Полукровка

— Ведь девчата не знали про наши планы, поэтому не стоит на них обижаться, это просто случайность.

— Случайность, конечно случайность, но знать бы, кто эту случайность случайно организовал. Да так же случайно заехать ему по тому месту, которым думала она в это время, я не имею в виду голову.

После вспышки эмоций страсти понемногу улеглись, и беседа пошла в конструктивном русле. Слово за слово, вновь стал вырисовываться новый план грандиозной охоты.

— А если предположить, что они всё-таки придут, ведь пища им нужна, может быть, они приблизятся к забору настолько, что вы сможете выстрелить?

— Предполагать можно, но гарантий никаких. Там следов посторонних «мульён» или больше. Эти твари так хитры и осторожны, что надежды на их промашку почти нет. А знаешь, Дуся, как они со своей добычей уходили? Мне дед подсказал, я обалдел и сначала не поверил, а потом и до меня дошло, что они скрывались вплавь по арыку, вот почему следов никаких не оставалось.

— Николай Сергеевич, как-то давно я про волков в книжке читала, там написано, что добычу, если она тяжёлая, они в логово не несут. Они её съедают неподалёку от места охоты, а своим волчьим щенкам приносят небольшие куски и остальную пищу затем частично отрыгивают. Так может быть, в конце концов, и наши псы хоть немного на волков походят?

— А ведь и вправду, сорок килограммов на спине тащить очень тяжело. Как же ты права, Евдоха Батьковна. Где-то они должны поросёнка свежевать, как мы, охотники, и это место должно быть неподалёку.

— Попробуй, Сергеич, поискать место, где они из воды выходили, там, должно быть, берега не такие крутые, как здесь, у нашей фермы, может, оно, то самое место, и сыщется, а от него и тропинка к логову протянется.

— Голова! Ты меня поражаешь, Евдокия Петровна. Голова! Присмотри за моими мужиками, пусть Василий с Колькой управятся с кормёжкой, а я пробегусь и гляну — там, ниже по течению, когда-то в конце полевой карты был старый переезд техники, может, и впрямь чего сыщем.

36

Санька был настолько озабочен здоровьем Палкана, что целый день ни на шаг не выходил со двора. Он вёл наблюдение за улицей и потом рысью бежал проведать лохматого друга, чтобы в очередной раз принести ему в миске воду и кусочки сухого хлеба. Время перевалило за полдень, а мальчишка так ещё и не обедал, за ним приятели заходили, зазывали на речку купаться, но он оставался на своём посту и не поддался детским искушениям.

За ту половину дня, что Палкан провёл в саду, он в буквальном смысле преобразился. Утром, глядя на него умирающего, предположить было невозможно, что он так заметно изменится за столь короткое время. И всё это никоим образом не было притворством хитрого пса, а вполне реальное явление — чудо, что ни говори. И именно это чудо происходило сейчас на Санькиных глазах. А может быть, в этом и заключается настоящая дружба, чтобы присутствие рядом со страждущим близкой преданной души служило самым надёжным лекарством. Во всяком случае отрицать этого нельзя, потому что — правда.

Субботний летний день был солнечным и знойным, но на то оно и предгорье, чтобы преподносить нежданные погодные сюрпризы. Наглые чёрные тучи налетели в одно мгновение, и в небе разразилась нормальная летняя гроза. С первыми каплями дождевой влаги и грохотом разрядов грома Палкан перебрался на своё привычное место под кусты малинника, где у него была скрытая от посторонних глаз лежанка. А Санька тем временем рванул к дому, и едва он успел скрыться под крышей веранды, как ливень показал всей округе ту самую кузькину мать. Вторые десять минут он показывал всем, где раки зимуют. Далее он собрался было показать, куда Макар телят не гонял, но силы его как-то поиссякли, и дождь также внезапно закончился, оставив на горячих от зноя лужах огромные пузыри.

После окончания небесных чудес одновременно с цветастой радугой над селом нависла духота, особая, невыносимая. Так случается всякий раз после непродолжительного ливня. Воздух остыть как следует не успевает, а вот дождевая вода, пролетевшая сквозь раскалённые слои воздуха, прогрелась до предела и, упав на такую же раскалённую землю, очень быстро испаряется, создавая парниковый эффект над самой поверхностью слегка увлажнённой почвы. Кто из нас не слышал зловещее слово «марево». Само слово-то звучит угрожающе, а уж действительность и того хлеще, такая тяжёлая, что душу из кого угодно вынет. Дышать простому человеку становится нечем, и с этим ничего поделать невозможно. Детвора находит спасение от этакой напасти в речке. И Санька в данной ситуации не стал исключением. Как только он почувствовал улучшение в состоянии Палкана, сразу успокоился и расслабился. Во время дождя, наскоро перекусив специально оставленными для детского населения котлетами и свежим урюковым вареньем с куском чёрного хлеба, к тому же воодушевлённый выздоровлением друга, новоявленный уставший санитар побежал купаться.