Полукровка из Дома Ужаса

Я бросилась на него. Грендель выпучил глаза и попытался выхватить меч, но его движения были неестественно медленными. Я ударила его кулаком в лицо, сломав нос, стиснула руку с мечом и вывернула, пока он не завопил от боли. Пинок в живот отбросил его к стене, в мутных глазах плескалась паника.

Комната покрылась инеем, когда мои руки превратились в когти, а возле языка заострились клыки. Я шагнула вперед, схватила Гренделя за горло – его огромное тело казалось легким, как перышко – и впечатала головой в стену.

– Что ты со мной сделала? – простонал он.

– Ты обещал использовать свои магические силы против врагов Неблагих, Грендель, – прошептала я в ответ. – Но ты не можешь это сделать, если твои силы исчезли.

Он вытаращил глаза, и я улыбнулась ему, обнажив острые зубы:

– Ты нарушил данное мне обещание. И теперь ты в моей власти.

На скольких женщин он нападал веками, скольких угнетал? И эта комната для обезглавливания… Мысль о его садизме наполнила меня холодным гневом. Мне нужно вести себя как подобает Повелительнице Ужаса, и, к счастью, это получилось само собой.

А теперь – контрольный выстрел…

Образ Роана вспыхнул в сознании вместе с сильнейшим желанием спасти его любой ценой. Охваченная порывом защитить Роана, я полоснула Гренделя по горлу острыми когтями. Его плоть казалась резиновой, горячая кровь бешено хлестала из яремной вены. Я зарычала и нанесла новый удар, ожесточенно устраняя угрозу для своей предназначенной половины.

Грендель забился в конвульсиях, схватился за горло, но я полоснула по его пальцам, рассекая вены и плоть. Я Повелительница Ужаса. Я оберегаю свою половину, и Неблагие будут бояться меня.

Глаза Гренделя потускнели, веки закрылись, он осел на пол; кровавый поток замедлился и превратился в тонкую струйку. Вся в крови древнего фейри, я повернулась к его сотрапезникам. В их глазах стоял ужас. Они только что видели, как я расправилась с великим Гренделем с такой легкостью, словно прихлопнула муху. Я бросила быстрый взгляд на Иделису, неподвижно распростертую на полу, борясь с желанием улыбнуться ей. Она замечательно изобразила ужас.

Я воздела руки к потолку:

– Я Кассандра из рода Уила Брока. Дочь Огмиоса, наследница его трона, правительница Двора Уила Брока.

Помедлив секунду, пока они таращились на меня, я продолжила:

– Грендель нагородил вам кучу лжи. Я никогда ничего не предлагала людям. Я говорила с ними вчера ночью, но отклонила их предложение. Я – правительница Неблагих. Я предана Республике!

У меня хватало силы почувствовать, как страх завибрировал в комнате, словно мрачная симфония.

Пути назад нет. Я – правительница Двора Уила Брока, и теперь это мой дом.

Глава 25

Я сидела в библиотеке, изо всех сил стараясь расшифровать лежащий передо мной текст на языке фейри. Мерцающие в люстре над головой свечи отбрасывали колеблющийся свет на руны. Если я собираюсь править Двором Уила Брока – по крайней мере до тех пор, пока мы не проголосуем за кого-то другого, – мне нужно узнать как можно больше. Увы, письменность фейри давалась мне с трудом.

Я прищурилась, вновь и вновь вчитываясь в одни и те же строки. Разобрала слова «снаружи» и «Лондон», но мои веки начали слипаться, прежде чем я смогла разобрать остальное. К тому же каждые несколько минут я отчаянно пыталась установить связь с Роаном. Я была почти уверена, что чувствую его самого и его мысли обо мне.

С другой стороны, все могло оказаться так, как у Элрин: может, это происходит только в моей голове. Что, если я убедила себя в реальности ощущений в голове лишь потому, что мне хочется в это верить?

Я откинулась на спинку кресла и сдвинула с глаз прядь розовых волос.

Напротив меня вытянулась в струнку Ланнозия, моя телохранительница. Она стояла прямо у двери, готовая к любым опасностям, и сжимала копье. Ее мускулистые руки напряглись. Я теребила подол юбки, поглядывая на Ланнозию, а она просто наблюдала за мной.

Несколько часов назад я заставила себя прекратить бесплодные поиски в отражениях. Где бы ни находился Роан, он вне досягаемости, и его поиски – пустая трата времени. Если я собираюсь стать настоящим лидером Неблагих, надо вести себя соответственно. Нужно узнать все возможное о мире Неблагих.

Если б только я могла сосредоточиться на этом чертовом тексте…

Я вздохнула:

– Ланнозия, думаю, сегодня вечером я сама о себе позабочусь. Благодарю за бдительность.

Она бросила на меня взгляд и нахмурилась:

– Я так не считаю, Повелительница.

– Зови меня Кассандрой, – устало повторила я уже в девятый раз. – Прошу. Особняк укрыт чарами, Грендель мертв, а если за мной явится Сиофра… что ж, ты услышишь мой крик.

– Если настаиваете… – Она коротко кивнула. – Я буду в соседней комнате.

– Благодарю.

– Только, пожалуйста, кричите громче, если…

– Благодарю, Ланнозия, доброй ночи.

– Доброй ночи, Повелительница. – Она распахнула дверь.

– Кассандра! – крикнула я ей вслед. – Зови меня Кассандрой!