Полуночная принцесса

– Ну ладно, – сказал он, опять сделавшись серьезным, и ткнул пальцем в газетные вырезки, – в объяснении Сьюзен есть здравый смысл, но мы до сих пор не знаем, где же находится эта самая Принцесса. Похоже, Батлер без труда понял ее сообщение. Он спрашивает адрес доставки, и она дает ему этот адрес. Через несколько дней он отвечает, что все переправлено туда. Думаю, говоря Батлеру о встрече, Принцесса имеет в виду адрес, который указан в шестом объявлении.

Сьюзен нахмурилась и поставила чашку на столик.

– Я не знаю никакого евангелистского отеля. А вы?

Мужчины покачали головами.

– Я думал, что это может быть приют для нищих, ночлежка. Знаете, место, куда они приходят за горячей похлебкой и койкой на ночь, – сказал Скотт. – Интересно, есть в Боуэри или в Файв-Пойнтс миссионерские организации?

– Наверное, есть, – отозвался Кристиан, – но я не могу себе представить, чтобы там можно было бронировать номера. Ведь именно об этом Принцесса просит Батлера – чтобы он забронировал для нее номер. И неужели ты думаешь, что в приюте для нищих приняли бы доставленное Батлером фотооборудование, а Принцесса назвала бы это место идеальным? Нет, мне думается, Принцесса говорит о более постоянном помещении.

– А цитата? – спросила Сьюзен. – Думаю, она из Библии, но что это значит?

Скотт пожал плечами.

– Я его не помню. Пойду принесу нашу Библию. – Через несколько мгновений он вернулся в гостиную с толстой книгой в руках. Положив Библию на стол, он принялся листать страницы. – Ветхий или Новый Завет?

– Новый, – сказала Сьюзен, – думаю, в стихе говорится об исцелении. Может быть, это от Иоанна?

– Евангелие! – в один голос вскричали Скотт и Кристиан.

Пальцы Скотта быстро переворачивали страницы. Кристиан взволнованно провел рукой по своим медно-рыжим волосам.

– И как же я сразу не догадался! Матфей, Марк, Лука и Иоанн, – объяснил он Сьюзен, которая хмуро смотрела на него непонимающими глазами, – святой Марк! Она говорит про отель «Святой Марк»! В городе нет отелей, названных именами других святых.

Скотт пробегал глазами текст Евангелия от святого Марка.

– Так можно искать целую вечность, – вздохнул он.

– Для этого существует алфавитный указатель, – ласково подсказала Сьюзен и забрала у мужа тяжелую Библию. – Подождите-ка минутку! Видимо, следует искать на слово «постель». – Оставив без внимания тревожно-выжидательные выражения лиц Кристиана и Скотта, Сьюзен принялась просматривать указатель. Вскоре она подняла голову, торжествующе улыбаясь. – Вот! Евангелие от Марка, глава 2, стих 12. – Она прочитала его вслух. Когда она дошла до конца, улыбка ее погасла. – И все равно я ничего не понимаю. Что Принцесса хочет этим сказать?

– Мне кажется, она ничего не хочет этим сказать, – отозвался Кристиан, – ей важно не содержание стиха, а его положение в книге. Смотрите: глава 2, стих 12. Получается 212. Это номер комнаты, которую ей должен забронировать Батлер. Вообще-то это не одна комната, а целые апартаменты. Мне знаком каждый дюйм этой гостиницы. Принцесса просит угловой номер. Пожелай она другой, ей достаточно было бы выбрать другую главу и другой стих.

– Блестяще! – воскликнула Сьюзен восхищенно.

– Да, – холодно бросил Кристиан, – она умна.

– Что ж, Кристиан, – сказал Скотт, – похоже, теперь тебе известно, где искать Принцессу. И что ты теперь предпримешь?

Кристиан сложил листок с наклеенными вырезками и убрал его в карман жилета.

– Конечно, я подожду, – ответил он.

– Подождешь?

Он кивнул.

– До пятницы или субботы, когда Батлер встретится с Принцессой. Так я убью сразу двух зайцев. Во-первых, узнаю, на самом ли деле Принцесса – это Дженни, а во-вторых, выясню, кто ей этот Батлер – любовник или нет.

«А если да, то как я это вынесу?»

Когда Дженни наконец подъехала к отелю «Святой Марк», было уже поздно. Большая часть дня прошла в невеселых раздумьях. Правильно ли она поступила, уйдя из дома Маршаллов? Сможет ли она довести до конца свой план? Что, если ее попытаются вернуть в эту страшную клинику? Несколько раз на протяжении дня ее буквально парализовывало страхом. Она бесцельно бродила вокруг замерзшего пруда в Централ-парке, и, если бы вдруг на ее пути появился Кристиан, она не задумываясь бросилась бы в его объятия, согласная на любые его предложения. Но Кристиан, конечно, не появился, и Дженни сказала себе, что зашла слишком далеко и отступать уже поздно. Надо идти вперед.