Полуночная принцесса

- Черт возьми, Дженни, а я, думаешь, почему это делаю? - Он потер виски, сокрушенно покачивая головой. - Господи, послушай же меня наконец! Как ты не можешь понять...

Кристиан не договорил. Дженни опять бросилась в его объятия, смеясь, рыдая, целуя его, как в тот раз, когда он впервые сказал ей о своей любви. Кристиан не понял, чем вызван сталь бурный порыв, но с готовностью заключил ее в кольцо своих рук.

- Дженни... Дженни... Позволь мне тебе помочь! Я хочу помочь. Не отвергай меня!

- Просто обнимай меня, - сказала она, прильнув к нему всем телом и затихнув в его объятиях. Ее пальцы теребили простыню на груди. - Обнимай меня! Сейчас мне поможет это.

И Кристиан обнимал. Он гладил ее спину, нежно прочесывал пальцами волосы. Он ждал, пока Дженни ему доверится. Время от времени он опускал голову и смотрел, не заснула ли она. Он поцеловал ее в лоб и увидел, как ресницы ее затрепетали, а на губах заиграла улыбка. Слава Богу, ему удалось прервать ее невеселые мысли!

- Я по-прежнему не хочу выходить замуж, - сказала она.

- Ладно.

"Пока пусть будет ладно", - добавил он мысленно.

- Я должна остаться здесь. Мне надо быть рядом с банком.

- Ты скажешь мне почему?

- Вильям Беннингтон и сын расхищают банковские вклады.

- Ты уверена?

- Да.

В голосе Дженни слышалась такая убежденность, что Кристиан сразу ей поверил. Задумчиво кивнув, он сказал:

- Не так давно про этот банк ходили нехорошие слухи. Правда, насчет хищения я ничего не слышал. Просто поговаривали, что "Траст" не так надежен, как кажется.

- Это не просто слухи, это правда. Но хищения - лишь малая часть всех бед. В конце войны мистер Беннингтон сделал множество неудачных вложений.

- Откуда ты это знаешь?

- А откуда слуги узнают все новости? - беспечно спросила Дженни, в душе содрогаясь оттого, что продолжала ему лгать. - Мы подслушиваем у дверей.

- Как я понимаю, тебя на этом поймали?

- Да.

- И напоили наркотиками?

- Наверное. Я не знаю, что со мной делали, знаю только, что делали это постоянно. Понимаешь, я не подозревала о том, что меня уличили. Когда я спохватилась, было уже слишком поздно. Мне говорили, что я схожу с ума, и бывали дни, когда я в это верила.

- А остальные слуги ни о чем не подозревали? Мистер Рейли?

- Я была на самом деле... хм... отделена от остальных. Мистер Беннингтон представил дело так, как будто он печется о благе своей прислуги. Он нанял мне личного санитара, несколько раз приходил доктор Морган. В конце концов меня выставили из дома. Слугам сказали, что я в городской больнице. На самом деле меня поместили в подвальную комнату где-то в квартале Файв-Пойнтс. Я почти ничего об этом не помню... Может, я пробыла там несколько часов, а может, несколько дней. К тому времени я уже плохо соображала.

Дженни крепче прижалась к Кристиану. Ей так нужно было сейчас его тепло и понимание!

- Какие-то люди привели меня в клинику Дженнингсов.

- "Мертвые кролики".

- Да, так мне сказали. Но узнать их я не смогла бы.

- Вот и хорошо. Они убили бы тебя, если бы думали, что ты сможешь их узнать. - Дженни задрожала, и Кристиан накрыл ее обнаженное плечо своей рукой. - Прости. Мне не надо было этого говорить.

- Да нет, почему же. Нет таких ужасов, о которых я бы не передумала. Я до сих пор не понимаю, почему мистер Беннингтон не распорядился убить меня тогда.

На самом деле она все понимала. Дженни отлично знала, почему ее не убили за подслушивание, но об этом в числе прочего не хотела говорить Кристиану.

- Да, это был бы самый удобный выход из положения, - Кристиан задумался. - А может, он рассчитывал, что ты умрешь в клинике?

- Наверное.

Дженни знала, что это не так. Если бы жестокие процедуры действительно ее убили, это был бы всего лишь несчастный случай - результат чрезмерного рвения доктора Гленна и неумелости санитаров. В то время Вильям не желал ее смерти, но сейчас вполне возможно, что он изменил бы свои намерения.

- Но вы с доктором Тернером видели, что этого не случилось. - Дженни провела ладонью по руке Кристиана и сплела его пальцы со своими. - Не знаю, как уж доктор Тернер догадался, что я здорова, - Дженни пожала плечами. - Он видел меня совсем недолго, и в тот момент я не помнила даже собственного имени. После того как доктор Гленн начал меня лечить, я поняла, что очень скоро стану такой же, как и остальные пациенты отделения.

Наверное, она права, подумал Кристиан, вспомнив, какой он увидел Дженни в клинике. Девушка была на грани безумия. Он сжал ее пальцы в своих.

- Почему ты не пошла в полицию и все им не рассказала?

Дженни на мгновение подняла голову и взглянула на Кристиана с веселым удивлением:

- И ты еще спрашиваешь? Это Нью-Йорк, Кристиан! Мистер Беннингтон не подкупает копов, он владеет их начальниками. Пойти в полицию было бы все равно что собственноручно подписать бумаги на мое лечение в клинике Дженнингсов. Да лучше было повеситься!

Кристиан оставил без ответа последние слова Дженни, но знал, что не забудет их.

- Значит, полиция отпадает. Что же тогда остается?

- Догадайся! Теперь все дело в тебе.

С минуту поразмыслив, Кристиан подскочил в постели: