Полуночный кристалл (ЛП)

— «Вероятно, потому, что энергия генерируется механически, а не живым существом. Лабиринт — это машина, генератор».

— «Теоретически предполагается, что невозможно создать искусственный свет снов», — напомнила ему она.

Он взглянул на кожаную сумку, в которой хранилась Горящая Лампа.

— «А что насчет этой штуки?» — он спросил. — «Это устройство способно излучать чертовски много Сносвета».

— «Ну да, но только если ты зажжешь ее и у тебя будет кто-то, кто поможет тебе контролировать силы внутри. И ты единственный, кто может направить заложенную в нее энергию. Если разобраться, мощность лампы может быть доступна и активирована только человеческой пси-энергией, в частности, твоей генетической версией.»

Он изучал озеро. — «Инопланетяне давно исчезли. Сейчас нет никого, кто мог бы сосредоточить биопаранормальную энергию через этот кварц, но этот большой генератор все еще излучает огромное количество пси-энергии».

— «Все указывает на то, что он работал и делал свое дело, в чем бы оно не заключалось, на протяжении веков», — тихо сказала она.

Он взглянул на нее. — «Ты можешь почувствовать возраст этого зеркального кварца?»

— «Только очень приблизительно. Трудно назвать точную дату, когда имеешь дело с такими древними предметами, особенно инопланетного происхождения. Но да, мы говорим о столетиях, возможно, о паре тысяч лет».

— «Приблизительно столько же дают пара-археологи руинам, катакомбам и джунглям».

— «Да», — сказала она.

Гибсон пробормотал ей на ухо. Она услышала ответное щебетание в кустах неподалеку.

— «Интересно, что происходит с пушками», — сказал Адам. — «Как будто они знают, что происходит что-то серьезное».

— «Животные обладают своей чувствительностью. Возможно, они улавливают слабое искажение под доминирующими токами, пульсирующими от кварца. Остальные дикие животные покинули этот район».

— «Так почему пушки остались?»

— «Думаю, это из-за Гибсона», — сказала она. — «Они чувствуют, что он с нами и что мы все здесь, чтобы попытаться исправить то, что пошло не так».

— «Наша собственная группа поддержки». — Адам взглянул на нее, его глаза были непроницаемыми за темными линзами солнцезащитных очков. — Ты чувствуешь это, не так ли?

Она знала, что он имел в виду.

— «Да», — сказала она. — «Ты прав. Есть что-то неладное в резонирующих узорах».

— «Когда ты попадаешь внутрь, становится еще хуже. Ты поймешь, что я имею в виду.»

Она изучала ртутную поверхность лабиринта. — «Ты действительно думаешь, что этот странный генератор поддерживает работу всего подземного мира?»

— «Да, и я думаю, что именно поэтому свет горит и в руинах над землей. Зеркальный лабиринт был искусственным солнцем пришельцев, источником пси-энергии, питавшей биоинженерный мир, который им пришлось создать, чтобы выжить здесь, на Хармони. По крайней мере, так говорит мне моя интуиция».

Холодок пробежал по ее спине. — «Я думаю ты прав. Но он огромен. Как мы сможем повлиять на токи такой огромной машины с помощью чего-то столь маленького, как Горящая Лампа?»

— «Когда я был здесь две недели назад, я смог определить, что дестабилизирующая энергия исходит только из одного небольшого участка лабиринта. Искажение начинает влиять на другие кварцы, но я думаю, что если мы отрегулируем токи в этой камере, все остальное вернется в норму». — Он сделал паузу. — Что бы, черт возьми, ни было нормальным для этого генератора.

Она поправила рюкзак. — Другими словами, мы просто собираемся поменять пару лампочек?

— «Может быть немного сложнее».

— «Знаешь, я пыталась пошутить. Хотела разрядить обстановку».

— «Сколько агентов J&J и Боссов Гильдии нужно, чтобы поменять лампочку?»

— «Что-то в этом роде». — Она созерцала мерцающее озеро кварцевого огня. — «Проблема в том, что я не знаю ответа».

— «Что скажешь, если мы поищем его вместе».

Они подошли к краю каньона к исследовательской лаборатории, основанной Бюро. Гибсон остался сидеть на плече Марлоу, когда они с Адамом вышли из джунглей на поляну, но остальная часть пыльных кроликов, следовавшая за ними через тропический лес, осталась прятаться.

— «Впечатляет», — сказала Марлоу. Она осмотрела ряд палаток и оборудование для джунглей, которые были установлены. — Но тебе следовало позвонить Аркейну раньше.

Адам посмотрел на нее. — «Наверно ты права.»

Марлоу насчитала по меньшей мере дюжину мужчин и женщин, целеустремленно перемещавшихся по территории. Большая часть персонала была одета в стандартную экипировку Гильдии, а это означало, что было много цвета хаки и кожи. А также она увидела двух мужчин и двух женщин в лабораторных халатах, украшенных эмблемой Тайного Общества. Один из них заметил Марлоу.

— «Эй, Марлоу», — крикнул он. — «Рад тебя видеть. Ты нам нужна. Нам не хватает чтеца Сносвета».

— Привет, Ральф, — сказала она. — «Как дела?»