Полукровка.Тень на свету. Книга первая

– Килиан, ты не прав! – Беардар раздраженно метался по кабинету Магистра, едва не снося стоявшие на лабораторном столе колбы и реторты. – Я не понимаю, почему кубок вдруг дал сбой, но эта девка совершенно точно Анде!

– Да с чего ты взял?! – старый маг непонимающе следил за мечущимся коллегой. – Артефакт всегда различал сказанную ложь. Слава Богам, не одно столетие.

– Я ей не верю! Не знаю, как она обошла древнюю магию, но она совершенно точно сделала это!

– Беардар, угомонись! В этой девочке нет ни капли дара, уж ты-то, Охотник, в первую очередь должен был проверить это.

– Я и проверил. Ее аура абсолютно бесцветна.

– Тогда чего ты злишься?

– Она убила моего брата! Я хочу знать, кто за этим стоит!

– Это не она, слышишь? Ты найдешь Анде, но это дитя не имеет к ней отношения. Смирись… Я знаю, как тебе хочется, чтобы она оказалась той, которую ты ищешь уже два года, но в этот раз тебя постигла неудача.

– Почему, Килиан, почему это снова не она? Я был так близок… – плечи мага бессильно опустились.

– Дар, люди и так нас ненавидят и боятся. Не позволяй ненависти ослепить себя, не подкидывай топлива в это пламя, осудив невиновную за чужие грехи.

– Я тебя понял, – глухо выговорил маг, – но я не смирюсь! Я буду продолжать искать ее! – он распрямил плечи и, не говоря ни слова, вышел из кабинета.

Оказавшись в темнице, Эля почти равнодушно осмотрела огромное помещение, в котором находилось не менее сотни пленников. По всему периметру располагались небольшие кабинки, в которых прямо на полу лежало по два толстых тюфяка, набитых сухой травой. Делить свое убежище с кем-то еще у Эли не было ни сил, ни желания, поэтому, кое-как отыскав незанятую клетушку, девушка сложила одну подстилку на другую и улеглась, твердо намереваясь никого сюда не пускать.

Слабость накатывала волнами, оставляя после себя дурноту и горьковатый привкус во рту. Амулет, хоть и справился с действием магического яда, не смог нейтрализовать его полностью, и сейчас девушка в полной мере прочувствовала последствия своего допроса. Оставалось уповать на то, что ее молодой организм быстро справится с отравой.

Эля понадеялась, что ее оставят в покое, но обитатели темницы решили не считаться с ее желаниями.

Стоило ей прикрыть глаза, как в тесный проем просунулась косматая голова:

– Эй, девка! Негоже так. Не представилась, с людями не потолковала, ай, чем лучше? – мужичок укоризненно поцокал языком.

– Скройся, – простонала девушка, – приду я сейчас. Дайте мне пару минут.

Голова исчезла.

Вернувшаяся головная боль навалилась с удвоенной силой, усиливая тошноту, но Эля заставила себя встать – ссориться с обитателями сего места ей вовсе не хотелось. Это против двух-трех человек она воин, да и то с оружием в руках, а их тут около сотни. Набросятся они на нее всем скопом – мокрого места не останется. Поэтому она собрала всю свою волю и медленно, шаркая ногами, чтобы шаги не отдавались в висках ослепительными вспышками боли, направилась туда, где пленники в ожидании ее появления расселись кружком, оставив для нее место в самой середке.

Отпрянув с ее пути, они разглядывали ее с любопытством и плохо скрытой настороженностью. Здесь стирались все сословные различия и властвовали сила и хитрость.

Эля знала, что стоит ей признаться в том, что она и есть Анде, ей будут обеспечены их страх, уважение и даже преклонение, – она прекрасно осознавала, какой репутации добилась, создавая вокруг себя ореол таинственности все эти годы. Но именно этого ей хотелось избежать. До сих пор немногие люди были посвящены в ее тайну, и в планах девушки не было желания раскрыть свою личность всем, ведь всегда найдется та крыса, что не побоится ее мести и предаст.

С трудом добравшись до предназначенного для нее места, Эллия уселась, скрестив ноги, и вопросительно посмотрела на косматого мужика, приходившего за ней в каморку:

– Ну? И что вам от меня нужно?

Хитро прищурившись, он усмехнулся:

– Да вот хоть бы – кто ты такая? За что тебя сгребли ищейки?

– Эллия, – спокойно ответила девушка, – а вот за что взяли… да сама не знаю, не помню ничего.

– Как так?! – удивился ее собеседник, в то время как другие молча слушали их разговор.

– А вот так, – пожала Эля плечами, тут же пожалев о своей неосторожности, – по голове ударили, вот память и отшибло.

– А правда, что ты та самая Анде? – раздавшийся за спиной тихий вопрос заставил девушку вздрогнуть и резко повернуться в сторону его задавшего. Красные круги, вспыхнувшие перед глазами, помешали ей сразу разглядеть любопытного, но мало-помалу перед ней проявилось веснушчатое лицо рыжего мальчишки не старше пятнадцати лет.

– Нет, с чего ты взял? – ее взгляд обежал застывшую толпу и внезапно выхватил знакомую фигуру, прятавшуюся за спинами остальных.

«Крысюк! И ты здесь. Ну вот и свиделись…» – мелькнувшая мысль была полна злой радости.

– Да так, ходят слухи, – почувствовав себя неуютно от устремленных на него глаз, сжался паренек.

– Врут, – отрезала Эля. – Ну что, допрос окончен? Или вы еще что-то узнать хотите?