Полукровка на факультете мрака

- Алекс-то чем Нику не угодил?

- Тем, что родился от служанки. Но отец его признал. Дал свою фамилию.

Я предпочла не обсуждать новость. Лишь подумала, что бедняге Алексу, наверное, достается от Ника. Тот же весь такой чистокровный, студент элитного факультета, девицы табунами бегают. А тут незаконный папочкин отпрыск.

Да уж, не семейство, а тот еще балаган. Хотя у самой не лучше.

- Та-ак, - протянула я, взяв в руки рецепт и приступив к изучению.

На первый взгляд ничего сложного. Нужно лишь класть ингредиенты и помешивать в нужном количестве то по часовой стрелке, то против. Увы, в моем случае просто никогда не бывало. Я обязательно ошибалась, а потом не понимала, где именно.

Первым делом я сложила пасс огня, чтобы вода в котле нагрелась. Эта магия была доступна всем. Огневиком быть не требовалось. Сами котлы вкупе с подставками ее притягивали. Пара движений руками, и вот огонек мирно потрескивает. Следовало лишь дождаться, пока вода закипит, затем сделать пламя поменьше и начинать кидать травки.

- Что это за место? - спросила я, оглядываясь. - Выглядит жутко.

- Это проклятая комната, - отозвался Крис будничным тоном.

- Что-о?! - я попятилась.

Вот только проклятых комнат мне и не хватало! Мало проблем, да?

- Без паники, - посоветовал парень. - Это просто название.

- Уверен?

Крис тяжко вздохнул.

- Об этом месте ходят легенды. Уже пару десятилетий ходят. Говорят, здесь живут злые духи, способные наградить проклятием. Если сюда войти, до конца учебы в Академии не будешь знать ни удачи, ни покоя.

- И ты притащил меня сюда.

Он возвел глаза к потолку.

- Я чувствую проклятия, между прочим, - напомнил раздраженно. - Здесь ничего нет. Просто комната. Старая и грязная. Подозреваю, это всё придумали студенты, учившиеся в Академии двадцать лет назад. Им для чего-то требовалось помещение, вот и пытались отвадить всех остальных. Организовали любопытным пару проклятий, и пошло-поехало.

- Почему же педагоги ничего не делают? Могли бы привести комнату в порядок.

- А зачем? Это даже весело. Горгулья, исполняющая желания, проклятая комната, угол поцелуев и еще пара странных мест.

- Угол по... - я замолчала на полуслове, решив не уточнять, чем именно особенны поцелуи в этом углу.

Тем более, вода закипела. Пора было приступать к делу.

В том, что я ужасная неумеха, мы с Крисом убедились очень быстро. Может, дело было в моей невнимательности, или же в природной неспособности готовить зелья. Неважно. Главное, я начала ошибаться с первых же минут. То норовила кинуть в котел не те травки, то помешать в неправильную сторону. Хорошо, что Крис следил и не давал испортить работу.

- И как тебя держат на факультете травоведения в вашей Школе фей? - не сдержался он, когда я чуть не ошиблась раз в десятый подряд.

- Деваться некуда, - побурчала я под нос. - Светлые способности у меня так и не проявились. Вот и держат там, где могут. Считается, что на этом факультете способен учиться, кто угодно. Но, кажется, я доказываю обратное.

- Зато ты делаешь успехи в темной магии, - Крис решил меня приободрить, но эффект вышел противоположный.

У меня чуть дым из ушей не поварил. Не хуже, чем от котла.

- Что всё привязались с этой темной магией?! Я - фея, ясно?

- В тебе течёт фейская кровь. Это не то же самое, что быть феей.

Я была готова рычать, но настало время мешать зелье в течение десяти минут поочередно в разные стороны: по три раза в одну, по три в другую. Пришлось замолчать, чтобы не сбиться. А когда я закончила, спросила:

- Почему твоя магия вредит растениям?

- Это делает не сама магия, а остаточные следы снятых проклятий. Для магов мои прикосновения не опасны, а вот травкам и цветочкам приходится несладко. Кстати, ты не забыла о моем предложении пойти вместе на бал?

- Э-э-э...

Вообще-то я забыла. Выкинула из головы и больше не вспоминала.

- Не уверена, что это хорошая идея. Меня в Академии и так не любят, а если явлюсь на бал, количество желающих мне навредить только увеличится.

- Можешь воспользоваться маскировкой. Мне, правда, очень нужна пара, Эшли. И я прошу помощи.

- Не многовато ли просьб? - я кивнула на котел.

- Если понадобится ответная помощь, всегда готов ее предоставить, - он ловко перехватил мою руку с травками, не давая положить полынь вместо крапивы. - Неужели, тебе не хочется повеселиться на балу? Предпочтешь киснуть в секторе, пока остальные развлекаются? В Школе фей ты тоже пропускала балы?

- Нет. Но ходила туда не под своей внешностью, - призналась я нехотя.

- Именно это я и предлагаю тебе сделать, - он улыбнулся с заговорщицким видом.

- Я подумаю над твоим предложением, - дала я всё тот же ответ. - Время же в запасе еще есть. Бал не завтра.

- И то верно, - согласился Крис, порадовавшись, что я хотя бы не отказываю.

Под пристальным руководством парня я закончила-таки работу над зельем, не напортачив. Оно выглядело именно так, как описывалось в рецепте: прозрачным, светло-малиновым. Источало легкий ягодный аромат.

- Отлично! - Крис удовлетворенно потер ладони, вытащил из сумки пару десятков флакончиков и разлил по ним зелье. - Теперь запасов надолго хватит. Спасибо.