Полуночная невеста (СИ)

Роль невесты блистательного наследника Игельтейр требовала тщательной подготовки. Уже сегодня мне должны были доставить какие-то мелочи для учебы. Я не особо вникала, какой реквизит мне для этого потребуется. Вот где магия, а где я? И рядом не пробегали. А вот о внешнем виде скромной последовательницы Небесного ордена стоило позаботиться, и немедленно! Ведь не могла же я явиться в академию в любимом коричневом платье или яркой клетчатой юбке?

— Ох, Айрин, а ты уверена? — Миссис Оридж с сомнение косилась на отрез ткани мышино-серого оттенка.

— Вы же сами утверждали, что этот цвет мне идет.

— Идет, но… Ты же отправляешься в Дар’Алан! А там любят яркие, сочные цвета! Ты только взгляни на этот глубокий синий, а в красной юбке ты и среди дар’аланских красоток не останешься незамеченной!

Миссис Оридж снова подсунула мне коробочку с образцами. Она уверяла, что уже к завтрашнему утру ее мастерицы сошьют мне обновки. Всю ночь работать будут, но закончат в срок, ведь эта такая честь одеть невесту мага...

Я думала, что фиктивная помолвка будет тайной, но, видимо, лорд Игельтейр  не принимал полумер. О нашем скором союзе с его сыном напечатали в утренних вестниках, с легкой руки газетных писак я превратилась в символ объединения двух миров, а наша с Рейном встреча на Полуночном балу была представлена как захватывающее и романтичное событие, которое навсегда перевернет жизнь одной скромной девушки из Низины. Далее в статье шло интервью отца Рейна. Он утверждал, что с пониманием отнесся к выбору сына, но теперь я, как будущая супруга мага, должна буду пройти ускоренное обучение и сделать это проще всего под крылом жениха.

Полуночный бал — старейшая традиция, дающая простым девушкам шанс на более яркую жизнь среди магов. Но в этом году финалистке отбора удалось доказать, что и самые смелые мечты могут стать явью…

— Айрин, детка, ты точно выбираешь серый?

Миссис Оридж с надеждой смотрела на меня. Она хотела, чтобы девчонка из Низины утерла нос магам и показала, что и у нас умели красиво одеваться.

Я была бесконечно благодарна миссис Оридж, но, увы, ее варианты не вписывались в образ скромной последовательницы Небесного ордена. Я понятия не имела, какая помощь понадобится от меня Рейну, но собиралась стать самой незаметной серой мышью академии. А к чему мышке яркая шкурка? Только неприятности притягивать.

Миссис Оридж пообещала мне два дневных серых платья, три графитовые блузки и иссиня-черную юбку в пол. А вот пальто мне досталось готовое, в серо-черную клетку. Сшитое по фигуре, оно переходило в пышную юбку солнце. Я сама ни за что не выбрала бы такое пальто, но миссис Оридж решительно заявила, что это подарок. Пусть у меня и ее Генри не сложилось, она желала мне только добра, а еще надеялась, что и дядя Ладар оценит ее хорошее отношение к племяннице.

— Поздравляю, Лаори, слышал, станешь важной леди. — Генри подкараулил меня у входа в лавку.

Как всегда немного растрепанный и похожий на нахохлившегося ворона, он стоял, привалившись плечом к стене. А вот взгляд его сегодня был какой-то другой, в нем больше не было и тени смущения. Он смотрел прямо в упор, словно желал что-то прочитать по моему лицу. И от этого взгляда становилось не по себе.

 Я улыбнулась в ответ:

— Важной никогда не была, насчет леди тоже есть сомнения.

— И влюбленной ты не выглядишь, — неожиданно объявил он.

— Так заметно? — прошептала я.

Я распланировала поведение последовательницы ордена, но отчего-то не подумала, что почти монашка должна быть еще и безумно влюбленной. И в кого?! В белобрысого гада, который изводил меня своими требованиями, ничего толком не объяснив! Скажи Рейн прямо, что меня ожидало в случае прохождения отбора, да я и на пушечный выстрел не приблизилась бы к дому мадам Салис.

— Влюбленная в мага девчонка должна смотреть на него, как на божество.

— Да иди ты… — возмущенно бросила я и только потом прикусила язык.

— Если что, возвращайся Лаори. Тебе есть к кому.

— Дядя Ладар уже сказал, что моя комната будет меня ждать.

— Я сейчас не о нем. Я тоже буду ждать.

Моя челюсть едва не упала на мостовую. Ведь Генри никогда даже намеком не обозначил, что я ему не безразлична. Мне всегда казалось, что ему, как и мне, неловко из-за напористости миссис Оридж, которой безумно хотелось, чтобы мы стали парой. Но сейчас я видела во взгляде Генри тоску, и от этого делалось так паршиво, словно я и в самом деле в чем-то провинилась.

 Чувства Генри стали для меня неприятным открытием, я шла, погруженная в свои мысли, поэтому вздрогнула, когда совсем рядом раздалось язвительное:

— В Дар’Алан еще и не переселилась, а нос уже задирать начала?

— Тааши? Прости, не заметила тебя.

— Да как же тебе заметить простую дочь аптекаря.

Подруга стояла, сложив руки на груди, и обиженно хмурила брови. Не верила, что и правда хотела к ней сегодня заглянуть. Честно хотела, но сначала у меня с утра состоялся сложный разговор с дядей Ладаром, потом продавец газет лично доставил свежий выпуск, чтобы заодно поглядеть на счастливицу, которая вытащила счастливый билет в брачную лотерею.