Полуночный Валентайн (ЛП)

Он отдает мне визитку, а потом достает свой блокнотик. Он что-то царапает на нем и протягивает.

«Напиши мне до понедельника, если хочешь пообщаться».

Когда я смотрю на него, Тео отводит блокнот в сторону и смотрит на меня. Жевательные мышцы в его челюсти снова подрагивают. Его глаза неестественно яркие, будто его лихорадит.

– Хочешь поговорить?

Он отводит взгляд, переводит дыхание, закрывает глаза. Потом смотрит на меня. Кивает, а потом качает головой.

– И «да», и «нет».

Он снова кивает, потому что я правильно его поняла.

– Ну, черт возьми, Тео, – говорю я раздраженно. – Прими уже долбанное решение!

Уголки его губ поднимаются вверх. Он закрывает рот рукой, чтобы скрыть улыбку, затем прочищает горло.

Это поразительный звук, потому что это звук. Я смотрю на него с затаенным дыханием, пока пульс набирает темп.

Тео не замечает моего внезапного молчания. Он просто кивает три раза, чтобы я не ошиблась в значении данного жеста, а затем поворачивается и возвращается к своей машине. Он садится и уезжает без оглядки.

Я долго стою на крыльце со сжатой в руке визитной карточкой Тео и звоном в ушах. Потом захожу внутрь и включаю компьютер.

В поле поиска Google набираю: «Могут ли немые люди издавать звуки?»

ГЛАВА 8

Согласно «Википедии», немые люди могут издавать всевозможные звуки, уничтожив мою быстро раздувшуюся теорию заговора, в которой Тео Валентайн может говорить, просто не хочет.

– Неспособность говорить – это не то же самое, что неспособность шуметь, – читаю вслух с веб-страницы. – Мычание, стоны, крики и подобное не требуют наличия голосовых связок, они могут воспроизводиться путем движения воздуха в или из легких. В зависимости от тяжести повреждения голосовых связок возможно произнесение коротких слов, такие как «я» или «ты». Если повреждение голосовых связок полное, возможны только первичные звуки, например крик.

Затем я заглядываю в раздел под названием «селективный мутизм». Он включает в себя список знакомых симптомов: социальная изоляция и отстраненность; трудности с поддержанием зрительного контакта; нежелание улыбаться; сложности с выражением чувств; восприимчивость к шуму и толпе. И куча подобного, куда можно было бы поместить фото Тео, да вот только это обычно проявляется в детстве.

Хм.

Есть также состояние, называемое «реактивным мутизмом», при котором человек решает не говорить, как правило, после перенесенной тяжелой травмы.

Это подходит, но у меня нет возможности узнать, проблема Тео связана с голосовыми связками или психическим состоянием.

Или и тем, и тем.

Я поднимаюсь наверх, чтобы принять ванну, раздеваюсь и отмокаю, пытаясь унять хаос мыслей в голове. Затем вылезаю, вытираюсь полотенцем, переодеваюсь в наряд-для-пяляния-в-потолок, состоящий из футболки и боксеров, и ложусь спать.

В три часа ночи поднимаюсь, спускаюсь вниз за ноутбуком и возвращаюсь с ним в постель. Ладно, мистер Валентайн. Посмотрим, что вы скажете в свое оправдание.

Кому: Theo@hillrise.com

От: Bowie4Evah@yahoo.com

Тема: Новый домовладелец нуждается в консультации

Уважаемый доктор Валентайн,

Я встретила одного человека несколько недель назад, и мне нужен Ваш совет. Все продолжают твердить мне, какой он замечательный парень, насколько прекрасна его работа, что я обязана нанять его для ремонта дома – дома моей мечты, прошу заметить, – но есть проблема.

Я вызываю у этого человека серьезное желудочно-кишечное расстройство.

Если бы я была садистом, то просто наняла бы его и позволила ему томиться в собственном желудочном соке, пока работа не завершиться, но у меня есть сердце. Мне хочется подарить этому бедняге огромную коробку соды, чтобы он почувствовал себя лучше. Но парень не хочет моих противокислотных подношений, единственное, что он хочет – это содрать кожу с моего лица.

Не могли бы Вы дать мне совет?

С уважением,

Сбитая с толку.

После того, как я нажимаю «отправить», перечитываю письмо несколько раз. Удовлетворившись щекотливым тоном, я собираюсь закрыть ноутбук, но вдруг раздается звуковой сигнал, объявляющий о получении нового электронного письма. О чудо, у меня есть ответ на вопрос! Быстро.

У него тоже бессонница?

Кому: Bowie4Evah@yahoo.com

От: Theo@hillrise.com

Тема: Re: Новый домовладелец, нуждающийся в консультации

Дорогая Сбитая с толку,

Попробуйте с ним откровенно все обсудить, чтобы прояснить ситуацию. Например, Вы могли бы начать разговор на эту тему во время поздней вечерней поездки в его машине. Уверен, что это не было бы неловким.

Искренне Ваш,

Доктор Валентайн.

Ха! Злобный ублюдок! С огромной ухмылкой сразу сочиняю ответ.

Кому: Theo@hillrise.com

От: Bowie4Evah@yahoo.com

Тема: Печально…

Я так и поступила, однако Мистер Большой Ворчун не оценил моих попыток очистить воздух от густого тумана отвращения. Думаю, может стоит написать ему хокку, чтобы продемонстрировать свое интеллектуальное обаяние и завоевать его восхищение?

Хокку – это стихи,

Что часто не имеют смысла...

Бегемот.

Кому: Bowie4Evah@yahoo.com

От: Theo@hillrise.com

Тема: Re: Печально…