Полукровка на факультете мрака

- И какой смысл возвращаться на факультет травников? - проворчала я, пытаясь отскоблить липкую субстанцию от стола. А ведь зелью полагалось быть жидким!

- Никакого смысла.

- Да чтоб тебя!

Я не заметила, когда он появился. Пропавший Крис Ла-Пьер собственной персоной. Он стоял, прислонившись к дверному косяку, и наблюдал за моими действиями.

- Что это? - спросил он, кивая на стол.

- Домашнее задание из Школы фей.

- Кажется, его придется переделывать.

- Да. Но сначала заказать новые ингредиенты.

Я подумала, что Крис сейчас предложит помощь с зельем. Но он молчал, просто смотрел на меня. Может, ждал, что я сама попрошу. Но у меня проснулось самолюбие. Пусть он мне и должен, я унижаться не стану.

Однако кое-что всё же следовало обсудить.

- В прошлый раз наш разговор плохо закончился, - проговорила я. - Мне жаль. Я сочувствую тебе. Правда. Твой дар... он... Это тяжкое бремя. Не представляю, как ты справляешься.

Крис помолчал, продолжая стоять у двери. Потом прошел внутрь. Остановился напротив меня по другую сторону стола.

- Это началось недавно. Ну, смерти светлых, - признался он. - Раньше было проще.

- Кто-нибудь из педагогов знает, что ты сделал?

- Нет. Декан и ректор в курсе моих способностей. Они знают, что в теории я могу «избавлять» светлых от мощи проклятий. Но понятия не имеют, что это уже происходит. Никто ведь не представляет, как именно это будет проявляться. А светлые умирают каждый день. И самыми обычными смертями, и загадочными.

- Может, с кем-то поговорить? Это ведь не прекратится. Кто-то проклинает светлых, и тебя будет к ним тянуть.

- У меня есть запас зелья.

- Зелье... - протянула я раздраженно. - Я жалею, что приготовила его. Потому что Агата Фолкнер страдает. Не было бы зелья, ты забрал бы ее боль.

- Тогда страдал бы я. Не хочу отнимать жизни.

- Но это не ты! А тот, кто проклинает фей. Он обрекает их на смерть. Ты избавляешь от боли и мучений. Это другое.

- Ты всерьез так думаешь? - спросил Крис. Во взгляде так и сквозило сомнение.

- Да. Я в этом уверена.

Мы помолчали. Потом я спросила:

- Ты можешь подарить Агате Фолкнер избавление?

Крис отрицательно покачал головой.

- Поздно. Я могу вмешаться до того, как проклятие начинает действовать. Потом мои усилия бесполезны.

- Жаль, - пробормотала я и испугалась, что Крис снова обидится. - Прости, я имела в виду...

- Я понял, что ты хотела сказать, - перебил он. И заговорил о другом. - Слышал, мой брат наказан. В смысле, Ник. Он наколдовал одной девчонке со своего факультета свиной пятачок. Утверждает, что та его оскорбила. Она клянется, что это неправда. В это время была в другом месте с подружками. Но Ник и слушать ничего не хотел. Девчонки для него... хм... Как бы помягче выразиться? Они - существа второго сорта.

- И какое наказание получил Ник? - спросила я, пряча улыбку.

- Уборку без магии. На неделю, - Крис подмигнул. - Твоя работа, да?

- Не понимаю, о чем ты.

Но парень не поверил. Весело хмыкнул. Мол, знаем вас - метаморфов.

- Главное, чтобы братец не сложил два и два. Свиным пятачком не отделаешься.

- На мне защита. Вся магия рикошетит.

- Можно отомстить и без магии. Если постараться.

- Ты же сам сказал: Ник не верит Шейле. Настоящей темной магине! А я - глупая фея. Твой братец даже мысли не допустит, что способна провернуть такое.

- Будем надеяться, - Крис чуть наклонил голову набок. - У нас остался еще один нерешенный вопрос. Ты согласна пойти со мной на бал? Пора дать ответ, Эшли.

Я сделала вид, что задумалась. Но исключительно для вида. Решение-то я приняла.

- Да, - проговорила, наконец. - Я пойду с тобой на бал.

Крис вздохнул с облегчением, будто гора упала с плеч. А мне стало приятно. Пусть это взаимовыгодное сотрудничество, хоть развлекусь в не самой худшей на свете компании.

...В сектор мы отправились вместе. Я не стала менять облик, надеясь, что обойдется без неприятных встреч. С Ником или кем-то ему подобным. Действительно, обошлось. Почти.

- Кому-то неймется, - проворчал Крис.

У самой двери в сектор факультета мрака сидела чёрная псина и внимательно взирала на нас. Будто пыталась заглянуть внутрь.

Сердце ускакало в пятки. Эта зверюга из раза в раз приводила меня в трепет. Из-за габаритов. И острых зубов. Нападет, не факт, что ректорская защита выдержит. Собачка-то необычная. Простые псины не способны ходить сквозь стены.

- Может, объяснишь, какого лешего тебе надо от Эшли? - поинтересовался Крис.

Храбрился он или, правда, не боялся, я не знала. Но выглядел парень вполне уверенно.

Собачке его тон по вкусу не пришелся. Она оскалилась, и из пасти на пол капнула слюна.

Я попыталась попятиться, но быстро остановилась, вспомнив важную вещь! Браслет! Нужно не пугаться, а действовать! Остальное случилось само собой. Губы шепнули три слова на мёртвом языке. А дальше... Дальше от пса отделилась белая дымка. Она поднялась вверх и зависла на несколько секунд бесформенным облачком. Но словно опомнилось и полетело ко мне. Прямиком в браслет. Скрылось внутри, не доставив мне никаких неудобств. Разве что сердце тихонечко екнуло.

Пёс зарычал, явно оскорбившись.

- Ох...