Полуночная принцесса

Вообще-то "расстроен" - не совсем подходящее слово. Кристиан примчался к нему сам не свой, хотя все, что удалось выяснить Скотту, - это то, что у Дженни был ночной кошмар и она как-то поранилась. Доктор пришел вместе с Кристианом в дом Маршаллов, обработал ступни Дженни, и при этом его не покидало тревожное подозрение, что ему что-то не договаривают. Дженни отрешенно молчала, Кристиан был мрачнее тучи. И это случилось немногим более суток назад. Скотт пожал плечами, не в силах объяснить столь неожиданную смену настроения друга.

- Думаю, даже Кристиан наконец-то проникся атмосферой праздника, предположил он.

- Ему надо детей, и много. Любому ясно, что он их просто обожает. Он был бы замечательным отцом, Скотт!

- Милая, с каких это пор ты стала защищать Кристиана? И не говори, что все дело в колье! Я знаю, что это не так. Несколько недель назад ты говорила мне, что он едва ли заслуживает того, чтобы его спасали.

Она глянула на него через плечо.

- Неужели я так сказала? - спросила Сьюзен, слегка сдвинув брови. Наверное, это из ревности.

- Из ревности? - удивился Скотт. - Не пойму, ты о чем?

Сьюзен вспыхнула, стесняясь высказать вслух свои опасения. Встав с кровати, она исчезла в туалетной комнате, на ходу стягивая платье через голову.

- Ты целыми днями пропадал в больнице или у Кристиана. Мы с Эми тебя совсем не видели, - крикнула она ему. - Вот я и обиделась на Криса за то, что он отвлекал тебя от семьи.

- Но...

- Наверное, я была не права, - продолжала она, - все-таки мне ли не знать, какую ответственность налагает на тебя... на всех нас профессия врача? Обычно я могу это принять и простить, как было с папой при его жизни. Будучи дочерью врача, я с детства привыкла к некоторым вещам. - Сьюзен повесила платье в шкаф, расшнуровала корсет и нижние юбки. - Поэтому... если я говорила про Кристиана плохо, так это оттого, что хотела видеть тебя столько же, сколько и он.

Она заглянула в спальню, чтобы узнать, слушает ее Скотт или уже спит, и вздрогнула от неожиданности, увидев его совсем рядом. Он стоял в открытом дверном проеме, прислонившись к косяку голым плечом. Сьюзен проследила взглядом за суживающейся полоской волос, которая дорожкой сбегала по его груди, исчезая под бельем, и невинно улыбнулась.

- Когда я сказала, что хочу видеть тебя больше, чем Крис, я другое имела в виду...

Скотт приложил палец к губам.

- С Рождеством! - сказал он, стягивая с нее сорочку.

Опустившись на колени, он снял со Сьюзен туфли, поцеловал в обе ножки и спустил чулки с ее стройных упругих икр. Отбросив чулки в сторону, он встал и отступил на шаг, любуясь нежными очертаниями талии жены, изгибом ее бедер и блестящим водопадом волос, закрывавшим груди. Он откинул волосы и озорно улыбнулся, взглянув выше, на шею Сьюзен.

- Пойдем в постель, милая... колье не снимай.

***

- Вы еще долго будете сидеть, мистер Маршалл? - спросила миссис Брендивайн, заглядывая в кабинет и затягивая пояс на халате. Кристиан сидел в своем любимом кресле, закинув ноги на оттоманку. На коленях у него лежала закрытая книга, и миссис Брендивайн сомневалась, что он вообще ее открывал. - Я могла бы растопить камин, а то огонь скоро совсем погаснет.

Слабая улыбка Кристиана свидетельствовала о том, что он не спит.

- Я сам растоплю, - сказал он, махнув рукой, - идите ложитесь! Сегодня был трудный день.

День действительно тянулся как никогда медленно. Порой Кристиану казалось, что он никогда не кончится.

- Зато веселый, - отозвалась экономка, внимательно разглядывая Кристиана.

У него был усталый вид - еще более усталый, чем вчера утром. Лицо посерело и осунулось.

- Да, - солгал он, заставив себя улыбнуться пошире, - довольно веселый.

- Вы были очень щедры, - сказала она, имея в виду денежное вознаграждение, которое Кристиан раздал всей прислуге, - я еще раз хочу поблагодарить вас от всех.

- Это заслуженные деньги. Я знаю, что со мной... несладко работать.

- Никто не жалуется.

- Во всяком случае, мне в глаза. - Кристиан опустил голову и открыл свою книжку. - Спокойной ночи, миссис Брендивайн. Увидимся утром.

Когда она ушла, Кристиан отложил книгу и развел огонь в камине. У него не было ни малейшего желания возвращаться в спальню. Вчера ночью он не смог там заснуть и знал, что не заснет и сегодня. Хоть Дженни вернулась к себе, у него в комнате незримо чувствовалось ее присутствие, а с ним невольно всплывали воспоминания о том, что он с ней делал. Как бы ему хотелось, чтобы эта девушка вообще ушла из его дома, а заодно и из его жизни!

И все же он не решался отнять у нее место служанки. Если он это сделает, Скотт и Сьюзен приютят ее у себя, а Кристиан совсем не хотел вешать на плечи Сьюзен такую обузу. Ей и с Эми хватало забот. Если у Дженни опять случится ночной кошмар, она может нечаянно обидеть ребенка, ведь ударила же она миссис Брендивайн.