Полуночная тень

Реми слушал отповедь Эдуара и путался в собственных мыслях. Почему, в самом деле, Карасу просто не попробовать надеть Венец Времён? Если он изменит свой вид, значит, маг достоин власти. Неужели он боится? Боится, что не достоин? Или чего-то ещё?

– Что он пообещал тебе? Равенства и братства? Думаешь, если один жадный до власти маг Воздуха сменит другого, что-то изменится? – пока маг говорил, его ладони покрыл белёсый светящийся туман, будто воздух стал плотнее. – Он владел твоим разумом, а ты слишком слаб чтобы противиться внушению.

Медленно прикрывая веки, теряя сознание, маг вложил все силы в последний рывок. Стремительным выпадом он воткнул ладонь прямо в живот Реми. Убийца согнулся. Острая как хорошо отточенный кинжал рука мага почти насквозь пробила плоть. Горячая кровь потекла из раны по руке Эдуара, он вырвал руку и ухмыльнулся. Реми выплюнул кровь изо рта и отшатнулся. Края раны медленно стягивались, новая кожа нарастала и бугрилась. Маг заметил это, его глаза расширились, он удивлённо прошептал «оборотень», но Реми в туже секунду воткнул в него ядовитые иглы.

– Глупец, – хрипел маг, яд мгновенно распространялся по телу, убивая мужчину. – Неужели ты думаешь, что человек встанет на сторону оборотней?

Тело мужчины обмякло и свалилось в руки Реми. Парень отпихнул от себя мертвеца и тот упал на ветку, торс перевесил и Эдуар рухнул на землю с глухим ударом. Реми сел, облокотившись на ствол и сжимая собственную рану рукой. Рана медленно срасталась. Какой бы быстрой не была регенерация оборотней, чтобы залечить такую большую рану необходимо время.

Миллионы вопросов роились в мозгу убийцы. Маг сумел разгадать, что за Полуночной Тенью стоит наниматель. Более того, он сумел догадаться об истинности намерений Карасу, о которых Реми, работающий непосредственно на него, даже не подозревал. Маг сказал, что очистил разум Реми и это походило на правду. Мир потускнел, стал обычным, таким каким был всегда. Не было больше подъёма в душе оборотня, убийство не принесло услады, он не чувствовал ничего. Опустошённый, с болящей раной в животе, но с чистым разумом. Все слова Карасу внезапно приобрели иной смысл. Идея справедливого мира показалась вдруг такой утопичной и бредовой. Почему раньше Реми не понимал этого? И чего на самом деле добивался Карасу? Неужели он хочет стать новым Поднебесным Правителем? Почему же тогда он не пойдёт в Башни, как предложил маг, и не наденет Венец? Он боится, что не достоин? Карасу боится? Не похоже. Но как ещё объяснить то внушение, которым он забивает головы собственных подчинённых? Он боится, что его идея никому на самом деле не нужна. Никто не пойдёт за ним по собственной воли и потому навязывает свою? Может как маг он вовсе не так уж и силён? И как оратор тоже? Легче с помощью магии внушить всем свою волю, чем доказывать правоту своих убеждений?

Вопросы, вопросы и ни одного ответа. Реми совсем не изящно спрыгнул с дерева. Уперев ногу в тело мага, он достал свои ножи, почесал почти сросшееся место ранения и побрёл на базу.

Реми решил зайти в город перед тем, как вернуться на базу. Он гулял по улицам, надёжно укрытый магией ошейника от гильдейских убийц, и рассматривал прилавки. «Я освободил твой разум» сказал Эдуар с ножом в спине, после выкрика «Снятие». Неужели Реми действительно всё это время находился под воздействием чужой воли? Карасу загипнотизировал его? И вот убийца прозрел. Надолго ли? Стоит вернуться и маг вновь наложит свои гипнотические чары.

Я вырвался из-под власти тыквенного зелья не для того чтобы попасть в лапы к магу! Парень целенаправленно зашёл в лавку артефактов и магических амулетов. Скептически осматривая товар, он наткнулся на кольцо против внушений, шнур оберегающий от недоброго глаза, амулет оставляющий разум чистым. Ни один не оберегал от гипноза.

Продавец обслуживал другого клиента, так что Реми тёрся около амулетов, пока не дал волю воровским рукам. Он ловко вынул с прилавка все обереги, защищающие разум, ещё немного побродил по лавке и украл ещё парочку симпатичных амулетов, очищающих взор.

Когда торговец с подозрением покосился на юношу, Реми быстро вышел и направился прочь. Сзади он услышал негодующие крики. Торговец быстро заметил пропажу и поскольку в лавке были всего два человека, одним из которых занимался продавец, всё подозрение пало на Реми.