Полуночная тень

– Нет! – прогремело резкое, слившись с хлопком ударивших о стол ладоней, перебивая мага. Реми резко встал, навис над сидящим в кресле, по другую сторону стола, Карасу. – Ты это сделаешь!

Оборотень зло взирал горящими зелёным светом глазами на мага. На одну крохотную секунду Карасу потерял самообладание. Он понял, что гипноз не сработал и испугался. Простой животный страх за свою жизнь пронёсся вспышкой в его чёрных бездонных глазах. На миг он стал самым обычным человеком, не магом Воздуха, не искусным интриганом, не создателем подпольной шайки, он стал человеком, простым, слабым, извечно страшащимся сильных диких зверей. На краткий миг Карасу позабыл, что представляет собой больше чем обычный человек. И этот краткий миг, этот проблеск страха, лёгкий запах выступившего на спине холодного пота не укрылся от оборотня. Реми чувствовал. Люди всегда боятся того, чего не понимают, боятся чуждого, боятся оборотней. И этот Карасу ни чем не лучше других. Пусть знает своё место!

Но секунда пролетела быстро, и в следующее мгновение молодой человек вновь стал самим собой: высокомерным магом Воздуха, вынашивающим гениальные планы. Самообладание вернулось, а вместе с ним и самоуверенное лицо украшенное надменной улыбочкой.

– Сделаю, что смогу, – уточнил маг.

Через две недели выматывающих ожиданий Карасу предоставил Реми список имён тех, кто принимал участие в захвате или же убийстве оборотней близ Белого Клыка. Маг вёл себя с убийцей весьма прохладно. Он отдал список с ехидной улыбкой, словно информация упала к нему в руки давным-давно, но поделиться ею с Тенью он решил только сегодня. Реми молча принял список и отправился на поиски.

Оборотень быстро находил цели по списку – мужчин старше тридцати и сорока лет, мирно живущих в отставке со своими семьями, окружённых заботой жены и любовью детей, разводивших небольшой огородик или серых оленей. Самые обычные люди, что отдали молодость служению государству, а теперь мирно жили в деревнях. Пару оборотов он выслеживал их и наблюдал, но жажда мести не вскипала в оборотне. Он наблюдал за жизнью людей и не чувствовал к ним ровным счётом ничего.

Реми поймал одного из бывших солдат в лесу, где тот вместе с другими мужчинами из деревни рубил дрова. Зима в этом году после затяжных слякотных дождей преподнесла сюрприз жителям, ударив стойким морозцем после празднования Середины Зимы. Мужчина не вспомнил никаких горящих домов. Нож у горла немного освежил его память, человек признался, что вылавливал оборотней по приказу командиров, что под подозрение попадали все, кто жил на отшибе и прокармливался охотой, захлёбываясь слезами, он признался, как убивал женщин и детей со звериными ушами и хвостами. Реми покончил с ним, надавив на нож. Острое лезвие распороло кожу, кровь потекла на грудь, окрасила алым льняную рубаху. Мужчина завалился в снег, розовые брызги и пятна украсили белое покрывало земли. Реми стоял над мертвецом и смотрел.

Никакого отмщения парень не ощутил, ни вдохновения продолжать поиски, ни желания убивать остальных стражников из списка. В душе царила пустота. Зачем он убил этого мужчину? Никто не принесёт дров в дом холодной зимой, никто не согреет постель жены, никто не даст отцовского воспитания детям. Потому что Реми убил человека, убил просто так, во имя мести. Хотел ли такого отмщения за себя дядя?

Оборотень смотрел на мёртвое тело, которое с каждым мигом становилось всё холоднее, и отметил, что не запачкался кровью. Ему не было жаль человека, не было жаль его семьи, его детей. Реми развернулся и пошёл прочь. По дороге он смял список, что отдал ему Карасу и бросил в сугроб. Снег в синих сумерках блестел, точно дорогой бриллиант, сочно хрустел под ногами и дарил ложное ощущение чистоты этого мира. Но мир не был чист, пока в нём существовало столько зла и боли.

Реми не испытал никакого удовольствия от убийства. Месть Хаарту по сравнению с этим казалась праздником. Только в чём заключался праздник? Реми просто убил человека, того или иного, это не больше чем убийство. Нехорошее чувство заворочалось в груди парня. На что он тратил своё время? Стоит ли оно того? Зачем он решил мстить за дядю и убивать стражников? Ведь они простые люди, исполняющие глупые приказы. Странное чувство сдавило рёбра. Это что, совесть? Совесть проснулась в убийце?

Вернувшись на базу, Реми избегал встречи с магом. Он бродил по залам, став похожим на тень самого себя и не знал, что делать. Оборотень остерегался вновь попасть под влияние внушения мага, но в тоже время скучал по тем дням, когда имел цель, а мир блистал яркими красками.

Карасу занимался делами, либо притворялся, либо разрабатывал секретные планы, Реми не вдавался в подробности, радуясь, что на него маг не обращал внимания. Продлилось это не долго. Чёрное перо появилось на комоде, возвещая о новом задании. Парень схватил его и с силой зашвырнул в стену, вот только перо не поддалось гневу оборотня, оно, покачиваясь, медленно опускалось на кровать.