Полукровка на факультете мрака

Хотя сердце тронула тревога. Вспомнился недавний вопрос Криса Ла-Пьера. Парень интересовался, почему я всё время меняю волосы, а потом сказал, что со мной этого еще не случилось. Получалось, он предвидел будущее?

Какие еще есть возможности у его дара? Может, огласите всё и сразу?

Подумав о Крисе, я ощутила желание посоветоваться с Гарднером. Но не посмела. Вдруг никто не знает всех аспектов происходящего с парнем, а я его выдам. Это нехорошо. Нельзя подставлять Криса. Он же не убийца, в конце концов.

Прошло три дня с тех пор, как я узнала истинную природу его способностей. Успела всё хорошенько обдумать. Пришла к выводу, что парень - не зло. Да, после его прикосновений феи умирают. Но они уже трупы, верно? А Крис хотя бы избавляет их от мучений. Феи покидают этот мир, не страдая, не испытывая страшной боли, пока плоть медленно умирает. Да, всё это далеко от идеала. Но если проклятие невозможно снять, быстрая смерть - не худший вариант.

Я собралась, было, прощаться, посчитав, что тренировка закончена, но лорд-декан меня остановил. Заговорил о... Крисе. Точнее, о том, что парень ему поведал.

- Крис Ла-Пьер сказал, что тоже видел чёрного пса, и тот не иллюзорен.

- Крис так считает, - подтвердила я.

- Если это так, странно, что больше никто с ним не сталкивался.

- Возможно, они не видят пса. Однажды эта нечисть (я не знаю, как еще его назвать) преследовала нас с Фрейей. Я отчетливо слышала поступь больших лап, а Фрейя нет. Я ведь со странностями. Вижу отпечатки белых ладоней на одежде Криса. Я рассказывала, помните? Да и Криса обычным не назовешь. Может, и пса способны замечать лишь мы.

Гарднер задумчиво потёр подбородок.

- Есть у меня одна идея, как... хм... запечатлеть собачку.

- Не факт, что пса заснимет фотоаппарат, - возразила я. - Да я и не смогу всюду носить за собой громоздкий агрегат.

- Фотоаппарат не поможет, - согласился лорд-декан. - Я имел в виду магический способ. Вот, держи, - он сложил пасс и достал прямо из воздуха браслет. Самый обычный. Из красного и синего бисера. - Носи его постоянно, а как снова встретишь пса, просто произнеси на мертвом языке три слова... - он проговорил их и заставил меня несколько раз повторить это про себя. - Остальное предоставь мне.

- Хорошо, лорд-декан, - я надела браслет на левое запястье и вознамерилась уходить, но он снова меня остановил.

- Значит, ты подружилась с Крисом Ла-Пьером, Эшли?

- Я бы не назвала это дружбой. Но да, мы общаемся. Крис не пытается пробить защиту. И не относится, как к прокаженной. А еще он пригласил меня на бал, - зачем-то брякнула я. Покраснела и начала оправдываться: - Ничего такого. Просто у него нет пары. И у меня нет. Он считает это взаимовыгодным сотрудничеством.

Мне было жутко стыдно, что упомянула приглашение. Декану ни к чему это слушать.

Однако он подарил отеческую улыбку.

- Почему бы не дать согласие? Крис - парень порядочный, а тебе не помешает развеяться.

- Возможно, - протянула я, вспомнив, что в последнюю встречу мы расстались не слишком по-дружески. Но я была под сильным впечатлением от его «талантов», а Крис сам вспылил.

Пожалуй, стоит его найти и поговорить. Продолжить тот разговор. Сказать что-нибудь поддерживающее. Парню ведь нелегко. Он несет тяжкий груз и не кажется озлобленным, готовым вредить всем вокруг. Наоборот, снимает проклятья и вредоносную магию с других студентов. Причем, не только по приказу ректора, как было со мной, но и просто так. Своими глазами видела, как помог девчонке с нашего факультета.

Так что решено. Найду Криса и сообщу, что иду с ним на бал.

****

Именно поисками Криса я и занялась. Наведалась в проклятую комнату, но там парня не обнаружила. Отправилась в сектор. Однако по дороге за мной увязалась компания девчонок с факультета артефакторов. Во главе с Шейлой, которую я однажды видела с Ником Ла-Пьером. Парень тогда ей нагрубил, но она всё равно плелась за ним, как собачонка за хозяином. Сегодня она выглядела иначе. Чувствовала себя главной среди подружек. Из-за черных форм они напоминали стаю птиц. Хищных птиц.

- Вы только поглядите на нее! Уродина! - громко говорила Шейла, а девчонки угодливо хихикали. - Волосы, как пакля. Кожа почти серая, а нос... Ну и длиннющий!

- Это у тебя он длиннющий! Лезешь в чужие дела! - огрызнулась я, жалея, что не поменяла внешность.

Я устала на тренировке с Гарднером и решила не тратить дополнительные силы на маскировку.

- Поговори у меня, чучело, - процедила Шейла. - Рога наколдую.

- Угу. Ник твой ненаглядный пробовал. Сам обзавелся.

Шейла кашлянула, сообразив, что на мне защита, и угроза пустая. Вернулась к прежней «тактике».

- Скоро бал, девочки. Спорим, что эта кошмарная феечка весь вечер прорыдает в подушку от горя, что ее никто не позвал.

Я предпочла не упоминать, что меня пригласили. Тем более, отправиться туда собиралась под чужой личиной.

А Шейла не унималась.

- Она настолько никчемная, что вся родня стыдится. Говорят, даже собственная мать с ней не общается. Завела других дочерей, а от этой шарахается.