Полуночная принцесса

- К чему вспоминать вчерашний день? - сказал Кристиан с легким сарказмом. - Была помолвлена с тобой, а вышла замуж за меня. - Он коснулся Джо, который сидел к ним спиной и делал вид, что ничего не слышит, но готов был по первому сигналу трогать лошадей. - Всего хорошего, Стивен!

- Стой! - Стивен собрался с мыслями как раз в тот момент, когда карета покатилась вперед. - Она не может быть твоей женой! - крикнул он вдогонку. Ты даже не знал, кто она! Это незаконно! Говорю тебе, это незаконно!

Тут только Стивен понял, что своим криком привлекает внимание. Он опустил непроизвольно сжатый кулак и сделал несколько глубоких вдохов. Проведя пальцами по своим пепельно-русым волосам, Стивен понурил голову под любопытными взглядами и пошел назад, в дом на набережной. Теперь, когда он воочию убедился в том, что Кэролайн жива, наверное, стоило порвать с Сильвией. Он вернет Кэролайн - в этом у него не было сомнений.

Возвращение в отель "Святой Марк" очень напоминало возвращение из салона Амалии в новогоднюю ночь. Ни Кристиан, ни Дженни за всю дорогу не проронили ни слова. У Джо было такое чувство, как будто он везет катафалк. Подъехав к гостинице, он вздохнул с облегчением.

Скотт и Сьюзен ждали в вестибюле. Им не пришлось ничего объяснять. Увидев каменное лицо Кристиана и расстроенный вид Дженни, они сразу поняли что-то случилось.

- Мы пойдем с вами, - твердо заявил Скотт, не дожидаясь приглашения, Сьюзен хочет вам что-то сказать.

Кристиан пожал плечами.

- Пожалуйста! Вы втроем поднимайтесь, а я сначала схожу в бар.

Глаза Дженни стали еще печальнее.

- Крис...

- А ты молчи! - резко оборвал он. - Ни слова!

Дженни подняла подол своей юбки и помчалась наверх по широкой лестнице. Когда она подошла к двери своего номера, руки ее так сильно дрожали, что она никак не могла попасть ключом в замочную скважину. Сьюзен взяла у нее ключ.

- Дай я открою, - ласково предложила она.

- Наверное, тебе лучше прилечь, Дженни, - сказал Скотт, как только они вошли в номер.

Он взял плащ у нее, потом у Сьюзен.

- Нет. Я подожду Кристиана. - Она села в кресло-качалку. - Боюсь, сегодня вечером мы с ним не составим вам хорошей компании.

"Это еще слабо сказано", - подумали Сьюзен со Скоттом и быстро переглянулись.

- Может быть, зайдете как-нибудь в другой раз? - продолжала Дженни.

- Дженни, - заговорила Сьюзен, - если бы ты не была так расстроена, то поняла бы, что это не просто светский визит. Уже одиннадцатый час!

Дженни взглянула на напольные часы с маятником.

- Да, верно. Значит, что-то случилось? Ваша дочка...

- С ней все в порядке. Мы пришли из-за тебя. Где твои фотографии?

- В спальне, - она показала на дверь справа, - в шляпной коробке.

- Можно? - спросила Сьюзен. - Я хочу тебе кое-что показать.

С разрешения Дженни Сьюзен взяла шляпную коробку. Она села к мужу на диван и принялась быстро просматривать снимки.

- Вот, нашла.

Она показала снимок Скотту. Тот внимательно вгляделся и наконец кивнул. Сьюзен передала фотографию Дженни.

Бегло взглянув, Дженни недоуменно посмотрела на Сьюзен:

- Не понимаю. Что я должна здесь увидеть?

- На стене позади рабочего стола мистера Беннингтона. Ты не знаешь, что это?

Дженни опять взглянула на снимок.

- Картина, наверное, - она пожала плечами и провела пальцем по этому месту на фотографии. - Как будто кусок рамы. Кажется, золоченой. Судя по всему, картина довольно большая, - она вернула снимок Сьюзен. - Вижу, для вас это что-то значит, но скажу честно, я просто не представляю, что это такое. Отсюда плохо видно ту стену - неудачный угол.

- Уверена, что ты никогда не видела этой картины в кабинете у Беннингтона, - сказала Сьюзен, - но портрет тебе должен быть знаком. Ты сама для него позировала.

Дженни приоткрыла рот, но ничего не сказала. Она опять взяла фотографию и еще раз в нее вгляделась.

- Здесь ты ничего не увидишь, - сказала Сьюзен, - я...

В этот момент дверь номера открылась и вошел Кристиан. За ним появился официант с подносом, на котором стояли четыре чашки, серебряный сливочник, сахарница и серебряный кофейник. Кристиан взял поднос, поставил его на стол между Сьюзен и Дженни и отпустил официанта. Придвинув к столу мягкое кресло, он начал разливать кофе по чашкам.

- Вечер будет долгим, - сказал он. - Я решил, что нам не помешает ясная голова.

- Это было жестоко с твоей стороны, - сказала Сьюзен, принимая у Кристиана чашку, - ты же знаешь, о чем мы подумали, когда ты сказал, что идешь в бар.

- Мало ли о чем вы подумали! Я-то здесь при чем? - заявил Кристиан. Ресторан отеля уже закрыт. Бар - единственное место, где можно взять кофе в такое позднее время. Скотт, тебе налить чашечку?

Скотт кивнул.

- И все-таки, Кристиан, Сьюзен права, - сказал он, - ты нарочно ничего нам не сказал, и мы, конечно, решили, что ты собрался напиться.

- Напиться я еще успею, - Кристиан передал чашку Скотту, потом Дженни, - но, пожалуйста, продолжайте ваш разговор. Простите, что перебил.

Сьюзен начала говорить, но тут вмешалась Дженни: