Полукровка на факультете мрака

В воскресенье я проснулась злая на себя. Могла бы спокойно провести день с Крисом. В смысле, наедине. А придется отправляться в бывший родной город, чтобы Кара Энвер смогла выполнить задание по спецкурсу. Затея нравилась мне всё меньше и меньше, но раз дала обещание, деваться некуда.

- Ты уж не обессудь, но я с вами не пойду, - объявила Фрейя, пока я заканчивала одеваться. Облачилась в серое платье, а поверх накинула плащ с теплой подкладкой - идеальный вариант для конца октября. - Хоть меня обязали помогать тебе и охранять, но я еще от прошлого раза не отошла. К тому же, у тебя теперь появился другой сторож.

- Не переживай, - сказала я, стоя перед зеркалом и пытаясь уложить волосы в строгую прическу для придания солидности. - Крис и один способен устроить светлым веселую жизнь. Его теперь все боятся. А тебе отдыхать надо побольше, а не участвовать в сомнительных авантюрах.

Я говорила от души. Фрейя только-только вернулась от лекарей. После второй магической травмы подряд. Было бы настоящим свинством тащить ее с собой.

- Как ты вообще записалась в помощницы Каре Энвер? - спросила она.

- Сама не знаю. Она смотрела щенячьим взглядом, и я сделала глупость.

- То-то и оно, - проворчала Фрейя. - Глупость!

Крис и Кара ждали внизу у лестницы. Девчонка выглядела крайне взволнованной, а Крис отчаянно старался не кривиться. Была бы его воля, взял меня за руку и увел, и пусть бы Кара сама решала свои проблемы.

- Надеюсь, ты в курсе, какое огромное одолжение тебе делают, - проговорил он, обращаясь к девчонке, пока мы шли к выходу из замка. Портал для нас пообещали открыть снаружи. - Эшли крайне нежелательно возвращаться в этот город.

- Крис, не стоит, - я сделала ему большие глаза.

Кара же не знала, что родня пыталась меня похитить. Хоть Белинда Холланд и требовала судебного разбирательства, до Академии темных искусств весть не дошла.

- Я всё понимаю, - заверила девушка. - И готова оказать любую ответную услугу. В пределах разумного, разумеется.

- Разумного? - не унимался Крис. - На Эшли могут напасть.

Кара, которая обычно выглядела скромницей, расплылась в злокозненной улыбке.

- Пусть попробуют. Я редко пользуюсь даром. Но если придется, применю. Превращу любого в ледяную скульптуру.

- А ты можешь? - усомнился Крис, но по лицу было яснее ясного, что он не прочь на это посмотреть.

- Да. В родном городе со мной никто не связывается, а семье постоянно привозят всяческие дары, лишь бы держали меня в узде. А всё потому, что однажды я устроила... хм... зиму в половине садов города. Я сделала это не нарочно. Была маленькая и сильно разозлилась, а дар взял и выплеснулся.

- А давайте устроим зиму в особняке Джонсонов, - предложил Крис.

- Не устроим, - отрезала я, представив, что будет с лордом-ректором, а потом с нами, если он узнает, что мы снова оказались в центре скандала. - Мы, кстати, пришли.

У главного крыльца нас ждал ключник Герберт, которому из раза в раз поручали открывать порталы. Выглядел он крайне недовольным, считая, что мы опоздали, хотя время было ровно девять утра. Мы пришли минута в минуту.

- Второй портал откроется в семь вечера, - объявил он. - За городом. На том месте, куда вы прибудете сейчас. Постарайтесь не опаздывать, иначе придется добираться своим ходом.

Никто из нас не воспринял угрозу всерьез. Кое-кто с утра просто встал не с той ноги и желал показать собственную значимость. Поэтому мы кивнули в разнобой и отправились в городок фей. Я и Крис шагнули в портал первыми, взявшись за руки. Вынесло нас, как и было обещано, на окраину - на холм. Я невольно взглянула на лежавший внизу городок и поморщилась. Так бывает. Ты живешь где-то большую часть жизни (в моем случае семнадцать лет), а приятных воспоминаний о месте не остается. Вообще никаких.

- Далеко до библиотеки? - спросил Крис.

- Нет. Она вон там, - я указала на двухэтажное здание из красного кирпича между магазинчиками на площади. - Пешком минут пятнадцать.

- Если хочешь, можешь превратиться в кого-то другого. В смысле, пока не доберемся.

Но я мотнула головой.

- Не стану себя стыдиться и прятаться. Хватит.

Во мне что-то изменилось в последнее время. Может, дело было в отношении Криса. Но я, правда, хотела быть собой. Неважно, красавица или уродка. Светлая или темная. Полукровка или метаморф. Я - это я.

В ранний час воскресного дня на улицах было пустынно. Разве что торговцы успели проснуться, да слуги, которые спешили за покупками. Меня узнавали, но из-за Криса и Кары, шагающих рядом, не смели заговаривать, а тем более, называть полукровкой и кривиться вслед. Незнакомцы всех напрягали. Местные догадывались, что они темные. Кто-то это даже чувствовал и ежился. Но мы не реагировали. Просто шли.

Библиотекарша - пожилая дама, не раз заходившая к моей бабке на чай, визиту не обрадовалась. Прочитала прошение, подписанное ректором Веллером, раз пять.

- Бумаги в порядке, - признала нехотя. - И сопровождающий есть. Не идеальный вариант, раз она светлая только наполовину, и всё же эта девушка - местная. А кто парень?

Кара не дрогнула под пристальным взглядом темно-серых глаз.