Полудемон. Король. Алекс.

Кто-то другой и не выдернул бы его из седла, но я ж полудемон! Я его могу и на руках поднять, и вокруг арены пронести, но не стану. Это не девушка, так что перебьется.

Трибуны вопили, но общая волна эмоций скорее была восторгом.

- Алекс! - Рудольф воздвигся в ложе. - Ко мне!

Нашел собачку...

- Что случилось, дядюшка?

- Алекс, так нельзя!

Я захлопал глазами.

- Как?

- Твоя победа... - на языке у дядюшки явно вертелось что-то вроде 'подлой' или 'бесчестной', но поди, вякни. Тут же сплетники такие кренделя дорисуют... - Это просто против правил!

- Дядюшка, но почему? Нигде нет о запрете моего оружия, если бы барон остался на ногах, я не поленился бы с ним сразиться саблей... он ведь не встал!

Рудольф поморщился.

- И все равно это не слишком рыцарственно...

- Дядюшка, так ведь и барон не возмутился, увидев, что ему достался противник без доспехов и боевого коня! Разве это по-рыцарски - сражаться с заведомо неравным противником?

У дяди лицо вытянулось. Явно понял, что я могу сказать дальше, он ведь судья... это он должен был меня остановить...

- К тому же, с моей болезнью, я просто не выдержу прямого столкновения, - я ухмыльнулся в тридцать зубов и дядя смирился.

- Бой засчитывается! Победил его высочество Александр Леонард Раденор!

И вот тут на трибунах заорали 'УРРРААА!!!'. Да так дружно, что у Абигейли мигом зубы заболели. А чего она иначе так кривилась?

Я посла ей нежную улыбку. Но вот гадюка...

- Алекс, я обратила внимание, что у тебя до сих пор нет ленты твоей дамы...

Ага. И не будет. Сначала лента, потом кольцо, а потом и помолвка? Нет уж... крыска получила мгновенно и на все поле.

- Ваше величество, единственная дама, в честь которой я сражаюсь - это моя мать, ее высочество Мишель Кларисса Раденор. А потому...

Я вытянул руку. На запястье была повязана единственная траурная черная ленточка.

К больным зубам явно прибавилась и больная печень. А что еще может дать такой нежно-зеленый цвет лица?

Я поклонился и отправился к своим. Меня ждали Томми и Рене. Ждали за пределами ристалища. Рыцарям запрещалось смотреть на поединки, чтобы никто не знал с насколько сильным противником сведет его судьба, а потому и моя выходка осталась неизвестной остальным.

Дальше все было грустно и печально. Для моих противников.

- Барон Альтмор против его высочества...

- Бой засчитывается! Победил его высочество Александр Леонард Раденор!

- Граф Пфальт ...!

- Бой засчитывается! Победил его высочество Александр Леонард Раденор!

- Маркиз Эльтар ...!

- Бой засчитывается! Победил его высочество Александр Леонард Раденор!

А я что?

Я хороший, я еще никого не покалечил. Проблемы возникли только с графом, который сначала заявил, что не станет сражаться с безоружным сопляком, а потом удачно сгруппировался после падения с коня - и попробовал погонять меня по арене. Увы...

У меня не было желания затягивать бой. А потому я одним ударом сбил с него шлем, попав по креплениям, а вторым, оказавшись у него за спиной, чуть царапнул мужчину по уху. И кровь пущена, и все условия соблюдены, и противник жив.

Граф сначала не понял, в чем дело, а потом хлопнул меня по плечу.

- Приглашаю выпить со мной после турнира!

- Благодарю! И принимаю!

Почему бы нет? Графу уже за сорок, а он все еще на турнирах... мог он помнить деда?

Вполне. А мне нужны свои люди. Очень нужны.

Одним словом - я продвигался по турнирной таблице. А с другой ее стороны так же неумолимо продвигалось второе высочество. А то ж! Мы не полная провинция, у Рика все новости из столицы были - и я отлично знал, что последние пять лет турниры выигрывал только мой двоюродный братик... померяемся силами?

Все к тому и шло. И наконец...

- Его высочество Александр Леонард Раденор против его высочества Андрэ Александра Раденора!

Я усмехнулся, глядя на братца. М-да... сейчас бы его и прибить, да нельзя. Рано, слишком рано... и нельзя, чтобы его кровь была на моих руках, надо сначала хотя бы перчатки надеть.

Тем временем...

- Брат, я не могу сражаться с тобой, пока ты в таком виде!

- Извини, брат, - ну раз уж ты сам напросился, - но по известным тебе причинам доспехи не для меня.

- Тогда я предлагаю тебе сражение на мечах!

Я скрипнул зубами.

- Верхом?

- Сначала верхом, потом если кто-то из нас будет спешен - на земле, до первой крови.

Ясненько. Кто-то донес принцу про мое секретное оружие - и Андрэ решил не валяться на земле лишний раз. Только вот не поможет ему эта хитрость. Ни разика.

- Я принимаю твое предложение, брат!

Абигейл кривилась, но - куда деваться. Да, вот именно так! Брат! И поди, докажи обратное! Теперь, если со мной что-то случится на турнире - Андрэ век не отмыться от клейма братоубийцы. Только он об этом не думал, ему хотелось победить.

И его высочество бесстрашно поскакал в центр арены. Я направил коня туда же, Андрэ увеличил скорость, направляясь ко мне, занес меч... щас!

Буду я с тобой драться верхом, жди...