регина. – Между прочим, из местных. Когда вы ехали сюда, вы должны были заметить съезд к селу Николаевка.

«Конечно, заметили, – припомнила я. – Прекрасная, широкая дорога, с нее съезд на грунтовку, петляющую по полю, а вдалеке деревушка с покосившимися крышами. Похоже, это и есть малая родина господина Ципкина».

– Мой муж родился в Николаевке, – продолжила Регина экскурс в прошлое. – Закончил десятилетку, подался в город. Кем он только не работал! Начинал грузчиком, был на подхвате, разнорабочим, даже улицу мел. Но, как говорится, если в черепной коробке что-то есть, то человек всего добьется. Господь бог не обделил моего мужа умом. Он быстро сообразил, на чем держится экономика, и открыл свое дело.

– А на чем держится экономика? – по ходу спросила я.

– На водке, на самой банальной водке, продукте первостепенной важности, во всяком случае, для нашего русского народа. Уж простите, но менталитет у нас такой: какая свадьба без нее, родимой, какие похороны?

– Да уж, действительно, – крякнула Алина. – Какая ж свадьба? А сам Василий Семенович употребляет беленькую?

– В исключительных случаях. – Регина выставила ладонь перед нами. – Будешь пить свой продукт, все дело загубишь.

– В смысле? – спросила я. – Что же, вашу водку пить нельзя?