Полукровка.Тень на свету. Книга вторая

– Ты действительно не хочешь провести здесь еще несколько дней? – мгновенно открывая глаза и притягивая девушку к себе, Эйраниэль прижался губами к теплой со сна щеке.

– Невыносимо жить ожиданием, – с гулко бьющимся сердцем принимая невинные ласки, вздохнула Эля, – пусть все останется позади как можно скорее.

– Я не дам тебя в обиду, – приподнявшись на локте, эльф с пугающей твердостью посмотрел в запрокинутое лицо любимой., – Они не посмеют причинить вам вред, – крепкая ладонь по-хозяйски скользнула на прикрытый батистовой простыней живот.

– Они и не станут, – не совсем уверенная в собственных словах, Эллия отвернулась, – ты их не знаешь. Они… они вовсе не такие, как думают все.

– Поживем – увидим, – не склонный доверять незнакомым, да еще и человеческим, магам, Хранитель чмокнул притихшую жену в висок и, отбросив простыню, скатился с постели. – А если ты в них ошиблась, мы просто заберем тебя оттуда, и они ничего не смогут поделать. Тебе вовсе незачем оставаться в Риондавире надолго. Я выращу для тебя настоящий дворец, а пока и Кейр, и Октарис будут рады принять нас. А теперь, – сдернув с Эллии укутывающую ее ткань, Эран беззастенчиво пощекотал пойманную пятку, – марш в ванную!

С зарождающимся в груди смехом девушка отдернула ногу и, бросив на эльфа нарочито-возмущенный взгляд, отправилась туда… куда послали.

* * *

Свежий утренний ветерок шаловливо запутался в длинных гривах переступающих копытами лошадей, но, наткнувшись на застывшие тесным кругом фигуры двуногих, растерянно стих, а в наступившей тишине отчетливо прозвучал голос Релиана:

– Хранитель, мы не вмешиваемся в дела людей, но Эллия – не человек! Проследи, чтобы маги в своей гордыне причинили ей вред.

– Да, Старейший, – сжав предплечье старшего друга в твердом рукопожатии, Эран почтительно склонил голову.

– Верни ее нам, мой мальчик, – голос дайнели предательски дрогнул. – Эля, позволь мне… – вытряхнув из широкого рукава полотняный мешочек, целитель развязал тонкий шнурок, и на ладонь выкатился невзрачный на вид перстенек. Тусклый, чуть зеленоватый металл не имел никакого рисунка, представляя собой тоненький ободок, и лишь в самом навершии, прочно удерживаемый когтистыми лапками гнезда, матово переливался дымчато-голубоватый кристалл. Взяв изящную ладонь девушки, Релиан надел кольцо на безымянный палец. – Если понадобится моя помощь, просто сожми его в кулаке. Я пойму и постараюсь явиться как можно скорее.

– Спасибо, – порывисто шагнув вперед, Эля коснулась губами гладкой щеки учителя, – за все.

Поцеловав девушку в висок, Старейшина обвел взглядом притихших друзей:

– Не люблю долгих прощаний. Отправляйтесь! Кейр? – он посмотрел на бывшего военачальника.

Покачав головой в ответ на невысказанный вопрос, эльф мрачно улыбнулся:

– Я провожу.

– Хорошо, – понимая, как трудно дайе Ларенаду расставаться с единственной внучкой, Старейшина отступил. – Прощайте!

Вскочив на коней, друзья бросили последний взгляд на одиноко застывшую посреди двора фигуру и повернули к широкой, обрамленной расступившимися деревьями тропе…

Копыта застоявшихся за прошедшую седьмицу лошадей бодро ступали по мшистому ковру, шелестя опавшей за ночь листвой. Почувствовав, как сильно и размеренно бьется Сердце, Лес начал медленно оживать. На оголившихся ветвях, лишившихся за несколько прошедших с возвращения Меленталя дней почти всей листвы, сладостно набухали свежие почки, грозя вот-вот выстрелить яркими стрелками молодой зелени. Среди пожухлой травы то и дело мелькали островки еще мелких, но упрямо ползущих к солнцу растений, а птицы, оживляя просыпающийся Эльминатиэль, радостно перекликались с бьющими из-под корней родниками.

Остановившись на ночлег в безопасной близости от границы Риондавира, путники споро расседлали лошадей и, разведя жаркий костер, принялись за обустройство последнего перед полными опасностей человеческими землями пристанища.

– Эль, а может, ты и правда никуда не поедешь? – протянув руки к гудящему пламени, Кир жалобно посмотрел на жующую бутерброд сестру. – Маги ведь не знают, что ты жива.

– Не надо, Кир, – отложив недоеденный хлеб, Эля притянула к себе паренька и, положив голову ему на плечо, тихонько вздохнула. – Я должна, иначе не смогу оставить прошлое навсегда. Анде еще жива, я это чувствую. Тьма все еще ждет.

– Тогда не только Эран пойдет с тобой, но и мы с Ором тоже.

– Если вам позволят, – глядя на изгибающийся в танце огонь, девушка грустно улыбнулась. – Но, скорее всего, вас даже на порог не пустят.

– А мы все равно проберемся вслед за тобой! Ор, ну скажи ей!

– Посмотрим, малыш, – тщательно скрывая мысли, Ловкач подбросил в костер дрова потолще. – Давайте спать, впереди еще много времени, чтобы придумать, что будем делать, когда доберемся до столицы.

– Орандо верно говорит, – Кейр присел на корточки рядом с Элей, – вот приедете на место, все и выяснится. А если что-то неладно будет… Эллилея, ты только не стесняйся просить помощи. Релиан не просто так отдал тебе одно из последних колец-вестников.