Полуночный гость

— Не попробовал, не узнал бы.

— Не нужно пробовать, — покачал головой Хартен. — Достаточно дотошного наблюдения.

— Ну, вперёд, мой рыцарь! — бросила Элейн.

— Так, посмотрим, — он встал на камень и внимательно посмотрел на рисунок, а затем по сторонам. — Нам туда!

Хартен указал дальше в лес. Эльфийка даже икнула от такой скорости и вскочила, чтобы убедиться.

— Вот, видишь, — она ткнула пальцем в дневник, — не сходится.

— Если одного дерева нет, а другое наклонено под большим углом, это не значит, что я не прав, — Хартен закинул рюкзак на плечи и пошёл вперёд. — Сама же говорила, что дневник старый.

Элейн надулась как мышь на крупу и отправилась следом. Её натура была сильно уязвлена. А ещё она случайно задела свой синяк на лице, боль совсем выбила её из колеи.

— Видишь? — солдат остановился у пенька, — поваленное дерево. Я был прав! Досадно, правда?

На его ухмылку она лишь метнула в ответ резкий взгляд. Он, подобно молнии, выскочил из-под чёрной чёлки и угодил в самую душу.

— Твой черёд искать треугольник, — Хартен бросил ей дневник и стал что-то искать в рюкзаке.

— Что уже проголодался? — округлив глаза от удивления, произнесла Элейн.

— Жор напал, бывает. Свежий воздух всё же.

— Смотри всё не схомячь, незнамо сколько тут ещё бродить будем.

***

В таверне шла ожесточённая игра. Никто даже не заметил исчезновения двух постояльцев. Всё из-за щедрой души трактирщика, принесшего к вину ещё и годный табак.

— Теперь я просто обязан сделать тебе скидку, Кормак, — расстроился Велдан. — Что поделаешь, за радушие нужно платить.

— Где ты ещё так отведёшь душу, — улыбнулся хозяин таверны и бросил кости. — А! Не везёт мне сегодня.

— Зато я на коне, — гном протянул руки и подгрёб к себе пригоршню монет. — Кормак, кстати, а что за история приключилась между тобой и сёстрами?

— История стара как мир, — торговец хитрой улыбкой подогрел любопытство Бундо.

— Повздорили, — промямлил трактирщик.

Велдан тут же залился диким смехом.

— Прекрати, — попросил Кормак.

— Повздорили, — выдавил из себя торговец и продолжил истерично ржать, бить ладонью по столу. Трактирщик поёжился, но вскоре и он подхватил частичку безумия и заголосил вместе с торговцем.

Тут неожиданно, точно вестник с бедой подмышкой, из подвала вышел Серджо и опухшими глазами уставился на собравшихся. Кормак в мыслях перекрестился, так как удосужился переодеть золотой мешок в чистые вещи. Но и так полуночный гость выглядел крайне болезненно.

— Ты теперь в подвале комнаты сдаёшь? — обратился шепотом Велдан к трактирщику.

— Крышу чинил, пришлось придумывать, — с ходу соврал Кормак и бросил на карлика-подельника взгляд, полный волнения.

— Ты как, Серджо? — начал лепить отсебятину гном. — Вчера пил как не в себя и даже не поделился.

Незнакомец перевёл взгляд на Бундо и нахмурил брови:

— Всё как в тумане.

— А мы говорили: не пей эту дрянь. Там же змея плавала.

— Пустынная гадюка! — догадался Велдан. — Никогда не видел. Люди говорят, желудок скручивает на раз-два.

— А я о чём! — выкрикнул гном. — Я тоже слышал и поэтому попросил оставить. Но нет, всё в одну харю выжрал.

— Играете? — пошатываясь, спросил Серджо. — Шестым возьмёте?

Незнакомец порылся в одежде и ничего не нашёл, ведь до этого подвергся тщательному шмону со стороны каждого постояльца. Но он не отчаялся и, сняв обувку, отыскал один серебряный данглейк. Там даже гном не догадался поискать.

— Может не стоит, Серджо, — протянул Кормак. — Гляжу последний. Как домой возвращаться будешь?

— Дом… — незнакомец впал в задумчивость, нахмурил лицо, пытаясь припомнить этот немаловажный факт своей жизни.

— До Даргона путь не близкий, — подсказал Бундо.

— У меня лёгкая рука, глядишь, повезёт, — Серджо придвинул к столу ещё один стул и сел. Его руки порхали над полем игрищ, ни одного лишнего движения, броски резкие и уверенные. — Хорошие кости! Начнём?

***

Хартен поставил рюкзак на снег и осмотрелся. Солнце медленно ползло с зенита.

— Только попробуй это сказать, — недовольно произнесла Элейн.

— Что? — улыбнулся солдат. — То, что мы заблудились?

— Ааа, — издала протяжный крик эльфийка и от усталости прильнула к дереву. — Это всё ты виноват!

— Ну кто же ещё, — не стал спорить Хартен.

— Профессионал, — прошипела она.

— Я тебя предупреждал, что без букв ничего не выйдет, а ты нет, тут есть рисунки. Фигуньки!

— Так зачем пошёл?

Солдат пожал плечами и промолчал, хотя поводов было немало. От ностальгии по детским охотничьим походам с отцом до нехватки денег. Да и компания попалась симпатичная, грех спорить с собственным сердцем. Что бы ещё такое сделать, чтобы она сама на него взглянула иначе. Хартен взглянул на солнце и улыбнулся.

— Придумал что? — вяло произнесла Элейн.

— Ну, если мысли о сокровищах выветрились, — пропел солдат.

— Угу, — продрогнув до костей, выдавила эльфийка.

— Тогда пора выбираться. Наметим одно направление и пойдём до упора.

— И будем ходить кругами.

— Без ориентира, да! — согласился Хартен и полез на дерево. Там он добрался до высокой ветки и окинул лес зорким взглядом.

— Что застыл? — послышался крик снизу. — Выбираешь?