Полутьма

Он коснулся панели на стене, и голос перестал вибрировать.

— Садитесь, пожалуйста, — указал он на один из диванов.

Рана спустилась по трем ступенькам и села, сразу почувствовав себя беззащитной.

Хозяин дома склонился над ней с ком-планшетом в руках.

— Файл у меня здесь, — сказал он, — но сначала я хотел бы предложить вам кофе. Или что-нибудь покрепче?

— Я…

Рана хотела сказать, что здесь явно какое-то недоразумение, но он истолковал ее замешательство по-своему.

— Ну конечно, как я сразу не сообразил! Вы же на службе. Значит, кофе.

Он отвернулся и сказал в переговорное устройство:

— Два кофе, Раиса.

Через пару секунд в гостиной появилась горничная с серебряным подносом, на котором стояли две маленькие фарфоровые кофейные чашки, кувшинчик с молоком и сахарница. Горничная спустилась в утопленный в полу бункер и поставила поднос на середину стола.

— Спасибо, Раиса.

Хозяин тоже спустился по ступенькам, сел напротив Раны и налил в чашки кофе.

— С молоком и сахаром?

— С молоком, но без сахара.

Вана молча смотрела на него, пьггаясь понять, что будет дальше.

— Я надеялся, что комиссар Сингх лично придет ко мне за отчетом, — сказал между том хозяин дома. — Мы хотели обсудить массу вопросов, касающихся службы безопасности. Как вы понимаете, я не могу говорить об этом с его подчиненными.

— Я пришла не за отчетом, — объяснила Рана. — Видите ли, я опрашиваю жителей вашего района в связи с расследованием одного дела.

Он, похоже, удивился и тут же рассыпался в извинениях:

— Простите, дорогая моя. Дело в том, что я ждал комиссара или кого-то из его сотрудников. Позвольте представиться! Я Иезекииль Клиен, начальник службы безопасности Калькуттского космопорта. А вас как зовут?

— Лейтенант Рана Рао, отдел расследования убийств полицейского управления Калькутты.

— Убийств? Чем же я могу вам помочь?

— Дело в том… — Рана замялась. — Я просто хожу и опрашиваю всех, кто здесь живет. Вчера в километре отсюда было совершено убийство, и свидетель видел, как убийца уходил с места преступления.

— Какой ужас! Если я смогу быть чем-то полезен — хоть чем-нибудь…

Рана глубоко вдохнула, чтобы успокоить нервы. Чем больше она об этом думала, тем больше проникалась убеждением, что это действительно недоразумение. То ли Ахмед наврал, что видел, как убийца входил в этот дом, то ли он просто перепутал здания.

— Могу я задать вам пару вопросов, мистер Клиен? Это простая формальность. Я опрашиваю всех ваших соседей.

— Ну конечно! Я к вашим услугам. — Он сел, прихлебывая кофе.

Рана тоже сделала глоток, чтобы смочить пересохшее горло. Рука ее дрожала, и чашка тихонько постукивала о блюдце. Рана судорожно думала, какой же вопрос ему задать. Она собиралась спросить, знаком ли ему крестовый убийца и может ли он сказать, где находился во время убийства, но такая линия допроса вряд ли уместна в данных обстоятельствах.

— Нам доложили, что убийцу видели в вашем районе прошлой ночью.

Рана описала человека, который, как утверждал Ахмед, вошел в этот дом. Клиен кивнул:

— Вы совершенно правы. Часов в десять вечера какой-то человек постучался ко мне в дом — очень похожий на ваше описание. Он сказал, что заблудился и остался без денег и попросил разрешения позвонить, чтобы жена приехала за ним. Я в это время работал над отчетом, поэтому я дал ему десять рупий и посоветовал позвонить из будки ком-связи. Он ушел, и я выкинул его из головы. Вы же не думаете, что…

Рана пожала плечами.

— Мы хотели допросить этого человека, чтобы исключить его из списка подозреваемых, сказала она. — Вы позволите прислать к вам компьютерного графика, чтобы он составил по вашему описанию портрет?

— Ну разумеется! — с жаром согласился Клиен. — О чем речь? Вечерами я обычно дома.

Рана допила кофе.

— Спасибо за помощь, мистер Клиен. Надеюсь, я вам не очень помешала?

— Напротив! Я рад, что сумел хоть чем-то помочь. Можете на меня рассчитывать.

Рана собиралась было сказать, что ей пора идти, но он, не спрашивая, налил ей еще кофе. Потом налил себе тоже и отпил маленький глоточек.

— Если не секрет, лейтенант… Давно вы служите в управлении?

Рана улыбнулась, обрадовавшись тому, что он сменил тему.

— Почти восемь лет. А в отдел по расследованию убийств меня перевели несколько недель назад.

— Отдел сейчас возглавляет Вишванат, если я не ошибаюсь?

— А вы его знаете?

— Мы когда-то работали вместе. Я очень высоко ценю Вишваната, лейтенант.

— Мне нравится работать с ним.

На сей раз, допив кофе, она закрыла чашку рукой:

— Боюсь, мне пора идти, мистер Клиен. Еще раз большое вам спасибо.

— Не за что. Я провожу вас.

Он встал и вышел с Раной из гостиной в прихожую. Дверь автоматически отворилась. Когда Рана шагнула за порог, Клиен тронул ее за локоть:

— Доброй ночи, Сита.

У нее едва не подкосились ноги. Она повернулась к нему:

— Что вы сказали?.

Клиен растерянно, улыбнулся:

— Простите! Вас ведь зовут Сита? Или Рита?

— Рана, — выдавила она. — Рана Рао.

Он отступил назад, все так же улыбаясь, и дверь закрылась.