Полукровка.Тень на свету. Книга вторая

– Кто? – откладывая бесполезное перо, вскинул голову Релиан, в упор глядя на целителя.

– Эйраниэль и эта девушка… Эллия.

– Что?! – привстав в кресле, Старейшина тут же обессиленно упал обратно. Вцепившиеся в подлокотники пальцы мелко дрожали. – Я знал… верил, что они справятся.

– Думаешь, они принесли Меленталь? – в нефритово-зеленых глазах Аделарда вспыхнула надежда.

– Что гадать… идем! Я должен увидеть их как можно скорее! – чувствуя, как в сердце тает назойливая заноза, Бориэль вскочил на ноги. – Где ты оставил гостей?

– В малой гостиной. Виаль уже должен был принести им свежий отвар.

– Я бы и сам не отказался от чашечки горячего, – вспомнив, что с самого завтрака не дал себе труда прерваться на трапезу, усмехнулся Релиан.

– Я так и предполагал, – лукаво улыбнулся Алар, заставив старшего целителя рассмеяться.

* * *

Раздавшиеся в коридоре торопливые шаги прервали обсуждение дальнейших планов, переведя все внимание виновников столь поспешного появления Старейшин на дверь.

– Эйраниэль, Эллия! Рад вас видеть в добром здравии! Кейриатель, вижу, и ты здесь. И ваши друзья. Значит, все в сборе? Ну, не томите же! Вам удалось вернуть Меленталь? – В эти мгновения целитель сам себе напоминал нетерпеливого мальчишку, ожидающего долгожданного подарка, но поделать с собой ничего не мог. Да и не хотел. В кои-то веки Релиан по-настоящему жаждал услышать что-то, что позволит ему перестать неустанно переживать за тысячи ни в чем не повинных сородичей.

– Да, дайнели, изумруд надежно укрыт в святилище, – возбуждение Старейшины отчасти передалось Эрану, окрашивая слова в солнечные тона радости. – Но это не все новости, – эльф тут же посерьезнел, – вам с Аларом лучше присесть.

Подождав, когда все рассядутся вокруг невысокого стола, Хранитель безотчетно сжал в ладони тонкие пальчики Эли и посмотрел на Бориэля:

– Вам будет нелегко принять правду, но демоны не враги нам. Больше нет, – вздохнув в ответ на полные сумрачного непонимания взгляды тех, кто долгие годы свято верил в обратное, Эран начал рассказ. То замолкая, позволяя Эле самой плести ровную шаль повествования, то вновь подхватывая нить произошедшего в суровых горах Феердена и запущенных, измученных страхом и жестокостью Баруха Владениях Повелителя, Хранитель прервался лишь раз, когда невесть кем вызванный малец из числа будущих целителей, сгибаясь под тяжестью уставленного блюдами разноса, притащил ужин для Старейшин и их гостей.

Какое-то время в комнате, давая возможность ошеломленным непростой историей путешественников эльфам осознать всю важность грядущих перемен, раздавался лишь глухой, размеренный стук вилок о серебряную посуду. Утолив голод, Эран продолжил с того места, когда Барух пал от пронзившего его меча…

Рассеянно мазнув взглядом по вспыхнувшим в окутанной вечерним сумраком гостиной светильникам, Релиан покрутил в ладонях полупустую чашу, расплескав едва теплый отвар. По белоснежной мантии расползлось бледно-зеленое пятно, но Старейшина не обратил ни малейшего внимания на досадную случайность. Прерывая затянувшееся молчание, он громко, натужно вздохнул и посмотрел на Элю:

– Я помню то время, когда Юоргхельмом правил отец твоего… отца. Между нашими Землями не было особой дружбы, но и вражды тоже. Мир… Мир, о котором я давно уже забыл… О котором мы все забыли. Эллия, эльфам будет непросто перечеркнуть пережитое за последние сорок лет, и я не стану требовать от своих сородичей того, что почти невозможно, но обещаю тебе: Совет выслушает посланников Повелителя, и никто не причинит им вреда.

– Боюсь, отец нескоро направит послов в чужие земли, – девушка грустно улыбнулась, – слишком велик причиненный Барухом вред.

– Что ж, тем больше времени у нас, чтобы подготовить свой народ к переменам, – Релиан мрачно улыбнулся. – Но поговорим о тебе. Что ты теперь собираешься делать?

– Вернусь в Риондавир, – вскинув голову, Эллия с вызовом посмотрела в темно-зеленые с солнечным ободком глаза целителя.

– Маги короля Аргаина больше не властны над тобой. К чему тебе возвращаться? – в словах Старейшины не было удивления, лишь что-то смутное… похожее на… гордость?..

– Пусть я больше не его подданная, но зло, которое совершила Анде… Я не смогу жить, зная, что меня презирают те, кто поверил в Свет, еще тлевший в моей душе. Я должна вернуться, – в черно-шоколадных глазах сверкнула боль.

– Я понимаю, дитя, и безмерно горжусь тобой. Лишь тот, кто принял истинный Свет, способен, преодолевая страх, посмотреть ему в лицо.

– Если кого-то интересует мое мнение, – Алар выразительно посмотрел на инстинктивно прикрытый Элей живот, – то на месте Кейриателя я бы ни за что не отпустил внучку до самого рождения малышки.

– Аделард прав, – Кейр нахмурился. – Незачем рисковать едва зародившейся жизнью. Кто знает, к чему приведет твое возвращение.