Полукровка на факультете мрака

- Я видела, как ты коснулся торговца! Собственными глазами видела! А на следующий день его нашли мертвым. С отпечатком черной ладони на груди! За тобой следуют ладони. Белые, правда. Когда твой дар... хм... обостряется! Я их вижу! Потому и согласилась помочь с зельем! Надеялась, это убережет светлых, и новых смертей не будет. Но ты! Ты! Ты!

Я никак не могла подобрать нужное слово, кроме «чудовище», которое не стоило произносить. Для собственного блага.

А впрочем, я и так уже сказала слишком много.

Я ожидала бурной реакции. Угроз. И даже нападения. Но Крис просто проговорил устало:

- Так это была ты. Та блондинка на скамейке. А я всё гадал, откуда мне знакома аура.

- Значит, признаешься в убийствах?

Крис всучил мне газету обратно и отложил в сторону книгу.

- Я никого не убивал. Не в том смысле, в котором ты думаешь.

- Неужели? - я сама была готова кинуться на него. Замолотить по груди и лицу.

- Фей убивает проклятие. Древнее и мощное, которое невозможно снять. Одно и то же проклятие. Мой дар способен его... ускорить. Светлые всё равно умирают. Просто быстро. Без симптомов недуга, вызванного проклятием. Падают замертво. И всё.

- О! По-твоему, ты делаешь благородное дело?!

Наверное, в этом был смысл. В том, что светлые хотя бы не мучились, как сейчас это происходило с Агатой Фолкнер. Но я была слишком зла, чтобы всё взвесить и осознать.

- Нет! - прошипел Крис. - Мне всё это не нравится! Меня от ЭТОГО воротит, ясно?!

- Тогда зачем...

- Затем, что у меня нет выбора! Дар чувствует проклятого, и меня тянет к нему. Это сильнее моих желаний. Сильнее меня! Поэтому и понадобилось зелье! Чтобы тяга исчезла. Тяга к этой фее, - он указал пальцем на газету в моих руках. - Так что сделай одолжение, отстань с гадкими обвинениями!

- Но... - я отступила на шаг. Голова шла кругом.

А на лице Криса отразилась та-акая усталость, что мне, правда, стало его жаль.

Это ужасно, когда постоянно приходится бороться с даром. Да еще с таким!

- Как ты добрался до Иды Мозли? - спросила я, усаживаясь рядом с ним на диван. - Когда умер Питер Кох, каникулы еще не закончились. Но смерть цветочницы случилась уже в учебном году. Как ты сумел покинуть Академию?

- Я и не покидал, - огорошил Крис. - В том городке побывала часть меня.

- Как это?

- Моя мать была тенью. И я получил дар по наследству. Только в извращенном виде. Тени умеют создавать шпионов и отправлять куда угодно, видеть и слышать их глазами и ушами. Но это именно серые силуэты, способные растворяться и маскироваться. В моем случае всё иначе. Уходит именно часть меня. Перемещается к проклятым. У этой части телесное воплощение. Но ее никто не видит. Только сами проклятые, когда подхожу к ним вплотную. Единственным исключением стала ты. Сумела меня разглядеть. Но я не понимаю как.

- Знаешь, кто проклинает фей?

- Нет. Но это темный маг. И он очень силен.

- Это и так понятно, - неосторожно бросила я, слишком поздно сообразив, что совершаю ошибку.

Крис вспылил.

- Раз тебе понятно, сама отвечай на свои вопросы. А меня всё это достало!

Он вскочил с дивана и торопливым шагом покинул проклятую комнату, не забыв прихватить книгу.

Глава 10. Собачий слепок

- Готова?

- Да, - я уверенно посмотрела в глаза декана Гарднера в зеркале. И прочла заклинание на мертвом языке.

Отражение вмиг начало меняться. Замелькали лица - красивые и не очень. Но все они точно были лучше моего настоящего. Того, что я привыкла видеть. А потом мельтешение прекратилось. На меня взглянула блондиночка аристократичного вида, похожая на мать.

- Вот спасибо, - пробормотала я.

И тут же раздался хлопок. Волосы вместо белокурых стали огненно-рыжими.

- Вы уверены, что это окончательно? - спросила я лорда-декана. - Эта внешность?

- Не нравится? Выглядишь утонченно.

- Да, но... Не хочу быть похожей на маму. Мы с ней не особенно близки.

Лорд-декан развел руками.

- Родителей не выбирают. Зато у тебя есть возможность преображаться, как душе угодно.

- А вы часто это делаете? - не удержалась я от вопроса.

- С тех пор, как покинул службу у короля, почти никогда. После многих лет ношения чужих личин приятно побыть самим собой.

Я потупила взгляд, сообразив, что вопрос очень личный. Странно, что Гарднер вообще ответил.

- Простите, - пробормотала я. - Это было бестактно.

- Ничего, - лорд-декан мягко улыбнулся. - Я рад, что ты избежала участи других метаморфов и не попала во дворец. Для большинства это плохо заканчивается.

Я вспомнила разговоры, что Гарднер сумел выторговать свободу, выполнив особое задание. Признаться, мне хотелось знать, в чем оно заключалось. Но я понимала, что не посмею спросить. Никогда.

- Ладно, превращайся назад, - велел лорд-декан. - Удержание истинной внешности - это прорыв. Но ты пока не готова быть такой постоянно. Придется потерпеть.

- Хорошо, - я взглянула на себя в зеркало и скривилась. Волосы из рыжих превратились в черные, как смоль. Вот вам и удержание!

- Похоже, с цветом ты пока не определилась, - пошутил Гарднер, и я выдавила улыбку.