Полукровка на факультете мрака

- Ваших педагогов пленили та-акими мощными заклятиями, что даже пытаться не стоит их освобождать. Однозначно попадетесь и уже ничего не сможете сделать, - говорила Келли с легким раздражением в голосе. - Не менее мощные чары используются для создания магической стены вокруг замка. Я не могу вернуться назад - на факультет теней. В смысле, моя тень не может. Тело-то находится в спальне. Для меня всё это не особенно страшно. Гибель теневого шпиона (если такое вдруг случится) сильно ударит по здоровью, но это не смертельно. Я поправлюсь. Так что если придется рисковать, лучше это делать мне. Но нам нужен план. И поскорее. Я успела обежать весь замок. Видела, как два педагога - старик и молодой черноволосый мужчина чертят на полу бального зала незнакомые мне символы. А еще там стоит большая красная лампа. В рост взрослого мага. От нее исходит странная энергия. Опасная. Понятия не имею, что это такое.

Мы находились всё в той же гостиной сектора факультета мрака. Посчитали, что раз одержимые студенты «охраняют периметр» снаружи, здесь пока безопасно. Скорее всего, так продлится недолго. Но сейчас следовало понять всю картину происходящего, прежде чем бросаться в омут с головой. И Келли Корнуэлл, явившаяся из другого измерения тенью, в этом значительно помогла.

- Старик и молодой мужчина? - переспросила Фрейя, а в глазах вспыхнуло пламя. - Значит, всё-таки Коллинз!

- И Корн, - подсказала я мрачно. - Вот вам и дряхлый старичок. Может, он и есть чудовище? Просто иногда ходит в нормальном обличье, иногда в иссохшем?

- В пекло обоих! - бросил Крис. - Неплохо они постарались. Хотя Коллинза мы всегда подозревали. Но Корн! Снимаю шляпу.

- Кстати, ты так и не сказала, что выяснила, - я повернулась к тени. - О друзьях Саймона Кармайкла.

Это было так странно. Говорить с ней. С силуэтом. И не видеть лица. Не видеть глаз.

Келли-тень поправила серые волосы и вздохнула.

- Ты была права, Эшли. Ответы следовало искать именно на моем факультете. Твой предполагаемый отец дружил с девушкой-тенью. Нет, там не было никакой романтики. Саймон был влюблен в другую. Они просто оба увлекались очень темной магией. Нашли друг в друге идеальных партнеров для экспериментов. Я сначала пыталась искать в альбомах, а потом... потом спросила кое-кого сведущего и учившегося в то же время. Леди-декана факультета теней - Орнеллу Армитадж. Она... хм... хорошо ко мне относится. Поделилась сведениями. В общем, Саймон и та девушка много времени проводили вместе. В основной Академии. Девушка проникала туда тайно. В телесном обличье, не в теневом. В те времена для сильных теней это не составляло особого труда. Это сейчас нам не положено тут разгуливать. В общем, вместе они проводили всяческие эксперименты, пока однажды не напортачили. В комнате, которую у вас называют проклятой.

- Ну-ну, - протянула Фрейя, вспомнив собственные злоключения из-за упомянутого помещения. - А кто-то говорил, что там безопасно.

- Ну, извини, - протянула я. - На нас-то с Крисом дурная магия не действовала.

- Что-то пошло не так, - продолжила Келли. - Произошло что-то вроде взрыва темной магии. Задело всех. И Саймона Кармайкла, и девушку-тень, и еще кое-кого. В самый ответственный момент в комнату вошел один парень. Он неровно дышал к этой девушке. Хотел увидеть. И попал под удар. Имени того парня леди Армитадж не знает. Подруга его не называла. Говорила только, что, на первый взгляд, с ними троими ничего не случилось. Почувствовали недомогание пару дней и всё. Но она была очень талантливой магиней и считала, что будут отдаленные последствия. Причем, ударят не столько по ним, сколько по следующему поколению. По детям. По старшим детям. Эту тень звали...

Келли запнулась. И за нее закончил Крис.

- Клара Дортмунд.

- Откуда... - я повернулась к нему, ничего не понимая.

- Это была моя мать. Дортмунд - ее девичья фамилия, - пояснил Крис без выражения и хлопнул себя по лбу. - И как я раньше не подумал? Искал магиню, которая давно умерла, а ответ всё это время был перед носом. И это многое объясняет, верно? Мы с тобой оба можем без последствий находиться в проклятой комнате. Наверное, из-за родителей, которые ее в проклятую и превратили. И дар у меня ненормальный. А из тебя не смогли сделать одержимую. И ты видишь мою искаженную тень. Видишь отпечатки ладоней.

- Да, но... - я лихорадочно соображала, пытаясь собрать осколки наших знаний воедино. - Алекс тоже мог находиться в проклятой комнате. А у него другая мать.

- Ты права. Это не вписывается в общую картину, - признал Крис. - Но остальное. Я ведь, правда, старший. Я появился на свет первым. Мой дар... он проснулся и выплеснулся на мать. Это ее убило. Мгновенно. Лекарь, принимавший роды, ничем не мог ей помочь. Но он... Он разрезал её живот, чтобы вытащить Ника. Едва живого. Как видите, в моем случае проклятие старшего ребёнка очевидно.

- Мне так жаль, - прошептала я и коснулась плеча Криса.