Полукровка

— Знаю я высокородного графа, лорда Данера Мэнсея, мужа графини Камиллы Мэнсей, в девичестве леди Камиллы Мэлоун. Ее отец герцог Мэлоун очень сильный маг из очень древнего рода, в свое время он не то, что принимал участие в заговорах против короля, но был нелоялен к короне. Герцог и сам мог бы претендовать на королевский трон, в его жилах течет кровь королей древности и по уровню Дара он не уступает Его Величеству. А вот дочь совсем не маг, так, только зачатки, на бытовом уровне, она даже в Школе не обучалась, не хватило силы. У них кажется, двое детей, по слухам лорд Мэнсей редко бывает дома, все больше на границе и в войсках, да и во дворце его тоже не часто увидишь. Ли, покажи-ка мне медальон.

Я сняла цепочку и протянула ее Мари.

— Да, это изображение родового герба рода Мэнсей: меч — служба королю, цветущая лиана — достояние поместья Мэнсей, у них огромные плантации вировника, из плодов которого получается самое изысканное вино королевства. Особенно ценится сорт, который вывел сам лорд Данер, называется «Лель». Думаю, он назвал его в честь твоей матери, Ли. Этот медальон поможет тебе подтвердить твое родство с графом, если ты, конечно, захочешь это сделать.

— Не захочу, Мари, мне не нужен человек, который бросил мою маму и не захотел знать, каковы были последствия его опрометчивого поступка, и чем ей пришлось заплатить.

— Не торопись, Ли, не надо рубить сплеча, все еще может поменяться, возможно когда-нибудь ты захочешь поговорить с ним.

— Нет, Мари, ты не понимаешь! Он ее бросил и сломал жизнь двум людям, мне и маме, я не хочу его знать, не хочу про него слушать и тем более мне не нужно от него признания меня своей дочерью!

— Знаешь, Ли, я вот сейчас понимаю, вспоминая все слухи, которые ходили про их семью, что сломал он не две жизни, а три — свою собственную он сломал тоже. Ладно, давай пока думать о насущных проблемах, о твоем отце мы подумаем, когда придет время, — она улыбнулась, подмигнула мне и удалилась готовить очередные зелья. А я засела за книги.

В конце лета Мари все-таки разобралась со всеми бабушкиными записями и, потирая руки, торжественно заявила:

— Так, тут есть много чего нужного, достаточного простого, на чем можно заработать. Тот же артефакт защиты для тех, кто не владеет магией — сколько маги бились над созданием такого артефакта, а получилось только у бабушки! Почему она не поделилась разработками с каким-нибудь магом-артефактором, ума не приложу. А что бабуле было неинтересно, то безжалостно забрасывалось. Тут нужно слегка доработать, если сделать его не одноразовым, а на несколько использований — и купцы, и наемники с руками оторвут.

Есть кое-что интересное: зелья, заклинания, есть очень перспективное направление — начальные разработки артефакта перехода, вот над этим мне бы очень хотелось поработать! Это будет такой прорыв, представь, не нужно будет неделями куда-то добираться, раз — и ты в точке переноса! — Мари восторженно закатила глаза. — И есть запретное — знания драконов и кое-какие заклинания демонов. Вот это мы трогать пока не будем. Вернусь домой, ты к тому времени уже сможешь мне помогать, да и помощь ректора будет не лишней — тогда и займемся.

Вот эта безоговорочная вера сестры в мои силы каждый раз заставала меня врасплох, мое горло сжималось от бесконечного чувства какой-то щенячьей радости — в меня верят и значит я смогу!

— А теперь послушай меня внимательно, Ли, времени осталось совсем мало. Ты будешь заниматься только магией и травами, остальное тебе поможет подтянуть тетя Элиза, когда ты доберешься до нее. Два года вам вполне хватит, чтобы все довести до нужного уровня.

Да, мы уже обсуждали и выстраивали план, куда я поеду, и где буду жить до поступления в Школу. Решили, что самое подходящее место — это поместье герцогини Арамской. Мари уверяла меня, что тете можно доверить все, она никогда не предаст и примет меня с удовольствием.

— Ли, я ее любимая и единственная племянница, ты теперь моя кровная сестра! Тетя замечательный, очень добрый человек, который живет в одиночестве, и она будет рада помочь тебе во всем, чем сможет.

Самое ужасное было то, что я не могла уехать раньше, чем мне исполнится шестнадцать. Дело в том, что мой Дар мог проснуться ориентировочно как раз, когда мне стукнет эта знаменательная дата, а Марион очень боялась, что у меня все это будет проходить иначе, чем у обычных детей магов. Нужна будет помощь сильного мага, если вдруг что-то пойдет не так, а тетя Элиза была слабой магичкой. Да и возможность того, что я смогу в это же время обернуться не прибавляла нам уверенности, что все пройдет легко. Поэтому мы строили план с учетом любых неприятностей и пытались предугадать все ситуации. Увы, неприятности не заставили нас долго ждать.

Наступила осень и в один из серых тоскливых дней, когда я приползла на кухню приготовить на всю семью завтрак, меня поймал отчим.

— А вот ты где, Элион! Сегодня к маме должна прийти Анели, подойдешь к ней, с тебя снимут мерки. Тебе нужен приличный костюм, ты едешь со мной в столицу через две недели.