Полуночная ведьма

– Морри, ты же видишь, ничего не получается.

– Давай попробуем еще раз, – упрямилась Морриган.

Клио вздохнула. Понимала, что проще согласиться, чем переубедить сестру.

Морриган пробовала и нейтрализовать тэну рассветной магией, и вбирать ее в себя. Последнее едва не закончилось плачевно: остаточная энергия полуночных чар на все живое действовала как своего рода токсин. Однако даже вдохнув в себя дымчатый яд, она ничего не добилась: спустя всего лишь десять минут тэна вернулась.

– Она внутри меня, Морри, – тихо проговорила Клио. – Ей никуда уже не деться. Мне просто нужно смириться с тем, что жить теперь я могу только в Пропасти, где за мной, ходячим источником тэны, не будет охотиться Трибунал.

Морриган решительно мотнула головой.

– Блэр не смиряются с обстоятельствами. Они ломают их под себя.

Клиодна уже второй раз за минуту устало вздохнула.

– Я посплю, ладно?

– Конечно, отдыхай. Но позже я попытаюсь снова.

Морриган оставила сестру с белой голубкой – привыкать друг к другу и к новой жизни на двоих.

Выходя из комнаты, она крепко стискивала кулаки. Она не собиралась свыкаться с мыслью, что с окружающей Клио тэной ничего нельзя сделать. Должен быть способ все исправить.

Морриган постояла в раздумьях и решительно направилась в каменную обитель Ганджу. Спускаясь по ступеням в объятия полутьмы, невольно подумала о том, что не хотела бы жить вот так, почти не видя света. Бокор очень редко выбирался на надземные, залитые солнцем, этажи, не говоря уже о том, чтобы покидать стены дома.

К своему удивлению, Морриган обнаружила внизу не только мамбо Саманью и хунгана Аситу, но и Дэмьена. Все четверо вполголоса что-то обсуждали. Лицо Саманьи было испуганным, лица мужчин – хмурыми. На мгновение стало любопытно, что они затевают, но она тут же мысленно махнула рукой. Все, что не имело отношения к Клио, сейчас ее не интересовало.

– Ганджу, я могу с вами поговорить?

Бокор поморщился, не скрывая недовольства тем, что его прервали, но кивнул.

– Это насчет Клио. – Морриган не видела смысла говорить с ним наедине, ведь каждый из присутствующих прекрасно знал суть проблемы. – Я перепробовала уже все возможные способы. Тэна уходит ненадолго… и неизменно возвращается. А значит, Клио не сможет жить в Кенгьюбери, под настоящим солнцем, не боясь преследования Трибунала. Не сможет стать врачом, о чем мечтала с самого детства. Не сможет найти друзей своего круга, вместо того чтобы искать их среди отступников, изгоев и убийц.

Лицо Саманьи вытянулось и помрачнело. Но последнее, о чем Морриган думала сейчас – как бы ненароком не задеть чьи-то чувства. Она задыхалась от невозможности помочь сестре, невозможности исправить собственную ошибку. Не отправься она на очередную охоту, вернись в Кенгьюбери раньше, ничего этого не случилось бы.

– Морриган, ты уже сделала для Клио все, что могла.

Голос Дэмьена звучал непривычно мягко, но сказанное лишь разъярило.

– Все, что могла, говоришь? – зло прищурилась она. – Все, кто угодно, помогают Клио. Все, кроме меня. Оживил ее Ганджу, приют в Пропасти дал Доминик, связь с фомором разрушила Сирша, зрение подарили Ведающая Мать и голубка…

– Ты и в самом деле не понимаешь, что всего этого не было бы без тебя?

Морриган зло мотнула головой.

– Даже если так… а что толку? Еще месяц назад Клио была здорова, а теперь она видит глазами птицы и вынуждена навсегда покинуть верхний мир.

– Еще три недели назад Клио была мертва.

Тяжелым бархатным занавесом повисло молчание. Морриган разрывалась между двумя правдами, не зная, какую предпочесть.

– Ненавижу компромиссы, – наконец выдавила она.

– Иногда они – все, что нам остается. Ты должна принять очевидное: тэну в Клиодне рождает магия Лоа, которая и дарует ей жизнь, – припечатал Ганджу. – Заберу ее, и твоя сестра существовать перестанет. Связь между телом Клиодны и ее душой разорвется, ведь только частица силы Барона Самеди поддерживает в ней жизнь.

– Не учите меня тому, что я и так знаю, – отрезала Морриган. Устало прикрыла глаза. – Я говорю о другом. Клио нужна энергия, которую сейчас заменяет темная сила Лоа. Но что, если вместо нее будет настоящая, чистая живительная энергия?

– Что ты предлагаешь? – сухо спросил бокор.

– Мою жизненную силу. Я могу делиться ею с Клио, как веретники – с сущностями мира теней. С той лишь разницей, что моим «адресатом» будет не демон, а родная сестра. Клио будет жива, и никакой полуночной магии. Как переливание крови, только на магическом уровне.

– И это непрекращающийся процесс, – со странной интонацией сказал Дэмьен. – Тебе придется делиться энергией с Клио всю твою – или ее – жизнь. А это значит…

– Я знаю, что это значит, – холодно оборвала Морриган. – Не страшно. Буду жить столько, сколько отмерено обычному человеку. Пусть не полтора века, а меньше раза в два. Люди же живут. Семьдесят, восемьдесят лет – не так уж и мало, верно?

Подумалось невеселое: некоторые ведьмы в этом возрасте только начинают жить полной жизнью, иные только заводят первого ребенка, а ей уже надо будет готовиться к переходу в мир теней.