Полукровка.Тень на свету. Книга первая

– Не бойся, – когда девушка настороженно отпрянула от протянутой руки, мягко улыбнулась она, – я просто сниму тебе боль. На лечение требуется время, но облегчить твое состояние я могу прямо сейчас, – она, не касаясь кожи, накрыла ладонью припухший висок.

«Амулет!» – всплыла паническая мысль, заставляя Элю мелко дрожать. Неправильно истолковав реакцию девушки, Ваннея успокаивающе погладила ее по плечу.

«Хурс! Он же отталкивает магию! Лечение не подействует, и они обо всем догадаются… догадаются, что что-то не так! И тогда я обречена!» – но, к ее удивлению, она почувствовала, как голову без сопротивления обволакивает мягкое тепло, и боль отступает, превращаясь в крохотный пульсирующий комочек.

– Вот и все, – отступила от нее на шаг целительница, – какое-то время тебе будет легче.

– Спасибо, – едва слышно поблагодарила Эллия, изумленная странным поведением магессы, опровергающим бесчисленные слухи.

В этот момент вернулся Алафей, и Ваннея, сочувствующе кивнув девушке, поспешила на место.

Кубок Истины, поставленный перед Килианом, с виду казался неказистым, небрежно отлитым из черненого серебра без малейших узоров и украшений, но его настоящей ценностью был не драгоценный металл, а уникальная магия.

– Подойди, – взглянув на Эллию, властно приказал Магистр.

Не посмев ослушаться, она слезла со стула и на негнущихся ногах подошла к трибуне, остановившись напротив мага.

– Возьми кубок. – Он подождал, пока девушка поднимет тяжелый артефакт, и продолжил: – Я буду задавать тебе вопросы. Отвечай честно, и тогда с тобой ничего не случится. Ты меня поняла?

Кивнув, Эля настороженно застыла.

– Если тебе трудно стоять, – поколебавшись несколько секунд, сказал Килиан, – можешь вернуться на место.

Чувствуя, как дрожат ноги, девушка вновь уселась на жесткий стул.

«Боги, только бы не подвел!» – взмолилась она, вцепившись в кубок вспотевшими ладонями.

– Как тебя зовут? – не дав ей собраться с мыслями, начал допрос Магистр.

– Эллия. Эллия Таррин, – назвала она фамилию отчима. На дне кубка тотчас выступила влага, собравшись в небольшой глоток.

– Пей! И помни: если ты сказала правду, в кубке окажется вода, но если ты солгала, она превратится в яд.

Вздрогнув от зловещего предупреждения, Эля поднесла сосуд к губам и выпила его содержимое. Глоток чистой родниковой воды коснулся нёба и смочил пересохшее от волнения горло. Удовлетворенно кивнув, Магистр продолжил:

– Итак, Эллия, что ты делала в том доме, где тебя поймали?

– Я не помню, – ей ничего не оставалось, как придерживаться прежней версии. Признание несло с собой неминуемую казнь. С ужасом глядя на вновь выступившую жидкость, она, уповая на защитную силу амулета, сделала глоток. Замерев, девушка ждала, что ее тело охватит боль, но время шло, а ничего не происходило.

– Она говорит правду, – удивленно протянул один из магов.

– Тогда не будем медлить, перейдем к главному вопросу, – Килиан твердо взглянул на пленницу. – Эллия Таррин, являетесь ли вы наемницей, известной под именем Анде?

– Нет! – собрав в кулак всю свою волю, Эля, не мигая, посмотрела в светлые глаза Магистра.

– Пей!

Под испытывающими взорами тридцати пар глаз девушка, чувствуя себя чуть более уверенно, решительно подняла кубок и быстро выпила прозрачную влагу. По языку скользнула полынная горечь яда. Внешне спокойная, внутри Эля содрогнулась, обреченно замерев в ожидании смерти. Сердце билось испуганной птичкой, все быстрее разгоняя отравленную ядом кровь, руки и ноги налились свинцовой тяжестью, а по телу, охватывая каждую клеточку, разлился огонь.

И вдруг… все прекратилось. Лишь небольшая слабость да легкая тошнота напоминали о том, как близка она была к мучительной смерти.

Опустив тяжелый кубок, Эллия устало посмотрела на своих судей, сдерживая торжествующую улыбку.

– Что ж, ты прошла испытание. Мы ошиблись, – черты Магистра едва уловимо смягчились. – Мы признаем, что ты не Анде, но все еще остается вопрос о твоем нахождении на месте преступления, поэтому мы вынуждены оставить тебя под стражей. Беардар, – он повернулся к магу, приведшему Элю из камеры, – я думаю, нет нужды в строгой изоляции, переведите девушку в общее помещение.

Сухо кивнув, маг поднялся.

– Подождите! – остановила собравшихся уходить магов целительница. – Это дитя нуждается в лечении, могу я забрать ее к себе?

– Нет, Ваннея, мы все еще не знаем, насколько она опасна, – покачал головой Килиан, – но ты можешь навещать ее в темнице, – с этими словами Магистр скрылся за той дверью, откуда Алафей вынес кубок Истины.

За спиной Эли неслышно возник орк-охранник. Подошедший Беардар забрал артефакт из ее рук, передал его молодому магу, следующему за ним по пятам, и, бросив девушке: «Иди за мной», направился к выходу. Обратный путь они проделали молча, почти перед самой камерой, в которой очнулась Эллия, повернув левее, в широкий коридор, который привел их к тяжелой, массивной двери. Втолкнув девушку в полутемное помещение, и маг, и охранник удалились, задвинув за ее спиной крепкий засов.