Полудемон. Счастье короля

Он находится в подземелье, это определенно. Запах здесь такой…. и сырость. В пыточной. И на него смотрят четыре человека. Один — явно палач. Кожаная одежда, маска на лице, пыточные щипцы за поясом — сложно ошибиться.

Трое других…

Ёпт…

Служители Храма, определенно. Одежды, символы, свет в глазах….

А еще — явные признаки одержимости.

Рене не знает об этом, но от Крысиного Короля можно было спастись верой и молитвой. Это — так. Но ведь фанатизм — это квинтэссенция веры. Своего рода вера в абсолюте. Соответственно, уцелели не только истинно праведные, наподобие встреченного Алексом служителя. Уцелели еще и те, кто не мыслил себя без веры, а веры без себя. И вот об этом полудемон не подумал, а Рене…

А Рене никто не рассказывал про Короля, так‑то. Ему просто сказали, что крысы взбесились. И — да! Алекс совершенно не подумал, что кто‑то мог уцелеть — и организовать сопротивление. Но фанатики — страшная сила.

— Д — да…

— Не спросишь, что нам от тебя надо?

— Сами скажете, — к Рене медленно приходит осознание того, что сейчас будут пытки. И избавиться от них… удастся ли?

Ни одно везение не длится вечно.

— Это верно. Скажем. Ты ведь один из соратников демона.

— Демона?!

Вот теперь Рене искренне удивляется. Алекс при нем не превращался, поэтому о второй сущности своего друга Моринар не догадывается. И служители это видят.

— Он не лжет. Ты не знаешь, кому служишь?

— Его величеству. Александру Леонарду Раденору.

— А то, что он демон — не знаешь?

Рене хлопает ресницами.

— Он не демон, нет.

— Но что‑то черное ты в нем замечал, так?

Рене хочет пожать плечами, но на дыбе это как‑то неудобно делать.

— Черное? Вряд ли. Обычный некромант.

Да, таланты Алекса не остались незамеченными Моринарами. Но Алекс особенно и не прятался. Подумаешь — некромант! Не мужеложец ведь!?

— некромант?! Так ты об этом знал!?

— Да об этом почти весь дворец знает, — Рене смотрит независимо. — что в этом плохого?

— В некромантии?! — один из фанатиков, самый ярый, подается вперед. Второй чуть придерживает его за плечо.

— Подожди, мы должны узнать все до конца — и лишь потом определить его вину.

— И в чем я виноват?

Глаза храмовника горят гневом, лицо искажается.

— Пособничество некромантам карается костром!

— Неправда.

— Что!?

— Вы законы Раденора не читали? Там ясно прописано, что костер — это за причинение людям вреда с помощью магии. Любой магии, хоть воды, хоть жизни.

— И за распространение богопротивной ереси.

— Это ввел Рудольф и, по — моему, спьяну, — Рене стойко встречает полубезумный взгляд. — Но если брать и это… Что значит распространение богопротивной ереси? Мы кого‑нибудь призываем верить в демонов? Молиться им? Поклоняться или призывать? Да никогда! Нечего этой дряни в Раденоре делать!

И столько убежденности в его словах, что даже храмовник отступает на шаг назад.

— А в остальном… Я понимаю, что Алекс — некромант, так что же?! Он даже никого не убил с помощью своей магии, разве что уж вовсе откровенных подонков, но тем и так была дорога на плаху! Какая разница, как приводить приговор в исполнение?

— И ты не видишь плохого в служении некроманту?

Рене шипит гадюкой от злости. Мог бы — точно бы плюнул в храмовника, но вот беда — даже говорить было до сих пор больно, не то, что плеваться.

— Плохого?! В чем!? Да Рудольф, хоть и не некромант, страну чуть угробил! Вы не помните, что у нас творилось?! Или вас в Храме не задевало!? Плевать, что люди умирают от голода, что соседи вырезают наших крестьян, что на границах постоянная война, что каждый аристократик дерет налоги в свою пользу… да!? Плевать вам на это, таким беленьким и чистеньким!? Алексу вот не все равно хоть он и некромант! У нас хоть по дорогам ездить стало можно! И он на все готов для Раденора, а вы тут морды кривите?! Ах, у него магия не та! Так он‑то в этом не виноват! Какой родился, такой и пригодился! Выйдите на улицу и спросите людей, при ком им лучше жилось. А лучше — не выходите, потому что за Алекса вас ногами побьют! Больно — и долго!

Служители переглядываются.

Нет, не был Рене фанатиком, и даже отдаленно не был. Но за свою страну он кого угодно порвать мог, и это чувствовалось.

— Все некроманты — зло! Они должны сгореть.

— Да!? — злобно шипит Рене. — Такие же идиоты, как вы, уже обеспечили наш мир предсмертным проклятием одного некроманта. Вы знаете, что лиловая ветрянка — это как раз результат?! — Алекс не утаил от одного Рене историю другого Рене, — а что ее способны вылечить только некроманты?!

Судя по удивленным лицам, не знали.

— Интересно, кто и сколько еще должен вас проклясть, чтобы что‑то дошло!?

Храмовники принимаются переглядываться. Судя по глазам — что‑то да дошло, только вот что? Что переубедить их не удастся, Рене и не сомневался, зная фанатиков и их упертость, но если заинтересовать, спихнуть на окольную дорожку, заболтать… о, тут шансы были.

— Предсмертное проклятье? Возможно ли…

— Надо посмотреть, можно ли им вызвать демона?

— Можно, — припечатывает Рене. — Алекс рассказывал. И не только демона, можно еще и что похуже.

Вот теперь он их точно озадачил. Но… что дальше?