Полукровка на факультете мрака

У меня едва не вышел конфликт с Артуром Коллинзом - педагогом по истории темной магии. С тем самым красавчиком, по которому страдали многие студентки. Виной тому стал его предмет. Точнее, то, как в учебниках трактовались некоторые исторические события, затрагивающие светлое сообщество. Я изучала историю в Школе фей. И там многие моменты нам объясняли с иной точки зрения. Коллинз задал сочинение, и я со зла решила использовать факты, которые помнила из учебников светлых. Ему сие по вкусу не пришлось. Он велел остаться после урока, чтобы обсудить мою работу один на один. Девчонки опять перекосились, решив, что мне оказывается излишнее внимание. Вот, дуры-завистницы! Сдался мне их Коллинз, как собаке пятая нога!

- Эшли, тебе не кажется, что ты перевернула факты? - спросил Коллинз.

К лицу прилила кровь. Меня обвиняли во лжи? Во как!

- То есть, ученики истории Школы фей вводят нас в заблуждение? - спросила я с вызовом.

- Возможно, - кивнул он. - Светлые любят приукрашивать события.

- А может, наоборот, темные?

- Откуда столько неприязни в голосе? - спросил Коллинз. - Ты сама темный маг.

Я сжала зубы, сообразив, что стоит сбавить обороты. Он же педагог, а я студентка.

- Я полукровка, - напомнила аккуратно.

- Но успехи делаешь именно в темной магии, - парировал Коллинз. - Давай договоримся, что впредь ты будешь использовать факты из наших учебников.

- Хорошо, - я послушно согласилась.

- И скажи мне вот что, Эшли: у тебя всё в порядке? Этот твой... хм... протест не вызван некими неприятными событиями? Может, тебя кто-то обидел?

Я поежилась. Коллинз снова намеревался предложить помощь. Проявлял странную заботу, которая мне, признаться, стояла поперек горла.

- Всё в порядке, - заверила я. - Студенты привыкают к моему присутствию.

Но он продолжал смотреть пристально, искал признаки обмана.

- Если что, ты знаешь, к кому можешь обратиться, - проговорил, наконец, и разрешил покинуть класс, что я сделала с превеликим удовольствием. Забота Коллинза мне категорически не нравилась. Казалась противоестественной, а оттого опасной.

****

В назначенный день я ждала появления Криса, однако после занятий не увидела его в общей гостиной. Просидела там с учебниками пару часов, потом махнула рукой и отправилась в спальню. Понадоблюсь, найдет, через кого передать сообщение. В конце концов, это ему нужна помощь. А через полчаса это самое сообщение пришло. Правда, неожиданным образом. В комнату сквозь стену влетел конверт и опустился на мою кровать.

- Что это? - спросила я Фрейю с тревогой.

- Магическая почта. Используется нечасто, ибо считается пережитком прошлого. Такой способ общения был популярен в Академии в прошлом столетии.

- Открывать не опасно?

- Нет. Сами послания безобидны. Но вот отправителю, кем бы он ни был, доверять не советую. Не хотелось бы напоминать, но друзей у тебя здесь нет.

Письмо я вскрыла, заподозрив, что его автором может быть Крис, и не ошиблась. Парень сообщал, что для приготовления зелья всё готово, и он ждет меня в северной части подвала в комнате номер сто одиннадцать.

- Ты куда? - насторожилась Фрейя, когда я отправилась к двери.

- В библиотеку.

- Что в письме?

- Всякие глупости. Не бери в голову.

Мне не хотелось признаваться, что общаюсь с Крисом Ла-Пьером. Фрейя же советовала держаться подальше от обоих близнецов.

- Уверена, что всё в порядке? - донеслось вслед.

- Да!

До пункта назначения я добралась без приключений. Под чужой личиной. У комнаты сто одиннадцать приняла собственный облик. Крис способен узнать меня в любом обличье, да и тратить энергию для поддержания фальшивой внешности не стоило. Мне предстояла другая работа. Сложная работа, учитывая мои успехи в травоведении.

К моему изумлению, Крис ждал не один. Он стоял, скрестив руки на груди, а ингредиенты на исчерченном царапинами столе раскладывал другой парень: голубоглазый, с темно-русыми волосами. Комната выглядела под стать столу. Ремонта не видела вечность. Обои во многих местах отошли от стен и свисали клочьями, пол покрывали слои пыли, а коврик у окна превратился к грязную тряпку.

- Знакомьтесь, Эшли Джонсон - Алекс Ла-Пьер, - представил нас друг другу Крис.

- Ла-Пьер? - переспросила я невольно.

- Да. Мой младший брат. Как я уже говорил, мне нельзя прикасаться к ингредиентам, они этого не выносят. Но я не хотел тратить твое время на подготовку и попросил Алекса.

- Всё готово, - оповестил тот, указывая на стол.

Травки - свежие и высушенные - лежали аккуратными рядами и ждали своего часа. Котелок с водой стоял на магической подставке, способной легко выдерживать жар огня. Рядом Алекс положил деревянную ложку с длинной ручкой и рецепт на двух страницах.

- Отлично, - пробормотала я.

- Мне пора, - засобирался парень. - У нас еще вечерняя тренировка. Удачи с зельем.

Он мягко улыбнулся и скрылся за дверью, а я проговорила:

- Не знала, что у тебя есть еще один брат.

- Есть. И он адекватный, в отличие от другого.

- Дружите, значит?

- В каком-то смысле, - Крис смотрел не на меня, а на котёл. - Ник нас обоих на дух не переносит. Так что мы дружим. Иногда друг с другом. Иногда против него.