Полуночная ведьма

Войдя в гостиную, она увидела Клио. Сестра сидела на софе, поджав под себя ноги, и о чем-то ворковала с голубкой. Морриган с облегчением отметила, что Клио выглядит отдохнувшей и посвежевшей. Она и есть стала лучше, а значит, потихоньку возвращалась к нормальной жизни. Почти нормальной. Поверить, что все вернулось на круги своя, мешала закрывающая прекрасные глаза белая шелковая лента. Эта повязка служила для Морриган вечным напоминанием, за кем она охотится и почему.

– Ты как, родная?

– Хорошо, – улыбнулась Клио.

– Не видела Дэмьена?

Пока он не снимет с Морриган печать, колдовать сложные полуночные чары она не сможет.

– Он куда-то умчался с утра пораньше. В Пропасти опять что-то произошло.

По позвоночнику пробежал холодок.

Начинается.

– Я хотела отправить голубку с ним, чтобы увидеть все собственными глазами… – Клио смутилась, – ну ты поняла. Но пока почему-то не получается. То ли она не хочет улетать далеко от меня, то ли мой страх остаться без нее мешает чарам.

Морриган чмокнула сестру в нос.

– Не торопись. Со временем у тебя все получится.

Клио светло и радостно улыбнулась ей, не переставая гладить голубку.

Морриган наскоро затолкала в себя еду, почти не чувствуя вкуса. В последнее время она часто забывала поесть и поспать, и каждый раз, когда изможденный организм посылал тревожные звоночки, напоминала себе: убийца Клио все еще на свободе. А они все еще в Пропасти.

Стиснув в ладони амулет зова, Морриган воскресила в памяти лицо Дэмьена. Как только он откликнулся, нервно спросила:

– Где ты?

– На площади, рядом с позорными столбами. – Дыхание берсерка было рваным и сбивчивым.

– Сейчас буду, – пообещала она и, ничего не объясняя, разорвала связь.

Стоило только покинуть особняк Дома О`Флаэрти (его глава снова где-то пропадал), как стало ясно: последствия смерти Агнес Фитцджеральд уже настигли Пропасть. Как и предполагал Дэмьен, началось все с созданной ею немертвой стражи.

Тут и там стражи замирали на месте, словно статуи с жуткими пустыми взглядами. Однако не все оказались так спокойны. Вполне предсказуемо самые сильные из фоморов, отказываясь возвращаться в мир теней, пытались взять контроль над мертвыми. Особо ретивых Дэмьен вместе с другими отступниками и успокаивали сейчас. Или упокаивали? И если колдуны выглядели уже порядком вымотанными, берсерку все было нипочем.

Алые глаза пылали гневом и яростью, в руках словно сосредоточилась сила пятерых. Дэмьен схватил одного из немертвых стражей за шею и без труда, будто котенка за загривок, поднял вверх. Ноги мертвой куколки задергались, как у повешенного. Берсерк, не размахиваясь, играючи швырнул стража в стену. Позвонки хрустнули, он обмяк, позволяя колдунам себя упокоить. Снова. Подбежавший к Дэмьену со спины демон в гниющей оболочке немертвого стража, вероятно, попытался застать его врасплох. Берсеркерские инстинкты не позволили. Стремительно развернувшись, Дэмьен сломал грудную клетку стража голыми руками. Другому, запоздавшему, свернул шею.

И, кажется, даже не сбил дыхание.

Морриган подоспела к самому окончанию боя. Памятуя о прошлом, очень осторожно тронула Дэмьена за плечо.

– Пришла помочь? Поздновато, но инициативу поощряю.

Она фыркнула. Вот еще.

– Слушай… я ведь никого не испепелила на месте с тех пор, как оказалась в Пропасти?

– Ты хочешь подарок за то, что была хорошей девочкой? – осведомился берсерк. – Или предлагаешь закатить по такому поводу вечеринку?

– Я хочу сказать… – Морриган с силой куснула нижнюю губу. – Ты можешь мне довериться?

– Прямо сейчас? – осторожно уточнил Дэмьен.

– Да. Прямо сейчас.

– И что конкретно ты от меня хочешь?

Однако подозрительно прищуренные глаза подсказали: он прекрасно понимал, что.

– Сотри с моей ладони печать. Мне нужна вся полуночная магия, чтобы поймать убийцу Клио.

Дэмьен долго смотрел на нее. Морриган ожидала возражений, но он и словом не обмолвился. Несколькими едва уловимыми движениями сломал печать, заставив черную вязь на руке поблекнуть и исчезнуть. Она смотрела на чистую, лишенную знаков ладонь. Неужели Дэмьен и правда решил ей довериться?

Проклятье. Неужели это волнует ее… сейчас?

Неподалеку от тех самых столбов позора, на камне которых, помимо прочих, значилось имя Сирши Фитцджеральд, застыл страж – один из тех, что предпочли притвориться статуей. Колдуны уже направлялись к нему – неподвижной, а потому легкой мишени.

– Стойте! – зычным голосом крикнула Морриган.

Они удивленно замерли, будто решив уподобиться мертвым куколкам Агнес Фитцджеральд. Морриган подошла к стражу, на ходу вынимая из кармана восстановленный полуночный осколок и свечу.

– Что делаешь? – осведомился Дэмьен тоном человека, привыкшего наблюдать за чужими причудами. Остаться в стороне от происходящего он, конечно, не сумел.

– Заглядываю в мир теней, что же еще.