Полуночная принцесса

- Да, но не сказала почему. - Дженни рванулась из рук Кристиана, и на этот раз он ее выпустил. Она тут же села, натянув на себя простыню. - Бедная женщина поскользнулась на льду и сломала ногу. Пока я сидела с ней, Мэри-Маргарет сходила за доктором Тернером. Когда миссис Брендивайн начала звать вас, мы, то есть прислуга, которая осталась в доме, решили, что надо поставить вас в известность о случившемся. Но получилось так, что послать было некого, кроме меня.

Пока Дженни говорила, Кристиан отбросил простыню и спрыгнул с кровати. Ничуть не смущаясь своей наготы, он начал собирать одежду, время от времени кидая в сторону Дженни ее вещи.

- Я должна была сразу сказать вам об этом. Я бы так и сделала, если бы Амалия меня не опоила. Я хотела написать вам записку, но она совсем сбила меня с толку.

Кристиан натянул белье и туго завязал шнурок на поясе.

- Ничего не понимаю! С какой стати ей было тебя поить, если она знала, что ты пришла с сообщением для меня? - спросил он задумчиво, обращаясь скорее к себе, чем к Дженни.

- Но у меня не было возможности сказать ей, кому предназначено мое сообщение. - Она наморщила лоб, пытаясь вспомнить, как было дело. - По крайней мере мне так кажется. Да, точно, я не говорила ей этого. Нас перебили, и она ушла, а потом ушла и я.

- Знаю, знаю, - сказал он насмешливо, - она тебе не понравилась. Ты мне это уже говорила.

Дженни села на колени, прижав к себе простыню. Она и не пыталась одеваться.

- Пожалуйста, поверьте мне, мистер Маршалл! Клянусь, я сказала бы вам про миссис Брендивайн, если бы у меня было все в порядке с головой!

- Верю, - грубо бросил он и указал на разбросанную возле кровати одежду, - одевайся!

Дженни едва слушала его. Она все еще пыталась собраться с мыслями и припомнить, что случилось после того, как она вышла из кабинета Амалии.

- Я ходила по ее комнатам в поисках другого выхода. Уже тогда у меня была тяжелая голова и подкашивались ноги. Я нашла черный ход и даже вышла за ограду, но тут вспомнила, что должна была повидаться с вами. А я-то уже и забыла, понимаете?

- Понимаю, - сказал Кристиан, изо всех сил стараясь сохранять терпение. - Ну, ты будешь одеваться или нет?

- Отвернитесь.

- Что?

- Отвернитесь, - повторила она.

- Ну, знаешь ли! Это все равно что закрывать двери конюшни, когда лошадь уже... - Он осекся, увидев, что она совершенно серьезна. - Ладно, пожалуйста.

Кристиан отвернулся и просунул ноги в свои черные выходные брюки.

Дженни сбросила простыню и натянула на голову сорочку. Увидев широкую полосу, оторванную от ворота, она вздохнула.

- Мои варежки и накидка в бельевом шкафу в коридоре, - сказала она, натягивая чулки, - я спрятала их за стопкой белья.

- Конечно, - Кристиан выставил руку, пытаясь удержать ее от объяснений, - нет, не говори ничего! Уверен, у тебя были на то свои причины.

- Да, были. Я не хотела, чтобы кто-то на этаже заподозрил, что я не отсюда. И это сработало, потому что, когда я встретила мисс Брайен, она приняла меня за горничную. - Помолчав, она многозначительно добавила:

- Не за проститутку!

- И все-таки послала тебя ко мне? - наконец-то до Кристиана дошло. Он вспомнил, как назвал Мэгги именем Дженни. Хорошо еще, что она не выцарапала ему глаза за такую оговорку! - Ладно, это не важно. - Он вздохнул, застегивая запонки на манжетах белоснежной рубашки. - Я знаю, почему она это сделала. Ну что, ты готова?

- Почти.

Она зашнуровала свои черные полусапожки и натянула платье. Не хватало нескольких пуговиц, а скромный треугольный вырез был разорван до самой груди. Дженни сползла с кровати, придерживая рукой лоскуты платья.

- Я оделась. Мы можем идти.

- Подожди здесь, я схожу за твоей накидкой.

- И варежками.

- И варежками, - повторил Кристиан, - заодно посмотрю, где Амалия. Думаю, будет не так просто вывести тебя отсюда, особенно если Амалия решила взять тебя в оборот и сделать одной из ее пташек.

- Но я не хочу! Вы ведь не позволите ей это сделать, правда?

Кристиан метнул в ее сторону взгляд, полный презрения.

- Кажется, я помог тебе выбраться из этой проклятой клиники Дженнингсов, верно? Быстро же ты все забыла! Неужели ты в самом деле думаешь, что я... - он замолчал, злясь на себя за то, что опустился до объяснений. - Ладно, забудь! Вернусь через пару минут.

Он надел свой черный смокинг, открыл дверь и шагнул в коридор, не удостоив Дженни взглядом.

Дора, провожавшая Стивена к парадной лестнице, услышала, как открылась и закрылась дверь в спальне Мэгги. Интересно, кто это вышел? Она молила Бога, чтобы это была горничная, а не Кристиан Маршалл. Что будет, если он встретится с Вильямом, - об этом не хотелось и думать.

Но думать и не пришлось. События начали разворачиваться сами собой, и она была не в силах их предотвратить.

Стивен схватил руку Доры чуть повыше локтя и сжал с такой силой, что она скривилась от боли.

- Так это Маршалл! - прошипел он, оборачиваясь через плечо и глядя в конец коридора. - Значит, он был с ней.

- О, ради Бога, ничего не говорите!

- Пойдем, - процедил он, - я хочу с ним поговорить.