Полуночная невеста (СИ)

От вопросов голова шла кругом, но я не была уверена, что готова получить ответы. Уж лучше прикинуться беспросветной тупицей, вернуться домой и… Рейн справится и сам! Настолько напыщенный и хамоватый гад просто обязан выкрутиться. Ему даже ледяное дыхание оказалось нипочем!

— Исара, позволь мне самому побеседовать с девочкой.

Спокойный, лишенный и намека на эмоции тон лорда заставил меня почувствовать себя неуютно. Мелькнула мысль, что я начала радоваться раньше времени, и едва леди Исира покинула гостиную, мне объявили:

— Вам стоит точнее продумывать свою линию поведения, мисс Лаори. Вы бездарно уничтожили образ набожной девы, едва начали изъясняться, как девчонка из подворотни.

— А может я и есть девчонка из подворотни?

— Вы — племянница книжника. Скромная, разумная и начитанная мисс. У вас неплохая фигура… — Лорд многозначительно посмотрел на мои ноги.

— Браки  магов — чистой воды сделка. Никто в здравом уме не поверит, что такой, как Рейн, втюрился в девчонку из Низины.

— Очень хорошо, что вы это понимаете. Вот и представьте, что ваше соглашение с Рейном — всего лишь взаимовыгодная сделка. Благодаря вам он станет сильнейшим магом королевства, который переживет инициацию с минимальными потерями. Вы же… Как насчет личной типографии, оснащенной новейшим печатным станком? Ваш дядя сможет напечатать много брошюр и книг. Ему больше не придется заключить кабальный договоры с типографией Дарипорта, а ваша лавка пополнится новинками.

Да уж, в семье Игельтейр знали толк в привлекательных взятках. Понятно, в кого Рейн таким вырос.

— Ваше предложение, безусловно, очень щедрое, но нет… Я не хочу становиться невестой вашего сына, пусть и на время. Помолвка —  ритуальное таинство для двоих, я не хочу превращать ее в фарс.

— Вижу, вы, мисс Лаори, девушка твердых принципов. Это похвально. Тогда взгляните на это.

Лорд Игельтейр подошел к настенному зеркалу и начертил в воздухе рунический знак. Незнакомый мне символ таинственно вспыхнул голубым, и зеркало словно ответило: его поверхность осветилась таким же светом, а потом явило новую картинку, но на этот раз в зеркале отразилась не комната городской ратуши Дар’Алана, а кабинет дяди Ладара. Он сидел за рабочим столом и изучал под лупой станицы какой-то книги. Текст в ней я не могла разобрать, но даже издалека видела, что он нанесен огненными чернилами. Они жидким огнем растекались по пергаменту, заставляя мое сердце стучать в рваном, тревожном ритме.

— Во время поездки в Дарипорт мистеру Лаори попала в руки книга, перед обладанием которой он не смог устоять, хотя и знал, что пустышкам запрещено владеть магическими книгами. Не пройдет и получаса, как в вашем доме будут дознаватели, книга будет конфискована, а ваш дядя… Глупая затея, мисс Лаори, вы не успеете даже поймать карету.

Я остановилась, моя рука уже прикоснувшаяся к двери, безвольно упала вдоль туловища.

— Я догадываюсь, чем я смогу купить ваше молчание.

— Вот видите, мисс Лаори, вы очень рассудительная юная мисс, которую в скором времени будут именовать не иначе как леди Лаори. Статус невесты Рейна продвинет вас по социальной лестнице.

И как же феерично я свалюсь с нее вниз, а от репутации останутся одни лохмотья. Рейн наверняка предстанет одумавшимся парнем, который осознал свой долг перед семьей или обществом и порвал с ушлой девчонкой из Низины.

— Для чего мне становиться именно невестой? Почему не помощницей или прислугой?

— Готовы драить чужие полы вместо того, чтобы носить красивую одежду? — вкрадчиво поинтересовался маг.

На что я скорбно заявила:

— Я думаю о будущем и о том, что сказал бы Небесный привратник, спустись он на нашу землю.

— Он бы сказал, что ложь ради спасения близких — благое дело. — Усмешка на губах лорда снова оказалась такой знакомой, что я едва не выругалась вслух. — Высшая академия Дар’Алана — закрытое учебное заведение, обычной прислуги там почти что нет. Когда попадете — поймете почему.

— И много нас там таких будет?

— Вы одна. Считайте себя избранной.

Нет, избранной я себя не считала, особой — тоже. Скорее, угодившей в особые неприятности.

— Оказывается, в Дар’Алане есть прекрасная традиция: после Полуночного бала избранным девушкам Низины приходится расстаться с честью и репутацией...

— Мисс Лаори! Никто не покушается… — спохватившись, маг выпрямил спину и прошипел: — Мне вызвать дознавателей в ваш дом?

— Нет. Не нужно. Наш бедный дом еще не оправился после встречи с предыдущей группой на вивернах.

— Рейн порывался отправиться в городской лазарет, пришлось подсказать ему новый маршрут…

— И крышу.

— Что простите?

— И крышу тоже переселите. Будет печально, если невеста самого Рейна Игельтейр  будет жить в доме с кривой черепицей.

Домой я вернулась на магомобиле. Меня отвез личный водитель лорда, подкатил прямо к лавке, хотя я настойчиво попросила высадить меня на соседней улице. Так что пришлось скрестить пальцы наудачу и надеяться, что меня никто не увидит.

— Постойте, мисс. Это вам. Велено передать. — Мужчина протянул мне кожаную папку.

Инструкции! Как же без них!

***