Полуночная невеста (СИ)

Всю эту потрясающую информацию мне вывалили прямо и без прекрас. Поначалу я даже хотела юморнуть насчет коварного игристого вина, способного ударить в голову даже магам, а потом оценила лица родителей Рейна и поняла, что они не шутили, когда вещали о сосудах, так необходимым всем сильным магам.

— А никого не смущает, что жених против?

— Он смирится, — припечатал лорд Игельтейр. —  Вы появитесь в академии в статусе невесты. Официально для того, чтобы развить крохи внезапно проявившегося дара. Вы станете тенью Рейна…

— Его сосудом и невестой, — поправила я, но лорд Игельтейр не уловил сарказма. — И как ко мне отнесутся другие ученики? А настоящая невеста Рейна?

Про невесту я ляпнула интуитивно, Рейн принадлежал аристократии, а у тех все браки договорные. Маги всеми силами старались приумножить дар потомков и скрещивали их, как племенной скот. По глазам леди Исиры я поняла, что попала в точку.

— Леди Аннабель отнесется к твоему появлению с пониманием и смирением, достойным настоящей леди, — отчеканил лорд Игельтейр. — Её родители уже знают о грядущих переменах и подготовят дочь.

Ага. Если эта леди настолько же смиренна, как я в роли последовательницы Небесного ордена, то хана мне, а не премиальные. Магиана меня по-тихому прибьет и закопает на заднем дворе академии.

— То есть эта Аннабель в курсе, что я буду всего лишь сосудом для Рейна? А остальные? Его друзья? Учителя?

— Разумеется, нет! — Лорд Игельтейр  стиснул зубыв с такой силой, что мне показалось, что я слышу, как они крошатся. — Никто не должен узнать, что мой сын не может противиться Тьме. Он слаб, но эта временная слабость, которая пройдет после инициации.

После Новогодья. Почти три месяца мне придется изображать невесту Рейна.

— А остальные девушки? Они тоже подходящие сосуды?

Молчаливый кивок.

— И присоединятся ко мне на параде фальшивых невест? Устроим в академии клуб живых сосудов? Будем обмениваться опытом...

В горле матери Рейна что-то булькнуло, кажется, леди была в шоке от моей наглости. Да ладно, это я только разминалась!

— Нет, мисс Лаори, вы будет единственной. Остальные девушки найдут работу в городе. Не переживайте, она будет достойной. Лишь сильные маги нуждаются в такой роскоши…

— Мы вам нужны. Так ведь? Бездарные девушки из Низины, способные нейтрализовать Тьму. Но это скрывается. Вы скрываете вашу уязвимость и зависимость от таких, как я.

Чету Игельтейр перекосило. На мгновение мне даже показалось, что меня приложат каким-нибудь хитрым и болючим заклинанием, но, видимо, я действительно была нужна Рейну, потому что лорду удалось взять себя в руки и процедить сквозь зубы:

— Это не имеет никакого отношения к делу.

Это вам только так кажется, лорд Игельтейр!

Мысль я оставила при себе, а произнесла другое:

— Увы, я вынуждена отказаться. Всем известно насколько маги несдержанны в своих желаниях. Как только наша с Рейном помолвка будет расторгнута, от моей репутации останутся лишь лохмотья.

— Рейн ночевал у тебя две ночи подряд! — прошипела леди Исира и презрительно скривила губы. — Да какая может быть репутация у такой, как ты. Низина!

А вот это уже было обидно. Нет, я всегда знала, что обитатели Низины были для магов отребьем, причем неважно жили ли мы прямо за ажурной оградой или же в крошечных деревушках, разбросанным по долине, мы были пустыми сосудами, лишенными магии, а значит существами второго сорта. И все-таки когда леди Исира швырнула это мне в лицо, на мгновение мне стало так больно, что на глазах выступили слезы.

Всего лишь на мгновение! Никто не сможет унизить человека, знающего себе цену.

— Вообще-то Рейн провел у меня три ночи, но никто из соседей его не видел. В академии мы окажемся на виду.

Я состроила скорбную физиономию. Прямо как школьный пастор, отчитывающий девчонок за то, что мы с мальчишками на перемене гоняли мяч.

Лицо матери Рейна заметно вытянулось, губы округлились, и теперь она громко дышала, не иначе как разминалась, чтобы снова завизжать, но нет, магиана смогла взять себя в руки и зашипела:

— Мисс Лаори, никто не требует от вас, чтобы вы спали с моим сыном. Речь идет всего лишь об оказании магических услуг. Вы должны позаботиться о Рейне!

— Он настолько беспомощный? — Я удивленно захлопала ресницами. — Знаете, когда он ночевал в моем доме, то даже сортир не смог найти самостоятельно. А его вкусовые закидоны? Требовал от меня фаршированную перепелку, я ему целую утку приволокла. Жирную, сочную, а он давай нос воротить…

И тут у магианы окончательно сдали нервы.

— Дорогой, мне, кажется, мисс Лаори нечего делать в высшей академии. Мы познакомимся с другими сосудами.

Наконец-то! Знакомьтесь, выбирайте, перебирайте, только меня оставьте в покое. Полуночный бал завершится, после него я намерена вернуться к нормальной жизни без чар, заклинаний и чокнутых магов, которым подавай живые сосуды.

А ведь этот бал ежегодное событие. Вот Тааши точно получила вполне приличное предложение. И она тоже сосуд? А ведь изначально нас было шестьдесят! И все потенциальные сосуды? И почему о них неизвестно в Низине?