Полуночница

Посетитель крепко задумался. Ему явно не приходил подобный вопрос в голову. Пожалуй, не так уж часто он сталкивался с женскими проблемами. Ни с одной дамой ему не приходилось общаться так долго, чтобы обсуждать подобные мелочи. Он считал особ другого пола прекрасными, но зачастую не слишком умными существами, чтобы выслушивать их переживания или обсуждать что-либо стоящее, и посему редко перекидывался с ними больше необходимой пары фраз, предпочитая проводить время в постели.

Хозяин жилища нетерпеливо переминался с ноги на ногу, не зная, куда деть глаза. Он надеялся, что скоро его дом опустеет. Достаточно неприятностей. Его ремесло не во всём законно и рискованно, а клиенты и того опаснее. «Не хватало ещё, чтобы стража сюда нагрянула! Гость достаточно задержался, а его ноша долго ещё придётся валяться на кровати» — думал он, мельком поглядывая на часы.

Наконец мужчина изрёк:

— Вы сделаете всё, что в ваших силах и нет, для её полного, — он особо подчеркнул это слово, — выздоровления. После вы получите ещё столько же, — кивнул клиент на кошель.

Лекарь возликовал — ещё золотые, но не спешил довольно потирать руки. В его деле не стоит слишком рано расслабляться. Никогда нельзя забывать, что стража Льен всегда приходит внезапно.

Когда посетитель и его шавка наконец покинули дом, старик устало вздохнул. Но перед тем, как пойти отдохнуть, он ещё раз проверил состояние пострадавшей. Девушка мирно спала.

— Ну вылитая Айва! Вылитая Айва… — приговаривал он.

Внучку человек, вытащивший девушку из лап смерти, не видел уже давно.

Глава 9

Пробуждение было не из приятных. Сон затягивал зыбучим песком, не желая меня отпускать. Я с трудом вынырнула из него, ощущая тяжесть во всём теле. Руки и ноги ужасно ломило. Я разлепила глаза и с удивлением осмотрела незнакомый интерьер.

Комнату, представшую перед глазами, обставили весьма скудно. На безликих стенах не висело картин, её ничего не украшало. Маленькое окошко закрывали гардины из плотной грязно-жёлтой ткани. Напротив меня стоял старый комод с вытершимися от времени стенками, а рядом — низкий столик с различными склянками. Больше никакой мебели не оказалось, кроме кровати, на которой я лежала, укрытая лёгкой простынёй и тёплым пледом.

Я попыталась подняться, но не смогла оторвать тело от матраса. Слабость пригвождала меня к нему не хуже прут. От неё же веки по-прежнему смыкались, как бы не хотелось бодрствовать. Неизвестность пугала. Где я? Как я здесь очутилась?

Послышался скрип открываемой двери. Полоска света упала внутрь, ослепляя, и я поморщилась. За прошедшее время глаза успели привыкнуть к полумраку.

Внутрь зашёл суховатый старичок с крючковатым носом. Его горбатое тело выглядело неповоротливым, но глаза — страшно живыми.

— Очнулись! — довольно провозгласил он.

Я снова попыталась присесть. Безуспешно. Тело отказывалось повиноваться. Хотелось спать, но не стоило поддаваться этой слабости.

— Лежите-лежите, — приказал хозяин места, в котором я оказалась. — Вам нужно набираться сил.

Я прочистила горло. Слова давались мне тяжело:

— Где я? — хрипло сказала я. — Как я сюда попала?

— Вы у меня дома. Меня зовут Ране Ноттон. На вас напали, и я оказал вам помощь.

Я задумалась. Наверное, старичка стоило поблагодарить, но я совсем ничего не помнила. Последние воспоминания смешались, некоторые я воскресала в голове с трудом. Перед глазами стояло лицо Дамиана Грасаля, а потом… я вроде бы следующим днём, как обычно, пошла в трактир. Или нет?..

— Простите, — прохрипела я. — Я ничего не помню. Пожалуй, я должна сказать вам «спасибо».

— Не стоит. Такое случается. Вы сильно ударились головой, — объяснил лекарь.

В тёмных глазах на мгновение что-то мелькнуло и тут же сгинуло. Это случилось так быстро, что я ничего не успела разглядеть. Где-то в глубине души шевельнулось беспокойство. Заметив тень недоумения на моём лице, он поспешил вмешаться и протянул стакан с какой-то мутной, зеленоватой жидкостью, имевшей насыщенный полынный запах.

— Нужно выпить, — пояснил Ране. Он придержал мне голову, но, сделав первый глоток, я тут же поморщилась, — Не самое вкусное снадобье, зато действенное, — настоял старик.

Спорить не хотелось. Я покорно выпила горькое пойло до дна, не задумываясь о его происхождении. Аромат показался знакомым, но я никак не могла вспомнить, где чувствовала его раньше. После осталось неприятное кислое послевкусие. Мне ужасно захотелось его стереть, но воды мне не предложили, а сил на разговоры больше не осталось. Веки сами собой слиплись, опять погружая в дрёму. Сквозь неё я почувствовала, как кожу натирают мазью. Боль, назойливой мухой кружившая где-то рядом, постепенно начала уходить.

Меня утянуло в новый сон, такой же крепкий, как и предыдущий. Сновидения меня не беспокоили, и в следующий раз я очнулась существенно отдохнувшей. По тени, отбрасываемой комодом, я поняла, что проспала немало, но просыпаться оказалось значительно легче. Я даже нашла в себе силы приподняться на локтях, а затем встать с кровати, хотя слабость мучила меня, как после продолжительной болезни.