Полукровка.Тень на свету. Книга вторая

Спустившись по лестнице и несколько раз повернув, они поспешно нырнули в приоткрытую Гормом створку высокой арочной двери темного дерева, украшенной богатой инкрустацией и сверкнувшими в свете хрустальных люстр самоцветами, и оказались в огромном, невероятных размеров помещении, в котором собравшиеся воины заняли разве что треть зала. Каждый из тех, кто не колеблясь пошел за своим Повелителем, получил исключительное право присутствовать на этом суде, и сейчас, почтительно расступаясь перед удивительной парой, сыгравшей немалую роль в победе над самозванцем, гордые демоны один за другим благодарно склоняли головы, расцветая теплыми улыбками на строгих, отстраненно-серьезных лицах.

Обернувшись на звук негромко хлопнувших дверей, Октарис на мгновение просветлел, приглашающе кивнул дочери и ее спутнику, но в следующий момент его лицо вновь посуровело, а меж изогнутых бровей, выдавая внутреннее напряжение, пролегла глубокая складка. Выпрямившись на обитом черным бархатом серебреном троне, он терпеливо дождался, когда эльфы займут поставленные для них широкие стулья по обеим сторонам от него, и подал едва заметный знак замершему у стены Бранду.

Повинуясь короткому приказу предводителя, двое стражей распахнули тяжелые двери, сливающиеся с облицованной светлым камнем стеной, и в зал, оплетенные странными дымно-сизыми жгутами, под конвоем одного единственного воина медленно вошли пленники.

К удивлению Эллии, пятеро представших перед ними демонов вовсе не выглядели изможденными. На чистых холеных лицах застыла неестественная маска спокойствия, как будто меньшее, что могло их взволновать, находилось за гранью реальности, а им самим настолько прискучило происходящее, что даже явление Бога не могло затронуть оледеневшие сердца.

– Что это с ними? – удивленная непонятной отрешенностью Советников и лже-императора, тихо спросила Эля напряженного отца.

– Заклятие подчинения, – еле слышно ответил Октарис, не сводя глаз с одетых в одинаковые белесо-серые рубахи и такие же штаны фигур. – Малоприятно, зато эффективно.

В следующую минуту, остановив узников напротив трона, сопровождающий их страж скупыми движениями потянул невидимую глазу нить, наматывая ее на внушительный кулак, и на застывших лицах появились первые признаки подавленных эмоций. Невероятный коктейль из злобы, презрения и ядовитой ненависти был щедро приправлен диким, почти не контролируемым страхом.

Эллия отчетливо видела, как расширились при виде суровых, полных презрения лиц зрачки Советников, заполняя собой темные радужки глаз, как задрожали плотно прижатые к телу руки, заставляя трястись облаченные в бесформенные одежды тела, как плотно, в попытке удержать испуганный крик, сжались побелевшие губы… И лишь на лице лже-императора застыла болезненная гримаса враждебности.

Полный нечеловеческой ярости взгляд Баруха уперся в непроницаемые глаза Октариса, и с его искривленных в презрительной усмешке губ сорвалось змеиное шипение:

– Тебе никогда не стать истинным Владыкой! Демоны рождены, чтобы править всем миром, а не жалким клочком земли!! Это я… я вел нашу расу к величию, а ты, жалкий ублюдок, слуга эльфийских выродков… ты станешь гибелью Юоргхельма!!! – Обезумевший от ненависти взгляд метался по невозмутимым лицам сидящей перед ним троицы, ища малейшие проблески сдерживаемых эмоций, но раз за разом натыкался на холодное безразличие.

Позволив унизительной жалости на мгновение исказить ясный взгляд агатовых глаз, Повелитель взглянул на сопровождавшего пленников стража, и в тот же миг Барух поперхнулся сочившимся с его губ ядом – заклятие безмолвия действовало безотказно. Сжимая кулаки в бессильной злобе, он мог лишь сверлить ненавистного брата обжигающим взглядом.

Октарис с тщательно скрытой под маской равнодушия… нет, не обидой… обида – это ведь удел слабых?.. с горечью отвернулся от несломленного демона и посмотрел на успевших взять себя в руки Советников. Они вовсе не выглядели самоуверенными, как в тот миг, когда с чувством превосходства топили страну в крови своих же сородичей, но врожденная гордость заставляла их твердо, подавляя спирающий дыхание ужас, смотреть в глаза преданного ими Повелителя.

Чуть повернув голову, Эллия с болью заметила, как неровно, выдавая невероятное напряжение, бьется на виске приемного отца тоненькая жилка. Протянув руку, девушка мягко накрыла ладонью крепко стиснутые на подлокотнике трона пальцы и, почувствовав едва ощутимое ответное пожатие, успокоено вздохнула. Такой малый, но бесконечно трогательный жест не укрылся от глаз верных Повелителю воинов, и на суровых, изнуренных пережитым за годы скитаний по родной стране лицах мелькнули слабые улыбки.

– Дранг, – холодный взгляд Октариса остановился на уже немолодом, слегка обрюзгшем от сытой жизни, сухощавом демоне, – ты был единственным, кто состоял Советником еще при моем отце. Никто и никогда не мог обвинить тебя в неверности. Почему? – спокойный голос еле слышно дрогнул.

– Ты позволишь нам говорить? – темные, слегка мутные глаза пленника удивленно расширились.

– Я хочу понять.