Полукровка

Поодаль, за очередным изгибом поля, виднелась лесополоса. Это урюковые деревья, высаженные рядами вчетверо. Они располагались на расстоянии друг от друга, но довольно плотной стеной, одновременно разграничивая разные карты полей и рассекая порывы летних сухих ветров. В зимнюю пору такие посадки не позволяли сдувать с полей снег, которым впоследствии напитывалась вешняя пашня.

«Дохожу до этой полосы и назад, дальше идти нет никакого толку», — подумал про себя Николай и уже вслух, как бы невидимому напарнику, проговорил:

— Наверное, они по другую сторону выходили, или где-то по пути на берегу у них схрон имеется, позже нужно проверить.

И тут его внимание привлёк посторонний шум, дальняя несмолкаемая сорочья трескотня.

— А это что за сборище? Сороки, да ещё в таком количестве, странно. Скандал между ними, и какой, уж не за добычу ли дерутся? Так-так — поглядим поближе.

Николай прибавил шаг, больше не обращая внимания на берег ручья. К концу пути он почти бежал, распугав своим внезапным появлением солидную стаю белобоких трещоток. Подойдя вплотную к месту их сборища, от зловония едва дыша, он в оцепенении замер.

— Ни хрена себе! Вот они, все пропавшие свинячьи головы. Запашок тут что надо. Вот сюда бы Долю на экскурсию сводить нужно, пусть этого дерьма понюхает, наверняка тогда своего поубавится.

Как настоящий сыщик, он навалил поверх тленной кучи всякого хлама, чтобы слегка прикрыть место преступления. Поскольку здесь над останками поросят уже давно трудились лисы, сороки, вороны и другие падальщики, но кое-что всё-таки осталось. Это кое-что полностью оправдывает Палкана, поскольку отпечатки лап, клочья шерсти, следы зубов на костях — это бесценные улики, которые точно указывают на преступников.

— Это точно две собаки: первая светлой масти, с длинной шерстью, вторая, скорее всего, сука чёрная с короткой шерстью. Её следы много мельче и вдавлены в почву слабее, значит, она меньше и легче кобеля. Ого, а это что такое? Кобель, по-видимому, линяет с самой весны, никак шерсть не сбросит. Клок какой огромный и весь спутан репейниками. С собой нужно взять, может, пригодится. Надеюсь, сороки это пиршество до вечера не успеют растащить?

Искать выход из воды теперь нет смысла, наверняка он рядом за лесополосой на переезде, тут они и выходили из ручья. Ну, «пловцы-сорванцы», теперь вы отплавались.

38

В этот раз Главный, выслушав Николая, расстроился, но немного подумал, и плохое его настроение сразу же отступило. Новости оказались на разные лады, одни приятные, другие совсем не радостные.

— Действительно, а как мы логово найдём? Я просто не представляю. Если твой Палкан след взять не смог, то другим собакам это тем более не под силу. Слушай, Коля, может, нам их отравить? Разбросаем яд на тропинках, они проголодаются, и АГА.

— Магомедыч! Умный ты мужик, но дурак дураком. — Улучив момент, Николай переложил собственную характеристику на чужие плечи.

— Ладно, ладно, сам понимаю, чепуху сморозил. Если не знаешь, где их тропинки, то яд и капканы бесполезны. Одно мне всё-таки кажется верно, в среду у фермы они объявятся.

— Я тоже об этом думал, но не уверен. Вот представь себе, они же запахи почуют издалека. Там стадо баб полдня толклось. А уж коли почувствуют опасность и на глаза не покажутся, уйдут.

— Может быть, как вариант, у начала тропы засаду устроить или у выхода из воды?

— Как ты её устроишь? Окоп вырыть, что ли? Опять же, строить засаду значит наследить, после этого они и за километр не подойдут. Вот если бы снайперскую винтовку раздобыть, то одного можно на расстоянии шлёпнуть.

— Ого! Ты ещё гаубицу попроси с наводчиками. Со стрельбой из винтовки можно получить результат отрицательный, но срок при этом получить абсолютно положительный и большой.

— Ничего другого не остаётся, попробуем встретить их на тропе.

— А с логовом как быть? — почесал затылок Азрет Магомедович и сам же ответил на собственный вопрос: — С логовом так, будем постепенно ущелья прочёсывать, все вокруг. Я лично задачу объездчикам поставлю.

39

Суббота закончилась без особых происшествий, если не считать того, что сердобольные женщины испортили мужикам спланированное мероприятие. Но помимо мелких огорчений Николая радовало хотя бы то, что теперь не нужно было привязывать и прятать Палкана. Вдобавок ко всему, придя домой, он с удивлением узнал, что «арестант» уже давно на свободе. Этой новости он обрадовался и того больше. Санька поначалу стушевался, подумав, что получит нагоняй от отца, но всё случилось с точностью до наоборот:

— Молодец, сынок, правильно сделал, что отпустил его, а как наш пёс себя чувствовал?

— Сначала лежал на траве, а потом дождь начался, он в малинник перешёл и ещё все котлеты съел. А после я на речке купался и не знаю, как он там.