Полукровка

Всю зиму к Марион шли пациенты: крестьяне, живущие в соседних деревнях, дети которых, да и они сами, сильно болели зимой, пострадавшие на охоте охотники, лесорубы. Нередко приходили оборотни, которым нужно было то амулет на защиту дома, то амулет для скотины, то поддерживающие силы настойки, то мази для сильно пострадавших в драках подростков. Каждый раз, когда кто-то появлялся на краю нашей поляны, я радовалась, что Марион с самого начала поставила защиту на свое крохотное место обитания и не разрешала никому приближаться к своему жилищу. Желающим поговорить или что-то купить достаточно было позвать ее, и в домике раздавался легкий звон колокольчика, который висел над дверью в большую комнату.

Каждый раз, слыша перезвон колокольчика, я напрягалась, нет, я понимала, что увидеть и запомнить меня они не могут, как и рассказать моему отчиму, где я провожу время, но иррационально все равно опасалась. А потом случилось еще кое-что… В конце зимы к Марион зачастил один молодой неженатый оборотень из нашей деревни, звали его Хок — то ему настойку, то мазь, то порошок, то травок… от боли в суставах! У молодого-то волка! Платил он хорошо, но вот эти его частые посещения стали нас напрягать.

— Ли, что ты про него знаешь? — как-то раз, необычно жестким голосом, спросила меня сестра.

— Почти ничего, он не так давно стал совершеннолетним, пришел в нашу деревню и выбрал стаю моего отчима. Построил дом, ни в каких сварах и ссорах не участвует, не женат, женщины в селенье поговаривали, что и не ухаживает ни за кем из девушек. Он хороший охотник, а еще неплохой кузнец, что редкость для оборотней, ведь они не любят огонь.

— Мне не нравится его такое настойчивое пристальное внимание, кажется он вбил себе в голову что-то, что связано со мной, придется принимать меры. Поговорю с ним в следующий раз, пусть объяснит, что ему от меня нужно и проваливает.

— Мари, — я смутилась, но решила договорить, — я никогда не спрашивала тебя, но ты мне сестра… Ты — молодая красивая, очень красивая девушка, одаренная, очень сильный маг, из аристократической семьи, неужели тебе никто не нравился из мужчин? Ведь наверняка ж они не обделяли тебя своим вниманием!

Марион помолчала, затем вздохнула:

— Нравился, даже больше, я влюбилась в одного мага, он преподавал в Школе, когда я там училась. Мне казалось, что и он ко мне… не равнодушен… его взгляды, улыбки, наши занятия наедине, его как бы случайные прикосновения, его забота… А потом его пригласили на работу в королевскую службу дознания, и он прямо посреди семестра просто ушел, даже не попрощавшись. Больше мы не виделись, через тетушку я узнала, что он быстро сделал карьеру, разбогател, ему благоволит король и наследный принц. А еще… он стал очень желанным женихом для высших аристократок. Он сильный маг, ему пожалован графский титул, богатый, красивый, умный… — Она отвела глаза. — Не будем об этом больше, прошу тебя.

Я поняла, что моя сестра так до сих пор и любит своего бывшего учителя и уехала она к оборотням не просто так, но ничего не сказала. У каждой из нас была своя боль.

Когда на следующий же день Хок пришел опять, Марион, выйдя к нему на опушку леса, что-то долго говорила оборотню, потом слушала его, слегка наклонив голову. Затем, резко махнув рукой, что-то коротко ответила и пошла в сторону домика. А Хок так и стоял и смотрел ей вслед, пока она не вошла в дом, после чего, шарахнув кулаком по стволу ближайшего дерева, от чего то загудело как колокол, рванул в лес. Марион, зайдя в дом и глядя на мое лицо, которое сейчас выражало сплошной вопрос, качнула головой и пояснила:

— Он хотел по весне прислать сватов. Я отказала и предупредила, чтобы больше никому подобное не приходило в голову — я не выйду замуж ни за оборотня, ни за человека и не стану жить в землях оборотней больше, чем оговорено договором. Как только закончится срок — вернусь домой. И чтобы они не придумывали глупостей, сразу предупредила, что наложу заклятье на любого, кто рискнет действовать силой. Знаю я повадки оборотней.

Больше Хок не приходил, а мы — не разговаривали на эту тему, хотя иногда я видела, как сестра замирает возле окна и о чем-то подолгу думает. В такие минуты я к ней не лезла, хотя про себя удивлялась — если человек предал, ушел, бросил и даже не объяснился, то зачем этот человек вообще нужен? Но Марион он был необходим и поныне, я чувствовала это. Она тосковала.

Наконец пришла весна, мы по-прежнему продолжали заниматься. Я сильно выросла — почти на голову и догнала по росту Марион, оставаясь такой же худой и костлявой, как была раньше. Сестра утешала, что еще не пришло время, я обязательно стану красивой, грациозной девушкой, а пока я просто подросток оборотня и человека, а они все проходят стадию «полуголого птенца». В один из дней, когда дороги и тропинки уже просохли, и вокруг все цвело, Марион велела мне прийти завтра как можно раньше.

— Завтра мы уходим с тобой в лес, далеко, на несколько дней. Мы опробуем все новые заклинания бабушки и, если все получится, проведем обряд обмена крови. Ты не против?