Полуночник

– А почему Кроули не перелил свою кровь и тебе тоже? – утомленно прошептала Алиса. – Чтобы ты не тратила столько лет на обучение.

– Дождешься от него, как же, – фыркнула Саша. – Думаю, Кроули вообще никогда не становился донором. Ну и кроме того, делить с кем-то кровь… с кем-то, кого ты очень хорошо знаешь, вышло из моды, потому что…

Саша запнулась.

– Потому что – что? – спросила Алиса, полная самых мрачных предчувствий.

– Да ничего страшного.

– Не увиливай, пожалуйста. Разумеется, это что-то страшное.

– Да нет, просто… – Саша кисло скривилась. – Когда ты делишься с кем-то кровью, чтобы изготовить ключ-костяк, такой, как у тебя, то кровь… она себя находит… – Саша помолчала, собираясь с мыслями. – Как бы тебе попроще объяснить… Двери откликаются на зов крови, так что теперь вы с Кроули повязаны друг с другом через двери-порталы и всегда сможете друг друга отыскать. Как только ты захочешь найти Кроули, тебе достаточно приложить руку к любой двери, она почувствует его кровь и приведет тебя к порталу, который он использовал последним. Вы теперь этакие Гензель и Гретель. Только вместо хлебных крошек у вас – зов крови.

Алиса наморщила от напряжения лоб.

– Так в чем проблема?

– Ни в чем. Беспокоиться не о чем. Совершенно. То есть – абсолютно.

– Саша!

– Ну хорошо, хорошо. Если твой донор анонимный, то все тип-топ. А вот если ты знаешь своего донора… – Саша вздохнула. – В общем, такие вот отмычки утратили популярность, потому что люди начали ими злоупотреблять. Стали следить друг за другом, подлавливать на всяких шашнях… – Саша вдруг соскочила с кровати. – Но вы-то с Кроули – другое дело. То есть вы… не женаты и даже не вместе и все такое прочее. Какой ему резон следить за тобой, да?

Алису обуяла тревога. Опять двадцать пять: шаг вперед, два шага назад. Почему Кроули разделил с нею кровь, но не предупредил, что теперь они будут связаны такими тесными узами? Почему он постоянно ей что-то недоговаривает? Неужели теперь в ее венах течет дурная кровь? «Возможно, Кроули совсем не та путеводная нить, за которую вам следует держаться», – крутилось у нее в голове. Но что же он от нее скрывает? Он и его таинственный полуночник?

19

Когда Джуд вернулся домой после ночной смены, Алиса уже проснулась и листала «Избранные труды Магеллана о полуночниках». Дверь открылась, и он въехал к ней в комнату как был – в засаленной робе и с масляным пятном, поблескивающим сквозь спутанные волосы на смуглом бронзовом лбу.

– Принес тебе болеутоляющее, – подмигнул он, доставал из рюкзака, свисавшего с ручки кресла-каталки, термос и разлил по двум чашкам дымящийся чай.

– Спасибо.

Алиса с трудом уселась на постели и привалилась к подушкам.

Полуночник Джуда спокойно наблюдал за ней, невозмутимо восседая на плече хозяина. Если бы не проницательные умные глаза, он походил бы на пушистого светло-коричневого воробышка, кроткого и нежного. Алисе захотелось схватить карандаш и немедля зарисовать его.

– Кроули сказал, ты желаешь пойти на корм людоедам из Братства, верно? – спросил Джуд.

– Не стоит верить всему, что говорит Кроули. – Алиса сердито тряхнула головой. – Джуд, а почему они зовутся «Братством Бледного Пера»? Думаю, мне полагается об этом знать.

Джуд искоса посмотрел на нее, словно желая убедиться, что она над ним не смеется.

– Полуночник Повелителя мертвых – альбинос. Перья у него белые, а не коричневые, как у остальных птиц. Здесь это ни для кого не секрет. Поэтому белое перо и является символом Братства. И именно поэтому Братство отчаянно нуждается в птицелове. Они ищут его уже целую вечность.

– Братство… отчаянно нуждается в птицелове? – медленно повторила Алиса, не сводя глаз с Джуда.

– А что, Проктор тебе ничего не сказал? – искренне изумился он. – Братство вбило себе в голову дикую идею, что оно может приблизить Апокалипсис, или Пухдистус. Пухдистус по-фински значит «очищение». Они просто помешались на этом и из кожи вон лезут, чтобы как можно больше людей приносили себя в жертву во славу Повелителя мертвых. Однако положить начало Апокалипсису, по мнению Братства, должен отпрыск Линтувахти, его ребенок… дитя, которого способен опознать один лишь птицелов.

– Какой бред… – До боли знакомый бред – именно об этом она и читала в архиве Проктора.