Полукровка.Тень на свету. Книга вторая

– Думаешь, мы раскаемся? – бывший Советник надменно усмехнулся. – Ты и твой отец! Вы всегда были слабы! Возились с чернью так же, как с теми, в ком течет кровь избранных. А эльфы? Эти жалкие выскочки недостойны даже пяди Великих Лесов, они отравляют само наше существование! Летагрийские оборотни – полуразумные твари – и то более предпочтительны в качестве союзников! Но нет, вы всячески демонстрировали им свое расположение. Ты даже сейчас притащил их сюда и обращаешься как с равными! Ты привечал всех – ничтожных людишек, упрямых гномов. Я хотел изменить это! Хотел, чтобы демоны стали величайшей расой Лидении, но ты, как всегда, умудрился все испортить, – последние слова Дранг почти провизжал, заставив собравшихся поморщиться.

– Я услышал тебя, – слова Октариса рассыпались ледяными сосульками. Он перевел застывший взгляд на самого высокого, удивительно миловидного демона, сложившего на груди скрещенные руки. – Бергат?

– Ты хочешь услышать, что я, как и неглубокоуважаемый Дранг, поддался мечте о превосходстве нашей расы? – он иронично вздернул красиво изогнутую бровь. – Увы, должен тебя разочаровать, Повелитель. Мне все равно, кому служить, если это сулит мне выгоду. Барух пообещал нам все, что мы пожелаем иметь, включая эльфийских рабынь и богатства гномьих сокровищниц. М-да… с последним он как-то промахнулся, – словно в сторону, разочаровано бросил предатель. – Разве я мог отказаться от такого шанса? Вспомни, кем я был. Младшим сыном влиятельного отца?

– Я выбрал тебя не из-за твоей родословной, – глаза Триса гневно сверкнули. – Ты всегда был честолюбив, я надеялся, что это да твоя молодость помогут тебе добиться успеха там, где другие сдадутся, подверженные старым традициям.

– Я и добился, – пожал плечами Бергат. – Можешь помиловать меня, и я буду служить тебе, как прежде, можешь казнить – я достаточно имел за эти десятилетия. Мне все равно.

– Предавший однажды… – оборвав себя на полуслове, Октарис повернул голову и посмотрел на третьего Советника. Проследив за его взглядом, Эля увидела ничем не примечательного господина средних лет, с небольшим, слегка обвислым животиком, беспокойно подергивающего подвижными руками и живыми умными глазами, в которых плескалось странное разочарование, смешанное с затаенной надеждой.

Заметив, что внимание Повелителя обращено к нему, демон неожиданно взвыл и с грохотом бухнулся на колени:

– Мой Повелитель, я не хотел! Меня заставили! Барух забрал моих дочерей и угрожал отдать их на забаву своим приспешникам! Я служил ему только для того, чтобы защитить моих девочек от жестокой расправы! Пощади, умоляю тебя!

– Встань, Грасс, демоны не унижаются, как бы ни был силен страх. Ты знаешь, где держат твоих дочерей?

– Мы… – он испугано покосился на дернувшегося в его сторону Баруха. Мгновенно обездвижив лже-императора легким движением руки, сохранявший бдительность страж успокаивающе кивнул вздрогнувшему Советнику. – У Баруха есть два дальних поместья. Точнее, они когда-то принадлежали верным тебе людям, но он приказал освободить их для своих нужд. – Грасс виновато отвел глаза.

– Что стало с семьями? – лед в голосе Повелителя мог заморозить небольшое озеро.

– Я не знаю, – опустив голову, еле слышно пробормотал Советник.

– Не знаешь или не хочешь говорить? – вкрадчивая мягкость тона, каким был задан вопрос, не обманула никого из собравшихся.

– Помилуйте! – испуганный взгляд метнулся по словно высеченному из белого мрамора лицу. – Я всего лишь казначей!

– Где находятся эти владения? – свирепый рык, прорвавшийся сквозь недюжинное самообладание Триса, подбросил Советника на ноги.

Дождавшись внятного ответа, Октарис отыскал отступившего в тень Бранда и незаметно показал ему глазами на дверь. Понятливо кивнув, предводитель выскользнул наружу, прихватив с собой десяток воинов.

– С тобой мы решим после. Я должен удостовериться, что все сказанное тобой правда. – Он мрачно повернулся к последнему из предателей: – Ну а ты, Аршис? Что заставило тебя предать своего Повелителя? Четыре поколения твоих предков верой и правдой служили трону Юоргхельма.

– Я не предавал, – статный, по-военному подтянутый демон с орехово-карими глазами упрямо поджал губы.

– Не хочешь объясниться?

– Мне нечего сказать. Я нахожусь среди тех, кто пошел против тебя, значит, я не лучше их и заслуживаю такого же наказания.

– Разве ты не хочешь жить? – Повелитель озадаченно вгляделся в спокойное лицо бывшего соратника.

– Чего стоит жизнь, если в ней нет самого главного? – у скривившегося в усмешке рта пролегла горькая складка.

– Я не понимаю тебя, Аршис, – Трис откинулся на троне и сцепил перед собой холодные пальцы. – То ты утверждаешь, что вовсе не предатель, то говоришь, что достоин смерти.

Отрешенно-бесстрастное лицо Советника помертвело:

– Если ты прикажешь говорить, я не смогу ослушаться, но мне бы не хотелось…

– Я должен знать, – выделив интонацией второе слово, Повелитель вцепился взглядом в ссутулившегося Аршиса.