Полуночная Лили

Я отложил ноутбук в сторону, а затем встал, вытерев ладони о джинсы. Я нервничал, и у меня все еще болела голова, но все, чего мне хотелось, это бежать через весь город к Лили. Но я действительно понятия не имел, где она находится. Беспомощность пронзила меня, заставив мой желудок болезненно сжаться.

Что, если она снова попытается исчезнуть? Что, если бабушка увезла ее куда-то, где я не смогу ее найти? Нет, нет, ее бабушка явно пыталась защитить ее, но она не собиралась ее где-то прятать.

Я позволил им уйти сегодня вечером. Позволил им уйти, и я должен был верить, что мои действия успокоили разум ее бабушки. К тому же они были здесь, в Сан-Франциско. Если бы ее бабушка вообразила, что я представляю такую большую угрозу, она, конечно, не согласилась бы поместить Лили в ближайшую больницу. Боже, она, вероятно, была меньше чем в тридцати минутах от меня все это время. Все эти ночи я сидел один в своей квартире или бесцельно бродил по улицам, оказываясь в странных местах, поглощенный страданием, слыша ее голос в своей голове, как будто он доносился до меня по ветру… и она была в нескольких милях от меня. Лили снилась мне снова и снова, видения крутились и заставляли меня просыпаться в холодном поту, казалось, что ее запах витал в воздухе вокруг меня, как благословение. И все это время она была прямо в пределах моей досягаемости.

Я схватил свою куртку. Больше не мог оставаться в этой квартире. Вышел и прошел пару кварталов до бара, в котором никогда раньше не был. Я не выпил ни капли алкоголя за год с тех пор, как уехал из Колорадо, но если что-то и требовало внезапного срыва, то это, черт возьми, было именно оно.

Глава 23

Лили

В одиннадцать утра в воскресенье в океанариуме было немноголюдно. В тусклом и прохладном помещении, где морские обитатели занимали аквариумы по обеим стенам и даже над головой, возникало ощущение, что ты находишься под водой, как будто в другом мире. Погруженная в свои мысли, я бродила мимо аквариумов от пола до потолка, проводя пальцем по стеклу, когда рыба подплывала прямо к нему, и следовала за ее движением рукой. Я отсиживалась весь предыдущий день, и мне нужно было выбраться, иначе я сошла бы с ума. Этот конкретный аргумент заставил мою бабушку побледнеть, и она предложила мне поехать в Сан-Франциско в океанариум, куда она купила абонемент несколько месяцев назад. У нее была назначена встреча, слава Богу, и поэтому я смогла выбраться одна. Меня не особенно интересовал океанариум. Смысл был в небольшой дозе свободы, в том, чтобы чем-то занять мой разум. И вот я здесь. Хотя я была уверена, что женщина со значком сотрудника океанариума на шее, которая, казалось, следовала за мной, куда бы я ни пошла, не была случайной женщиной. Моя бабушка позвонила кому-то, чтобы убедиться, что я снова не сбегу. Думаю, что не совсем виню ее. Я уже отняла у нее годы жизни. И теперь, после того, что произошло на благотворительном вечере, я была уверена, что она думала, что я могу сломаться в любой момент. И, Боже, может быть, я могла бы. Чувствовать себя психически больной во внешнем мире было невыносимо. Я не могла так жить. Это была вообще не жизнь.

Я почувствовала жар его тела позади себя — осознание этого заставило маленькие волоски на моем затылке встать дыбом — прежде, чем я услышала, как он заговорил. Мое тело напряглось.

— Ты все еще пахнешь так же. Даже здесь. — Его голос был низким и слегка хриплым прямо у меня над ухом. — Я как будто чувствую запах леса вокруг нас, даже сейчас. Сосны, и, — он сделал паузу, и я каким-то образом поняла, что он закрывает глаза, — те полевые цветы, которые растут на берегу ручья — белые. Его дыхание обдало мою шею, я вздрогнула и на мгновение закрыла глаза, ощутив, что поток воды в баках был потоком, текущим мимо нас.

Если бы только.

— Ты не должен быть здесь, — сказала я, но это вышло с придыханием и неуверенно. Это был скорее вопрос, чем утверждение, которое я намеревалась сделать. Мое сердце выскакивало из груди.

— Не должен? — он перекинул мои волосы через плечо и наклонился. — Тогда где я должен быть, Лили?

— Это не лес, Райан. Это реальный мир и…

Мои слова замерли, когда Райан медленно провел вниз своей рукой по моей, его пальцы переплелись с моими. Я крепко зажмурилась.

— И что?

— Как ты нашел меня?

— Я позвонил в автомобильную компанию, которой вы пользовались, сказал им, что забыл кое-что в их машине и попросил назвать адрес. Я последовал за тобой сюда.

— Изобретательно, — сказала я, убрав свою руку из его. Я дрожала, и даже немного возненавидела его за то, что он так поступал со мной. Ненавидела его за то, что он причинял еще больше боли, чем уже причинил.