Полуночная принцесса

- Скажи мне, почему ты так хорошо разбираешься в фотографии? - повторил Кристиан.

А Дженни уже надеялась, что он забыл о своем вопросе и опасность миновала.

- Я читала кое-какую литературу, - сказала она, не солгав.

- Да? Что же?

- Например, "Серебряный луч солнца". Это техническое руководство.

- Я с ним знаком, - он раскладывал снимки стопками, сортируя их по степени четкости, - что еще?

- "Ле Монитю де ля фотографи". "Тидшрифт зур фотографи".

Названия обоих журналов Дженни произнесла с небрежной легкостью.

- Но это периодические издания, Дженни.

- И что же?

- Что? А то, что это иностранные периодические издания. Первый журнал французский, а второй, если не ошибаюсь, датский. Ты читаешь на этих двух языках?

Дженни разозлилась на самое себя. Она потеряла бдительность! Он расспрашивал ее с такой небрежностью, как будто просто болтал, не придавая значения своим словам, вот она и попалась на удочку. Казалось, его внимание было сосредоточено не на ней, а на снимках, которые он разглядывал.

- Вообще-то я не сама их читала, - выкрутилась она, - кухарка мистера Беннингтона - француженка, а горничная - датчанка. Удивительно, как много людей увлекаются в наше время фотографией!

В ответ на это Кристиан пробормотал что-то уклончивое. Ему было очень интересно послушать о кухарке и горничной, которые могли себе позволить выписывать иностранные издания, в то время как в Нью-Йорке полно журналов на английском языке. Спросив об этом, Кристиан припер бы Дженни к стенке, но он не стал этого делать.

- Собранное тобой оборудование стоит недешево, - сказал он, - где ты взяла деньги?

Ну нет, на этот раз он ее не поймает!

- Думаю, ответ тебе уже известен. Ты же читал колонки частных объявлений.

- "Карауль Руби К. Стерлинг"?

- Да.

- Значит, Рейли действительно ворует у Беннингтона.

- Он берет только те вещи, которых не хватятся. Я в этом уверена. Я не стала бы просить мистера Рейли подвергать себя опасности из-за моей прихоти.

Кристиан закончил сортировать снимки. Отставив в сторону шляпную коробку, он взял первую стопку фотографий и выровнял ее.

- Кем тебе доводится Рейли? - спросил он.

- Он мой друг.

- И все?

Дженни дернула Кристиана за волосы. Вопрос Кристиана показался ей настолько невероятным, что она не могла скрыть в голосе удивления.

- Неужели ты думаешь, что между нами может быть что-то еще?

- Это приходило мне в голову. Когда он здесь был, я стоял совсем рядом - за углом в коридоре. Ты сказала ему, что у него еще неплохая фигура. Он дал тебе деньги. Ты сказала - цитирую - "Вы можете располагать всем, что я имею".

- О Боже, Кристиан! Я даже не помню этого разговора, а ты повторяешь его слово в слово! Видимо, он тебя взволновал.

- Взволновал? - Он положил на пол фотографии и взял другую стопку. Это слишком мягко сказано. Я уже подумывал об убийстве.

- Ты хотел убить меня?

Он покачал головой:

- Для этого я слишком сильно тебя хотел. Нет, я собирался убить его.

Нагнувшись, Дженни поцеловала Кристиана в макушку.

- Мистер Рейли - мой друг. Причем замечательный. Он единственный человек из моего прошлого, которому я решила довериться, и, насколько мне известно, не ошиблась. Он не выдал моей тайны. Теперь мы сообщаемся почтой, правда, нечасто. Я все еще боюсь, что Лайам может найти меня через мистера Рейли.

- По поводу О'Шиа можешь не волноваться. Он занят другой работой.

- Откуда ты знаешь?

- Я его нанял.

- Ты? И что же ты ему поручил?

- Следить за тем, чтобы Вильям Беннингтон никогда тебя не нашел. Обернувшись, Кристиан одарил Дженни по-мальчишески озорной улыбкой. - Услуги Лайама О'Шиа стоили недешево, но, поскольку он единственный коп у меня на содержании, мне по карману обеспечить его преданность.

Глава 13

Несколько мгновений Дженни сидела молча, не зная, что сказать. Улыбка сошла с лица Кристиана. Он отложил снимки и встал.

- Это еще не конец света, - сказал он ей, - О'Шиа - человек по-своему надежный.

- Нельзя назвать надежным человека, чью преданность можно купить. А что, если мистер Беннингтон предложит ему больше денег?

- С какой стати? - спросил Кристиан. - Вильям не знает, что О'Шиа в своих донесениях о Рейли опускает кое-какие подробности. К примеру, он умалчивает про абонементный ящик, который забронировал твой друг, и про письма, которые он иногда там получает. Ты, видимо, не представляешь себе, как быстро припер бы Беннингтон к стенке мистера Рейли, если б располагал этими сведениями.

- Мистер Рейли не выдал бы меня.

Кристиан мрачно усмехнулся.

- Не понимаю, как тебе удалось остаться такой наивной! Ведь ты уже имела дело с Беннингтонами. Любого можно заставить заговорить, Дженни. Любого, кому дорога собственная жизнь. Если Вильям Беннингтон нашел способ накачать наркотиками совершенно здоровую женщину и упечь ее в клинику Дженнингсов, неужели ты думаешь, он не сможет вытрясти из Рейли твой адрес?

- Если так, почему же он до сих пор этого не сделал?